Painting the Bliss

Ikaanim na Kabanata

Caught

Bumalik na kami sa social hall. Dala-dala ko parin ang galak na nararamdaman dahil sa sinabi ni Ulysses kanina.

"Can you be my critic?" mahinang tanong ko sa kanya. Umayos ako ng pagkaupo.

"I'm always busy. Humanap ka nalang ng iba." nahiya ako sa sarili ko. He is a busy person. I will just bug him for my own convience.

I nodded at him.

"O-okay" hindi ko maitago ang pagkadismasya. I keep on questioning myself why I'm feeling like this. It doesn't mean na kinausap niya ako ng maayos ay magbabago ang trato niya sa akin. He's still heartless to decline my output and current offer.

The announcement centered in the cancellation of exhibit. There are a lot of violent reactions coming from the crowd. There is a cancellation because something is off.

"It will be cancelled due to insufficient budget to hold such event. The current shares of the Art Community is at stake. There is an occurrence of data breach. A financial sabotage happened and all the funds were withdrawn by an unknown hacker. We are still looking after it and will conduct series of investigations to know who is the culprit."

I can't attain to look at their disgusted faces. They are really devoted in art and invested blood to intensively practice for this event. Ang nangyari ay isang paglalapastangan sa Art Industry. Whoever the culprit is, he should be summoned to the jail.

Nagulat ako ng nagtass nang kamay si Ulysses. Maraming nagsitinginan sa direksiyon namin. What is he doing?

He confidently stood up. The menacing eyes is intense. Seryoso ang kaniyang mukha at diretso ang titig sa speaker.

"I can lend some money to make this possible." gossips circulated in the social hall. Hindi niya ba alam kung gaano kalaking pera ang kailangan niyang waldasin para dito? That will cost close up to millions as how millionaires pay their taxes in the government.

"Mr. Mendez, this not to understimate you. But the assumption of the expenses is close to 500 million. You can't abruptly waste your personal money on this." kinakabahang sambit ng speaker. Many of the audiences even murmured more because of the intriguing raise of such money.

"I don't mind. I just don't want to cut the momentum of the inks of the artists" humanga ako sa huling sinabi niya. Natigilan ako sa naiisip ako. Hindi kaya siya ang hacker behind that sabotage? Malaking pera iyon kung kaya maaaring ginawa niya ito para sa kanya ibuhos ang lahat ng papuri.

"I can read your mind. I didn't steal the money."

Nilingon ko siya. Paano niya nalaman? Does it mean he's that goddam rich person?

"Hindi ko iniisip yan." I still pretended even my face could reveal that it's true. Hindi ba talaga siya nagdadalawang isip? Kung ako yun, I will not risk my money without anything in return.

"Thank you for the noble offer Mr. Mendez. We will just contact you for the details. However, the exhibit will be rescheduled next month. It's still good to hear the word rescheduled than cancelled. Have a nice day ahead."

The meeting ended with controversial side comments. Hindi ko inaakala na may ganitong nangyayaring krisis sa Art Industry. Halos lahat ng naririnig ko ay patungkol sa hacker.

"Who could it be? Parati nalang napapasok ng kriminal ang bank account ng Art Community."

I eavesdrop in the conversation of the two young lady behind my back.

"Oo nga. Mukhang kahit anong security efforts ang gawin nila. Nakakaya paring pasukin ng walang nakakaalam."

Umuwi ako sa bahay ng sobrang pagod. Nakatanggap ako ng isang mensahe galing kay Barry.

Barry:

Kumusta? Did you enjoyed?

Hindi ko parin makuhang kausapin si Barry. I entrusted my secrets to him but he easily said it to others.

Gusto ko mang magreply pero hinayaan ko muna na kumalma ang sarili ko. I sighed and extend my hand to reach the contact information of Museo de Calatravas.

"Protacio Lamiernoz" sumagi sa isip ko ang pangalan ng lolo ni Ullyses.

I searched for Protacio Lamiernoz. He got the highest GPA rating of flat 1 at the prestigious Polaris Architecture University. Isa rin siya sa mga punong patnugot ng best selling book na Behind the Bars and Levers.

Magtanong pa kaya ako kay Ullyses? Pero baka makagalit lang siya. Sobrang klaro ng sinabi niyang ayaw niyang maistorbo ng kahit sino.

Pero, wala namang mali kung magtry diba? After all, siya ang nagsuggest nito.

"Hello?" maingat kung sabi dahil sa namamayaning katahimikan sa kabilang linya.

"Who's this." nagulat ako sa malalim na boses na biglang nagsalita.

"Gusto ko sanang magtanong tung--" hindi ko natapos ang sasabihin ko ng sumabat siya kaagad. Napakagat labi ako.

"Didn't I tell you that I'm busy." nawalan ako ng isasagot sa sinabi niya kaya nangapa ako ng salita.

"Oh my, hindi ito si Barry? I'm sorry na wrong call ata ako." napabuntong hininga ako.

Binaba ko agad ang cellphone. This is lame. Siya na nga mismo yung nagsuggest. Ako pa itong hindi tutulungan niya. Napakasama!

"Canvass?" nahinto ako sa pagwawala ng narinig ko ang pamilyar na boses ni Olivia. Bakit siya nandito?

Pinagbukasan ko siya ng pinto at dali-daling hinagkan ako. Nanatili akong nakatayo at walang pakielam sa presensiya niya.

"Ano'ng ginagawa mo rito?"

"Pinabibigay ni Mama mo. Pagkain iyan at sulat mula sa kanya. Aalis rin naman ako." tinitigan ko lang siya ng mariin. She was my childhood bestfriend in the past. Pero nang namatay si Papa, isa siya sa mga taong sumira sa akin sa mata ng mga kaibigan at kaklase ko.

"Pakisabi sa kanya salamat. Sa iyo na rin" I plainly said to her. May kung ano sa mata niyang gustong ipahatid. Pero she just bowed at me at tuluyan ng umalis.

Napagpasyahan kung pumunta sa kwarto ni Mathilde. Dahil wala naman akong gagawin gusto ko sana siyang yayaing gumala.

Nakarating na kami sa isang bar. I'm just wearing a white skinny jeans at pinarisan ko ng off shoulder. Mathilde is also wearing simple black dress.

"Nangagati ako sa suot ko" tumawa lang ako sa kanya. Pinilit ko talagang ipasuot sa kanya ang damit para naman mukhang disenti siya paminsan-minsan.

"Bagay naman sa iyo. Maging babae ka nalang."

"Hindi ganon kadali ang proseso, Canvass. Marami akong nararamdamang kakaiba sa pagkatao sa ko na sumasalungat sa katawan ko."

Umupo kami malapit sa dance floor. Alam na alam ko kasing sasayaw siya mamaya.

"Oo na. Kumusta kayo ng girlfriend mo?" pinamulahan siya ng itsura.

"Okay ka lang?" nag-aalalang tanong ko sa kanya. Minsan ko lang siyang nakitang ganito kalambot tingnan.

"Binigay niya sa akin yung first niya." napatabon siya ng mukha. Ano? Nalilito ko siyang tinitigan. Nanlaki ang mata ko. Sana mali ang iniisip ko.

"W-what?" I stammered at my thoughts.

"Alam mo na yun." nahihiyang sambit niya sakin. Napalunok ako ng malalim. Did they really do it? How? I mean they both have the same s*x organ. Ugh! I can't absorb what I'm thinking.

"Basta, huwag mo nang alamin." Nakikita ko ang kasiyahan sa kaniyang itsura. Napatabon na rin ako ng mukha dahil sa naiisip ako.

"Stop imagining, Canvass. Baka mabaliw ka." the look on her face is awkward. I just smiled on her. Eventhough, hindi ko ito naiintindihan. She also needs acceptance from me.

"Okay lang naman, Mathilde. Tanggap kita." ngumiti rin siya sa akin. It feels like I pulled a borderline that separates us.

Umorder kami ng tig-limang shots ng tequila. Nagiging maingay na ang mga tao sa paligid. It was past 11 pm pero wala parin akong ganang umuwi.

Nilibot ni Mathilde ang mata niya na parang leon sa kagubatan. Naapektuhan na siya sa iniinom namin. Straight shot kasi kung uminom kaya kahit anong taas ng alcohol tolerance niya umeepekto parin ang alak.

"Si Ulysses yun ah?" sabay kusot ng mata niya. Kunot-noo ko namang pinagtuunan ng pansin kung saang direksiyon yung tinuturo niya.

Isang babae ang malanding lumilingkis ng braso niya kay Ullyses. Hapit na hapit ang suot ng babae. Konti nalang parang s*x girl siya. I took another shot of tequila. Flirt!

Binalingan ko ulit ng titig silang dalawa. She positioned herself towards Ullyses. She whispered something to his ears that made him chuckle and laugh.

"Ang landi ng babae. Pati na rin si Ullyses." pinag-ekis niya ang kamay niya. Mukhang lasing na si Mathilde. Iba na kasi ang tono ng pagsasalita niya.

"You're drunk. At oo nga ang lalandi." may diin ang pagkasabi ko noon.

"Bakit parang nagseselos ka? Napanganga ako sa sinabi ni Mathilde.

"I'm not. Tama na yan. Lasing kana."

Hindi ako nagseselos. Wala naman akong gusto kay Ullyses. Ayoko sa lalaking may sabit at babaero.

Tuluyan na siyang dumukmo sa table namin. Kaagaran kung itinabi sa gilid ang nakakalat na wine glass at gamit namin. Napasapo nalang ako ng kamay sa ulo.

Itinaas ko ang ulo niya dahil wala na siyang malay. Should I text Barry? Pero wala na akong load.

From a far, I saw a tall muscled guy. Tinawag ko siya dahil mukha naman siyang mabait.

"Pupwedi bang patulong na buhatin itong kaibigan ko" turo ko kay Mathilde. Isinukbit ko narin sa braso ko ang bag naming dalawa.

"Sure, miss beautiful." kinindatan ako ng lalaki. I just awkwardly smile on him. Wala naman sigurong masamang mangyayari dahil nandito kami sa public place.

Binuhat niya si Mathilde at ako nama'y nakasunod lang. Pinagtitingin kami ng mga tao dahil sa posisyon ni Mathilde. She's revealing her slits in the side kaya kaagaran ko itong inayos.

Napabuga ako ng hangin. Humanda ka sa akin bukas Mathilde.

Nakarating na kami sa labas ng bar. Pero nagpatuloy lang lakad ng lalaki sa isang park. Ibinaba niya si Mathilde sa isang bench at binalingan ako.

"Maraming salamat po." the creepy look made me uncomfortable. Nilibot ko ang ang walang kata-kataong paligid kaya kinabahan ako.

"Do your part, miss beautiful. Wala ng libre sa mundo ngayon" napaatras ako.

"A-nno ang ibig mong sabihin?" I could hear the racing heartbeat in my chest.

"Give me some pleasure." sumigaw ako pero walang nakarinig.

"Manyak!" I cursed him. He playfully maneuver his hand towards his poking thigh. Nanlaki ang mata ko. Napaatras ako ng ilang metro. Si Mathilde ay walang malay paring nakaupo sa bench.

"Tulong" I screamed out of my lungs.

Dahan-dahang siyang lumalapit sa akin. I mouthed no pero patuloy parin siya. Nanginginig na ang kamay at binti ko.

"Ayaw mo ba? I can ride you until you explode--" natigil ang paglakad niya dahil sa malakas na pagdampi ng suntok sa kaniyang mukha.

Napahandusay ang lalaki sa damuhan. Sa tindig palang alam kuna kung sino ang dumating. Malalim ang paghinga at galit na galit na Ullyses ang nakikita ko. Ano'ng ginagawa niya rito?

"Pre, huwag kang makielam. May utang pang babayaran si Miss beautiful sa akin."

"f**k off. Baka mapigtas ang munting pasensiya ko at ang damong hinihigaan mo'y makain mo ng tuluyan" nagulat ang lalaki sa lakas ng boses ni Ullyses. Biglang siyang tumayo at matulin na tumakbo palayo.

Kaagad kung dinaluhan si Mathilde. Wala parin siyang malay. Kung alam niya lang ang nangyari siguradong magpapanic at mag-oover react siya.

Napabaling ako Kay Ullyses. He's still furious and untouchable.

"Thank you for saving us." I sincerely said. Gusto kung umiyak dahil palagi nalang nangyayari ito.

Nanatili siyang tahimik at walang kibo. Galit parin ang titig niya.

"You could've told me." tumayo ako ng tuwid.

"Busy ka kasi. I don't want to disturb you." napa-iwas ako ng tingin. Nagulat naman siya sa sinabi ko. Lumamlam ang titig niya sa akin.

"Ihahatid ko na kayo." may diin ang pagkasabi niya ng bawat salita. I didn't have the choice to decline his offer. It's either I'll be safe or rot in the hands of pervert people.

"Thank you." malumanay kung sambit nang nasa loob na kami ng kaniyang sasakyan. I don't know but I feel at peace.

"Next time, tell me para hindi kayo mabastos."