5
2354 Words
" عمل مؤسف ، عزيزي ويليام ، " يمتلك الملك ، " لقد استخدمت المصرفيين واليهود لرجل ، أنا نفسي ، لحملاتي وبناء القلاع والقصور ، لكن الكنيسة العليا هي حليف قوي وعدو أكثر خطورة بكثير . كانت يدي ، يا صديقي ، مقيدة " .
أقول: " ليس لدي شكوى ، إن خطط البشرية هي نوايا فقط ، فمن يستطيع أن يخبرنا بأي يد من المصير ستدخنهم؟ "
قال ألوين: " حسنًا ، ويل آرتشر ، تم تحويل بعض الخطط إلى خشب وحجر وأردواز وقش " . " وجد يعقوب القرية تحتضر عند زيارته الأولى . كان لورد القصر القديم غائبًا عن ممتلكاته في فرنسا . لقد فقد ابنه الوحيد في نفس الحروب التي دمرت والدي . من خلال مفاوضات يعقوب ، تم استثمار مدخراتك في تأجير الطاحونة المدمرة بإيجار حبة الفلفل وإعادة بنائها ، وتوسيع نطاق الأرض ، وحفر المزيد من الآبار من أجل المياه النظيفة وزيادة المعروض من البيرة ، وشراء الحقول وتوظيف العمالة المحلية للعمل وزراعة الشعير وبناء الحظائر لتخزين الحبوب وصنع الشعير في الغرف العلوية . أعادت استثماراتك رصف طريقنا على طول الطريق إلى بلدة شاير ، مما وفر ممرًا سهلاً لتجارتنا في البيرة ، وفي المقابل قمنا باستيراد مواد البناء وتحسين النزل والقاعة الكبيرة للقصر " .
" ماذا او ما؟ " أهتف ، " تم استثمار النزل و المستودع في استخدام مدخراتي؟ "
" لما لا؟ " ردت زوجتي ، مبتسمة لدخولي غير المتعمد ، " ما هو ملكي هو لك وهذا القصر كان يعتبر أنه يستحق الاستثمار فيه من قبل يعقوب نيابة عنك ، والعوائد الإيجابية هي لك . "
" كيف يمكن أن يكونوا لي؟ " أطلب ، مذهولًا .
" لقد ورثك والدي عن فندق النزل عند وفاته ، أو بشكل أكثر تحديدًا ، ليصبح زوجي بناءً على مباركة زواجي في كنيسة الرعية . أما بالنسبة للحقوق في القصر بأكمله ، فهي لك من خلال تبنيك لابن ووريث للرب السابق ، المتوفى الآن " .
" كيف يمكن أن يكون ذلك ، ألوين؟ " أنا مستسلمة ، تن*دت الصعداء ، لدرجة أن عقلي الضعيف لا يستطيع استيعابها ، " لم أعرف الرجل حتى . "
" ربما لا ، لكن الرب عرف عنك ، أنك رجل شرف ، ومستعد للزواج من خادمة تعرض لها الو*د ، " يقول ألوين ، وهو يمسك بيدي ، " وكان على علم بالمساعدة التي قدمتها لي . عندما فشل ، بصفته اللورد الإقطاعي ، في الحفاظ على ممتلكاته لأنه كان ملزمًا بواجبه . لقد أنقذت سمعة عائلته بنفس الحزم كما كنت سمعتنا . حتى يتم العثور عليك للمطالبة بميراثك ، توليت إدارة التركة ، من خلال وكيل محترم . هذا القصر ، يا ويل ، هو ملكنا " .
" لنا؟ " أسأل قلبي في فمي .
" ما زلنا متزوجين ، ويليام آرتشر ، وأريد أن أبقى زوجتك . أحبك ودائما ما تقابلنا منذ ذلك اليوم وتزوجنا " .
أقف ، غير مستقر قليلاً ، وليس فقط من آثار البيرة . تقف هناك ، في ثوبها البسيط مع مريلة الخدمة ، تبدو وكأنها أثيري كما كانت في كل لحظات نومي .
" أنا أيضًا ، ألوين ، أحببتك منذ ذلك اليوم جلسنا مع الأب أندرو ، قبل لحظات من عهود زفافنا ، لا أحلم بأي وجه آخر غير وجهك ، منذ ذلك اليوم . "
" لذا ، في نفس اللحظة التي انضممنا فيها إلى الزواج المقدس ، كنا كلانا مغرمين بالآخر؟ "
" نعم ، ألوين ، " أؤكد لها ، " وفي كل لحظة ، نائمًا أو مستيقظًا ، أحببتك منذ ذلك الحين . أنا ، ما زلت أحبك " .
سقطت ألوين في ذراعي ، ويداها حولي ، وهي تبكي دون رادع في ص*ري . أقبل رأسها .
" حسنًا ، أيها الأطفال " ، يقف الملك ، بلا ثبات ، ويخاطبني أنا وزوجتي والأب الصالح فقط ، وكل شخص آخر عازب ، " ما قالته السيدة ألوين عن ربنا ويل آرتشر هنا أعطاني الكثير لأفكر فيه . يوحنا! يوحنا! أين مساعدي؟ أنا بحاجة إلى سيفي! "
" هل هذا سيفي بالغرض يا سيدي؟ " يسحب الأب أندرو سيفًا من أحد حراس الملك وهو جالس على المقعد المجاور له .
" نعم ، هذا سيفي بالغرض ، " يأخذ الملك السيف في يده ويستدير نحوي .
" ركع ، ويل ، إن شجاعتك تستحق مثل أي فارس قديس في مملكتي ، وإنقاذ سيدة في محنة وإنقاذ هذا القصر من الخراب . سوف تكون فارس مملكتي ، الآن اركع ، ا****ة عليك! "
أنا أركع ، بالتأكيد فارس من عامة الناس ، من عامة الشعب الويلزي في ذلك ، من قبل ملك إنجلترا في أكوابه من فائض من البيرة ، أليس كذلك؟ لم يكن يمسك بالسيف بثبات ، ويصفني على كل كتف ، بشكل مثير للدهشة دون قطع أي من أذني .
" أنا أصفك ، سيدي وليام آرتشر ، لورد مانور أوف أوكلي ، وعينت شريفًا سامًا لمقاطعة المعرض هذه في مملكة إنجلترا . انهض ، سيدي وليام ، نايت . "
استيقظ في حالة ذهول وجفاف من الحلق . صفعني الملك على كتفي وهو يضحك بحرارة . لست متأكدًا مما إذا كنت أستمتع بنفس النكتة . الأب أندرو يصافحني .
يقول الكاهن: " يأتي كلاكما إلى الكنيسة ظهرًا غدًا لمباركة زواجكما يا أولادي " ، " للحفاظ على شروط إرادة والدك الأخيرة ووصيته ورغبات الرب السابق أمام الشهود . "
" نعم ، نحن سوف " ، تصر عروستي ألوين ، وهي تربط ذراعها بي ، " تعال ، زوجي ، حان الوقت لك لتنعش نفسك بالنوم لأن الغد سيكون يومًا بالغ الأهمية بالنسبة لنا . "
" الله معكم يا أولاد ، " أندرو باز .
" نعم ، وبركة العديد من الأطفال لكما " ، يزأر الملك بقهقهة أخرى ، ويصفع الكاهن على ظهره ، قبل أن يصيح لأي شخص ما زال مستيقظًا لمزيد من البيرة .
تركنا ذراعي القاعة ، ووجهني ألوين إلى ممرات غريبة بالنسبة لي ، ووصلنا في النهاية إلى مجموعة من الدرجات المؤدية إلى باب الغرفة . تزيل مفتاحًا من جيبها في مئزرها وتفتح الباب . ندخل حجرة نوم صغيرة بها سرير مزدوج مرتفع يملأ نصف الغرفة المريحة . تشتعل نار صاخبة في أحد طرفي الغرفة ، ويملأها بريقًا دافئًا . تبدو الغرفة مألوفة بشكل غامض ، مما يذكرني بأنني مدين لزوجتي ، وزوجتي المستعادة حديثًا ، بمعرفتي بإقامتي السابقة في هذه الغرفة .
" ألوين ، هل هذه غرفة والدتك؟ "
" نعم ، حبي ، لقد كان ذلك مرة واحدة ، لقد كنت أستخدم هذه الغرفة منذ . . . ماتت . "
" الوين وأنا وأمك . . . "
يبتسم ألوين: " أعرفك أنت وأمي ، عرفت في الليلة التي سبقت زواجنا . "
" أنا أخجل من ذلك يا عزيزتي ألوين . "
" لا تكن . كانت والدتي سعيدة لأنها كانت الأولى لك " .
" هل كان ذلك واضحًا؟ "
تضحك قائلة: " لا أعرف " ، " لقد أسرَّت أنها اعتقدت ذلك ، لكنك كنت محبًا لطيفًا ولكنك حازمًا! "
" في جهلي ، أعتقد أن هذا مكمل . كنت آسف لسماع أنها ماتت في سن صغيرة " .
" لقد دمر والدي نتيجة أفعاله ، وذهب بعيدًا ، وأدار عقله تمامًا ، حتى اقترب من نهايته . "
" الوين ، سأفعل أي شيء تريده ، لأجلب لك السعادة . "
" أي شيء ربي؟ " سألت ، ابتسامة حلوة تعود لتزين وجهها .
" أنا خادمتك ، سيدتي ، لست سيدًا حقيقيًا إلا بالاسم ، وفارس مزاح أيضًا . أنا في الحقيقة مجرد رامي سهام وسهام متواضع ، ليس لدي أي شيء باسمي سوى كوخ حجري وقح مستأجر في براري أرضي الأصلية وليس لدي أي شيء ادخره لشيخوختي . "
" الشيخوخة ، هراء! " يضحك ألوين ، " أنت أكبر مني بستة أو سبع سنوات فقط ، وما زلت أكبر مني بسنتين فقط! هل عانيت من تلك الحياة الصعبة ، ويل؟ "
" صعب بما فيه الكفاية ، ألوين ، صعب بما فيه الكفاية . " هز رأسي محاولاً التفكير . " ماذا عن روبن؟ ماذا يحدث الآن لميراثه الشرعي؟ "
يبتسم ألوين: " سيضطر إلى الانتظار ، آمل أن يكون هذا الانتظار لفترة طويلة . إلى جانب ذلك ، يريد أن يتعلم التجارة من أفضل معلم ، يصنع أقواسًا طويلة . لا يملك الإسكافي سوى فترة قصيرة في ورشته ، بجوار أشجار الطقسوس على التل والخشب المقطوع خلفه ، مع وجود حداد عملي في الجوار . إنه مكان مثالي لعمل البويار . يمكن لزوجتك المخلصة إحضار الغداء لك وللمتدرب الجاد في منتصف يومك " .
" ربما يمكنني تبني روبن ، مثلما تبنى ربك لي ، ثم سيرث قانونيًا في الوقت المناسب ، على الرغم من أنني لا أعرف ما هو موجود في القصر " .
" زوجي ، اسمحوا لي أن أشرح لكم ما يكفي من مادتك . أخبرتني ريبيكا أنك ساعدت والدها وهي في الوصول إلى ميناء ، ودفعت ثمن عبورهم إلى هولندا ، عندما تم طردهم من منزلهم في أي شيء سوى الملابس التي ارتدوا عليها " .
" لقد فعلت ذلك ، وذلك عندما أتيت إلى هنا آخر مرة ، منذ ستة فصول الصيف ورأيتك أثناء وجودي هنا . "
" لقد رأيتني في ذلك الوقت قبل ست سنوات ولم تقترب مني؟ " تبكي ، " بعد أن كنا بعيدين عن بعضنا؟ "
قلت له: " نعم ، لقد بدت جميلة جدًا . ولكني كنت بحاجة لمرافقة جاكوب وريبيكا إلى ميناء آمن على الساحل الشمالي الغربي لويلز ، حيث لن يبحث عنه أعداؤه . لم يكن لدي بعد ذلك أي فكرة تشعر بها تجاهي كما أشعر بها تجاهك " .
" بالطبع كان عليك الذهاب بالطبع . لم أكن أعلم أنك كنت في نفس الغرفة التي كنت فيها مؤخرًا .
" نعم ، كانت! " أضحك على الذكريات ، نظرة الفتاة الصغيرة المثير للاشمئزاز وهي تسلم حزمة زي الصبي ، " واشتكيت بشدة من ذلك . هل رأيت أصدقاءنا مؤخرًا؟ "
" للأسف ، ريبيكا فقط ، كانت هنا منذ شهرين فقط . لقد أبحرت عائدة إلى البلدان المنخفضة على متن قارب الربيع الأول ، " قبر وجه ألوين ، " ذهب هذا الشتاء كان آخر صديق لنا جاكوب . "
أنا آسف لسماع هذا . أتذكر أنني قمت بتبادل أقواسي ، حصان وعربة ، لاستئجار ثلاثة أكواز في البلدة التالية وركبنا بسرعة إلى ميناء صغير في شمال ويلز ، حيث كنت قريبًا لقبطان صياد وثقت به واستأجرت العبور إلى البلدان المنخفضة ، حيث كان ليعقوب أصدقاء ومعارف . لم يكن لدينا الوقت حتى لمناقشة استثماراتي ، فقد تمكنوا فقط من الابتعاد عن المدينة بالملابس التي يرتدونها . وحتى ذلك الحين ، أدركت أنني فقدت كل مدخرات حياتي . بعد أن حصلت على الزوجين بعيدًا ، فقدت الاتصال بصديقي القديم .
" أنا آسف لسماع أن يعقوب مات ، ألوين ، كان يعقوب صديقًا جيدًا . "
" كان يعتقد أنك صديق جيد أيضًا ، أفضل أصدقاءه ، على الرغم من أنه لم يراك إلا نادرًا ريبيكا ولم يعرف كيف يمسك بك . حتى القبطان اختفى دون أن يترك أثرا . لقد طمأنتها قبل شهرين ، عندما حصلنا على ملكية قاعة عزبة اللورد وممتلكاتها ، أنني سأحاول " .
" يبدو أنك نجحت ، " ابتسم . " ماذا يحدث الآن ، ألوين؟ " سألتها وأنا أستدير وأواجهها ، " زوجة؟ "
" الزوج! " تضحك تسحبني تجاهها . ألف ذراعي حول جسدها النحيف وأقبلها على رأسها . ترفع وجهها الجميل إلى وجهي وأنا أضغط شفتي على وجهها . تشبك ذراعيها حول رقبتي ونقبل القبلات العميقة والعاطفية ، وي**ن جسدي رغبته في أن تكون امرأة أحلامي .
" أنا آسف لأنني لم أبقى ، للقتال من أجلك ، عندما تزوجنا ، كنت أظن نفسي تحتك . أنا آسف أيضًا ، لم أعود حتى طلبت مني الخروج " .
" عزيزتي ، أجبني على هذا . بيني وبينك ، رباطنا قوي؟ "
أعدك " غير قابلة لل**ر " .
" إذن أنا أسامحك يا حبيبتي ، " تضع عيناي على عينها ، " أي . . . تجاوزات . إذا كان حبنا قويًا فسأقبلهم كثمن يستحق لقاء لم شملنا السعيد الحالي " .
أبتسم وأقبلها بعمق ، هذه المشاعر تتصاعد في جسدي . " لا يوجد من يغفر له ، ألوين ، لقد نمت مع عدم وجود امرأة منذ يوم زفافنا . المرأة الوحيدة التي أراها هي أنت كلما أغمض عيني . أريد أن أراك دائمًا عندما أفتحها مرة أخرى " .
" أنا أيضًا " ، صهرت جسدها الدافئ في جسدي ، " لقد بقيت طاهرة منذ أن حملت وفقدت طفلي " .
" هل تفقد طفلك؟ " أنا في حيرة .
" أليس ، لدي فتاة . عاشت أليس ليوم واحد فقط ، أيها المسكين . ضربني والدي وأجبرها على الولادة في وقت مبكر جدًا بسبب جسدها الرقيق . لقد حملت الطفلة اللطيفة وماتت في عنف ، ولكن بفضلك يا حبيبتي ، حملت في بطني دون خجل وكانت محبوبة حتى نهايتها ، ولا تزال محبوبة في قلبي " .
" لكن . . . روبن؟ "
" لقد حملت روبن أيضًا بكل فخر وحب ، حملتها والدتي بعاطفة وامتنان . وُلد روبن في ألم ، لكنه بني بقوة والده ونجا . ماتت والدتي وهي تنزف من الداخل متأثرة بجراح زوجها والدي . كان حليبي غير مستخدم بسبب ولادة أليس وموتها ورضعت أخي غير الشقيق . أحبه مثل الأم ، لأن ابن نسل زوجي هو أيضًا ابني في الزواج " .
رأسي يترنح ، " قالت أمك كانت قاحلة ، " أنا أحتج بضعف .
" لا ، كانت نسل والدي فقيرة . لقد ولدت بالصدفة في وقت مبكر من زواجهما . بعد ذلك فشلوا في إضافة الحضنة . ومع ذلك ، فإن نسلك ، زوجي ، قوي وآمل أن ينبثق المزيد من الأبناء والبنات من فراشنا " .
ساقاي ضعيفتان ، ولا بد لي من الجلوس لمنع نفسي من السقوط على الأرض .
" روبن ، ابني ووريث؟ "
تضحك قائلةً: " نعم ، إنه كذلك ، لكن ضع في اعتبارك هذا ، أيها الزوج . بعد منتصف الليل وبعد ذلك اليوم ، اليوم التالي لمسابقة الرماية ، بالضبط بعد ثمانية عشر عامًا من اليوم ، سيكون زواجنا مباركًا أمام جميع جيراننا وملك إنجلترا . لكن زواجنا ليس آمنًا ، فلا يزال من الممكن . . . الطعن فيه " .
" بأي وسيلة سنواجه التحدي؟ " يخيم عليّ حجاب من الألم الذي لا يوصف وأنا أفكر في أي تهديد بتمزيقنا بعد أن توحدنا لفترة وجيزة .
" من غير المحتمل ، زوجي ، ولكن لماذا المجازفة؟ تعال إلى الفراش يا ويل ، واجعلنا آمنين في الذكرى الثامنة عشرة - لأننا لم نكمل . . . زواجنا بعد! "
*****
- Writer
