Die Luna-Trials

3. Einrichten

Kai gab seiner Schwester einen strengen Blick. Er war nur einen Monat weg und kehrte nur nach Hause zurück, um all dieses Durcheinander vorzufinden. Sein Schloss war voller Frauen, die er nicht kannte und auch nicht kennenlernen wollte, von denen jedoch leider jede eine Bekanntschaft mit ihm machen wollte. Zu allem Überfluss erfuhr er, dass er anscheinend in naher Zukunft eine von ihnen heiraten sollte. Das passte ihm gar nicht, und er wusste genau, wen er dafür verantwortlich machen konnte.

„Bruder“, zirpte die Prinzessin des Nordens und rannte auf ihn zu, um ihn fest zu umarmen, hielt aber auf halbem Weg inne und runzelte die Nase, als sie seinen Aufzug inspizierte. „Was ist mit dir passiert? Du siehst aus wie...“

„Wir wurden auf dem Rückweg aus den Bergen angegriffen“, unterbrach er sie und ging an ihr vorbei zu seinem rechtmäßigen Platz hinter dem Schreibtisch. Den Platz, den sie offensichtlich die ganze Zeit benutzt hatte, während er fort war, wie es schien, da jetzt alles an den falschen Stellen war. „Ich hatte Glück, dass dieses Kleidungsset den Kampf überstanden hat, da ich diesmal nicht wechseln musste.“

„Wirklich Glück gehabt“, kam es von seiner kleinen Schwester, die nicht beeindruckt aussah.

Kai liebte Elene. Sie war die einzige Familie, die er noch hatte. Aber manchmal handelte sie unüberlegt und dachte nicht über die Konsequenzen ihrer Handlungen nach. Besonders wenn es um ihren Schwarm aus Kindertagen, den König des Westens, ging. Er wusste, dass dies jetzt der Fall war. Und dass er es sein würde, der am Ende alles regeln musste. Verdammt nochmal, Gideon Stormhold. Hätte er nur zugestimmt, ihm dieses kleine Stück Land zu geben, wären sie in einer Allianz, würden sich kaum noch sehen. Die beste Lösung für beide. Aber vernünftig zu sein war für den Westler natürlich zu viel verlangt. Er wagte es, um eine Allianz zu bitten und Kai nicht das zu geben, was er sich zuerst wünschte.

„Du solltest dich ausruhen“, versuchte Elene, einen einfachen Ausweg zu finden, als sie die Laune ihres Geschwisters bemerkte und bereits fast bei der Tür war, als er laut knurrte und sie zum Halten brachte.

„Nicht so schnell“, knurrte auch sein Wolf wütend. „Ich wiederhole meine Frage, Elle, was hast du angestellt?“

„Du weißt bereits, was“, gab sie schnell auf, weil es keinen Sinn mehr hatte, so zu tun, als ob sie es nicht wüsste. Sie wusste, dass sie früher oder später mit den Konsequenzen konfrontiert werden würde, und sie bereute ihre Entscheidung nicht.

„Luna Trials“, schloss Kai die Augen und rieb sich die Stirn. Es war unglaublich, dass sie so etwas gewagt hatte. „Warum hast du das getan?“

„Und was hast du vor gehabt?“, spottete seine Schwester und legte die Hände auf die Brust, während sie sich auf den Stuhl vor ihm setzte. „Ich habe gesehen, wie wütend du warst, als ihr Schreiben ankam und verkündet wurde, dass Savannah Stormhold großzügigerweise beschlossen hat, dich zu heiraten, nachdem du so oft gebettelt hast.“

Er war in der Tat nicht glücklich darüber. Auf gar keinen Fall war es geplant, dieses Mädchen zu heiraten. Vor einigen Monaten traf er sich mit seinem alten Rivalen, König Gideon vom Westlichen Lykaner Königreich, weil letzterer plötzlich verzweifelt nach einer Allianz zwischen ihnen suchte. Der einzige Grund, warum Kai überhaupt zu diesem Treffen ging, war, dass er ein bestimmtes Landstück benötigte, das sich im Besitz von Gideon befand. Ein Landstück, das für sein nördliches Lykaner Königreich entscheidend war. Und da er bereits zuvor um die Hand der Prinzessin angehalten hatte, nur um jedes Mal abgelehnt zu werden, war er sicher, dass die Antwort dieses Mal die gleiche sein würde. Er und Gideon hassten sich seit der Schule und dann der Universität. Aber sie waren nicht nur Rivalen; sie verachteten sich aktiv.

Kai hatte jedoch dieses Mal falsch gerechnet und sein Plan schlug fehl. Er hatte um Savannahs Hand in der Ehe oder um das Land gebeten, in der Hoffnung, dass er das Land bekommen würde. Aber stattdessen erhielt er einige Monate später einen Empfangsbrief und das Datum, an dem seine zukünftige Braut auf seinem Territorium eintreffen würde. Und ja, der Wortlaut hätte besser sein können.

Gideon zu hassen war eine Sache, aber mit ihm in den Krieg zu ziehen, war eine andere. Trotzdem wollte Kai seine Schwester nie heiraten. Das hatte er auch in der Vergangenheit nicht gewollt. Hinter seinen Anträgen steckte immer ein anderer Grund; er bekam normalerweise, was er wollte. Aber diesmal nicht.

„Gib es zu, Kai“, lächelte Elene siegesgewiss. „Ich habe die beste Lösung gefunden. Die Luna Trials sind eine alte Tradition des Nordens. Wir werden Savannah frühzeitig scheitern lassen und sie loswerden. Wir brauchen diese Allianz sowieso nicht so dringend, oder?“

„Da wäre ich mir nicht so sicher“, entspannte der König sich in seinem Stuhl und presste die Lippen zusammen, während er über die Idee seiner Schwester nachdachte.

„Was soll das heißen?“, runzelte Elene ihre blonden Augenbrauen.

„Auf dem Gebiet der Weißen Bären gibt es ungewöhnlich viel Aktivität“, sagte ihr Bruder und nahm den ersten Ordner aus einem großen Stapel auf seinem Schreibtisch, der sich während seiner Abwesenheit angesammelt hatte, und begann darin zu blättern.

„Welche Art von Aktivität?“ Die Prinzessin wollte diese Angelegenheit nicht alleine lassen. Nicht zu viele Spezies hatten den Norden als ihren Aufenthaltsort gewählt, und es gab gute Gründe dafür. Einige Teile des Nordens waren unbewohnbar, und deshalb gab es in der Vergangenheit viele Kriege zwischen den nördlichen Rudeln von Gestaltwandlern. Die Kriege zwischen den Weißen Bären und Lykanen waren immer die schlimmsten. Niemand wollte, dass sich dieser Teil der Geschichte wiederholt.

„Es scheint, als ob sie etwas im Schilde führen“, murmelte Kai und überprüfte den neuesten Etat. „Also ist es wirklich nicht der richtige Zeitpunkt, Gideon zu verärgern.“

Elene schürzte die Lippen. Seit Jahren hatte sie darauf gehofft, zumindest einen Teil der Aufmerksamkeit des westlichen Königs zu bekommen, und jetzt hasste sie ihn plötzlich, weil er es gewagt hatte, seine wahre Gefährtin zu finden. An dem Tag, an dem sie es herausfand, weinte sie stundenlang.

„Du denkst doch nicht ernsthaft daran, Savannah zu heiraten“, stand die Prinzessin auf und schlug mit den Fäusten auf seinen Schreibtisch, fast eine Delle hinterlassend, ihre Augen blau leuchtend - die Farbe der königlichen Lykaner des Nordens.

„Oh Göttin, nein“, lachte Kai. „Aber wir müssen es nett spielen. Gideon wollte diese Allianz wirklich sehr, wenn er bereit war, mich seine Schwester heiraten zu lassen. Du weißt, wie oft er meine Anträge für sie abgelehnt hat.“

„Als ob du sie gewollt hättest“, rollte Elene mit den Augen und setzte sich wieder auf ihren Stuhl. „Ich habe sie heute gesehen und glaub mir, sie ist nichts Besonderes. Ich verstehe nicht, was das ganze Theater soll.“ Das Mädchen polierte ihre gepflegten Nägel und ihr Bruder seufzte, als er die Etatunterlagen wieder in den Stapel legte. Er hatte bereits zwei Fehler gefunden, was bedeutete, dass er sie trotz allem erneut durchgehen musste, obwohl er sich eigentlich nur eine heiße Dusche und etwas Schlaf wünschte.

„Aber sie ist jetzt das geringste meiner Probleme dank dir“, erinnerte er sie. „Elle, ich hatte wirklich nicht vor, so bald zu heiraten. Und du hast mich komplett reingelegt. Es ist wie ein endloses Blind Date mit Verbindlichkeiten.“

„Sei nicht so dramatisch“, lächelte seine Schwester unschuldig. „Du brauchst eine Luna und das weißt du. Aber du triffst dich mit niemanden Geeigneten. Und jetzt ist dies deine Chance. Schau dir diese Mädchen an und wer weiß, vielleicht findest du sogar deine wahre Gefährtin. Wunder geschehen.“

„Ja, sicher“, schnaubte Kai. Eine Gefährtin stand ganz unten auf seiner Agenda. Obwohl seine lästige Schwester durchaus recht hatte - er brauchte eine Luna. Und zwar eine fähige Luna. Jemanden, der an seiner Seite führen und sich um Dinge wie den Etat und viele andere Aufgaben kümmern konnte, für die er keine Zeit hatte. Aber irgendetwas sagte ihm, dass dies nicht der beste Weg war, um sie zu finden. Mal abgesehen davon, dass seine innere Stimme, auch bekannt als sein Wolf Asgard, darauf bestand, dass eine Gefährtin, die nicht ihre Gefährtin war, ausgeschlossen war. Das war ein Rezept für eine Katastrophe.

„Gib den armen Mädchen einfach eine Chance“, zog Elene eine Augenbraue hoch.

„Als ob ich jetzt eine Wahl hätte“, tat der König dasselbe. „Und das alles dank dir.“

„Nein, all das jetzt dank Savannah Stormhold“, verbesserte ihn die Prinzessin. „Wie auch immer, wenn dir niemand gefällt, lassen wir sie alle scheitern. Vertrau mir diesbezüglich. Ich habe Aufgaben vorbereitet, die niemand bewältigen wird. Aber wer weiß, vielleicht willst du gegen Ende doch eine bestimmte Frau nicht gehen lassen.“

„Warum habe ich das Gefühl, dass du bereits jemanden im Auge hast?“ Kai schloss die Augen und rieb sich die Nasenwurzel. Dieses Gespräch war anstrengend.

„Niemand im Besonderen“, kicherte Elene nervös, und das war ihr Zeichen, dass sie log.

„Wer?“ Seine Stimme klang viel leiser als sonst, denn er war müde, seine Emotionen jetzt noch länger zu kontrollieren.

„Ein paar Kandidatinnen“, versuchte sie, ihre Kleiderfalten zu glätten.

„Wer?“ Kai war kurz davor, Asgard das für ihn erledigen zu lassen.

„Sag, was du willst, aber Penelope wäre eine großartige Luna für dich“, schnurrte seine Schwester. „Sie ist wie geboren, eine Königin zu sein, und du hast Glück, dass sie sich bereit erklärt hat, an all dem teilzunehmen.“

„Nicht schon wieder“, murmelte er genervt.

„Hör einfach mal zu“, holte Elene ihr Handy heraus und reichte es ihrem Bruder. „Schau dir an, was sie machen müssen. Teste sie. Du wirst sehen, dass sie all das perfekt meistern wird. Aber keine Eile. Wenn du sie trotzdem nicht willst, dann ist es das.“

Er beäugte seine Schwester eine Weile und nickte dann einfach, weil er zu müde war, um zu streiten.

„Großartig“, klatschte sie in die Hände. „Du wirst es nicht bereuen.“

„Das tue ich jetzt schon“, entgegnete Kai. „Und denk nicht, dass du mit einem einfachen Ausweg davonkommst. Ich möchte nach einem oder zwei Tests aufhören. Kapiert?“

„Abgemacht!“, zuckte Elene mit den Schultern. „Es wird wundervoll werden.“

Sie sagte noch etwas über Penelope, Savannah und die Trials, aber er hörte nicht mehr zu. Die Erschöpfung holte ihn ein, und er entschied sich, sie zu ignorieren. Er würde sowieso herausfinden müssen, wie er all dieses Durcheinander auf eigene Faust beseitigen konnte.

Seine Schwester war bereits an der Tür, als sie sich umdrehte und sagte: „Und, Kai, rasier diesen schrecklichen Bart ab. Ich kann dich kaum erkennen damit.“

Sie rannte weg, bevor er auch nur knurren konnte. Aber als er auf die Liste der Kandidatinnen in seinen Händen schaute und sah, wer darauf stand, wusste er, dass sie recht hatte. Er musste auf sein Aussehen achten und presentabel aussehen.

Aber zuerst einmal musste er alles, was er über die Luna Trials finden konnte, bekommen. Er brauchte eine Ausrede, um das alles zu beenden. Das bedeutete, dass er in der Bibliothek anfangen musste.

***

Es dauerte eine Weile, bis Savannah die Bibliothek fand, aber die gute Nachricht war, dass zumindest die Bewohner des Nordens ihren Gästen nicht verboten, sie zu nutzen. Was ihrer Meinung nach ein großer Fehler war, aber wer war sie, um zu urteilen? Besonders wenn es ihr zugute kam.

Savvy las eines der vielen Bücher, die sie in der Schlossbibliothek gefunden hatte, und suchte nach den richtigen Informationen, als sie plötzlich einen stechenden Schmerz verspürte und beinahe das alte Buch fallen ließ. Dieser Schmerz durchzog ihren ganzen Körper und machte es besonders schwer für sie zu atmen. Ihr Wolf Athena heulte vor Schmerzen in ihrem Verstand, und das konnte nur eines bedeuten - ihr sogenannter Gefährte hatte gerade jetzt einen intimen Moment mit jemand anderem. Wieder einmal.