CAPÍTULO TRES
1733 Words
CAPÍTULO TRES
La puerta de al lado se abrió y la luz del pasillo entró a raudales, cegándola momentáneamente. La punzada de dolor que sintió en la cabeza ante la luz fue casi insoportable.
—Te he oído llamar —dijo Nate, pero Laura ya se estaba alejando de él.
—Está aquí —dijo, inclinándose, avanzando apresuradamente con manos y piernas temblorosas, buscando cualquier señal de perturbación, cualquier marca en el suelo. Había un sofá hundido, sin marcas en el polvo alrededor. No se había movido. Tampoco el sillón, con el asiento caído en un ángulo ladeado. Laura tropezó detrás de él, buscando una señal en el fondo de la habitación.
—¿Qué? ¿Dónde?
—No lo sé, bajo tierra —dijo Laura, continuando su búsqueda frenética por la habitación. Levantó la esquina de una vieja alfombra desaliñada y un trozo de tela se desprendió. Se estaba pudriendo. De ninguna manera se había movido recientemente. Se sentía mal del estómago, el dolor de cabeza era muy intenso. Tenía que seguir adelante.
—Bajo tierra ¿cómo, enterrada? —preguntó Nate. No le preguntó cómo lo sabía. Nunca lo hacía. Esa era la bendición de tener a Nathaniel Lavoie como compañero: nunca preguntaba. Simplemente, confiaba en ella. Cualquier otro compañero la habría obligado a confesar o mentir para dar una explicación a estas alturas. Pero Nate confiaba en su «instinto», e incluso mientras hacía la pregunta, él también se volvía para registrar el resto de la habitación.
—Enterrada en una... una caja —contestó Laura, volviéndose frenéticamente y corriendo hacia la puerta. Aquí no había nada. La estancia estaba vacía. En algún lugar, en algún lugar de la casa, ella estaba allí… Laura cruzó el pasillo, casi tropezando y luego, aprovechando el impulso para caer de rodillas, deslizando las manos por el suelo en todas direcciones mientras se movía.
—¿Como un ataúd? —Nate corrió tras ella, gritando mientras corría para abrir la puerta al final del pasillo. La cocina, probablemente. La puerta que había elegido Laura conducía a un comedor, al menos a juzgar por la mesa y la única silla y una o dos piezas de madera podrida que recordaban a otros muebles desaparecidos hacía mucho tiempo.
Los ojos de Laura trazaron patrones en el polvo. Había huellas de pasos por toda la habitación. Quizás había llevado las sillas a otra parte o las había usado como leña por la noche. Había estado aquí mucho tiempo. ¿Era aquello una señal de movimiento en el suelo de tierra? Laura corrió hacia allí. No, estaba apretado, apretado por el paso del tiempo y muchas pisadas. Solo había un rasguño donde una silla vieja había sido clavada al suelo cuando se rompió. Dios ¿por qué no podía pensar? Le palpitaba la cabeza, si pudiera pensar…
—¿Oye? ¿Me escuchas?
La espalda de Laura se puso rígida. Nate. Estaba esperando su respuesta. En un momento, si ella no contestaba, él la llamaría por su nombre.
Se puso de pie y salió disparada hacia la cocina, la adrenalina pura y el miedo empujaron sus piernas hacia delante, chocando hacia donde había escuchado su voz. Eso era todo, lo sabía. Este era el momento que había escuchado en la visión. Tenía que ser. Si no la encontraban ahora...
Laura irrumpió en el pasillo. Nate estaba de pie junto a un grupo de armarios de madera podrida alrededor de un horno oxidado, rodeado de basura tirada y trozos de muebles rotos. En el momento en que la vio, lo supo. Había toda una hilera de puertas de armarios rotas y luego una que estaba intacta, cuidadosamente cerrada, mientras todas las demás colgaban de las bisagras. No solo eso, sino que el área a su alrededor estaba un poco menos polvorienta y desordenada, la puerta misma estaba un poco más limpia. Laura no tuvo tiempo de examinarla en busca de otras señales, pero sabía que estaría allí.
Se lanzó hacia delante, cayendo de rodillas al suelo. Se deslizó un poco más cerca del armario intacto, completamente fuera de control. Abrió la puerta de un tirón lo más rápido que pudo, buscando en el interior exactamente lo que sabía que iba a encontrar. La tierra aquí estaba menos compacta, de un color ligeramente diferente. Había sido removida recientemente.
—¡Está aquí! —gritó Laura, frenética, agarrando lo primero que sus manos encontraron. Una sección de hierro corrugado que parecía haber sido el techo de un gallinero o algo similar. Todo ese techo estaba tirado en pedazos por el suelo, cerca del horno, pero esta pieza tenía el tamaño adecuado para retirar la suciedad del camino.
Laura hundió la pieza de hierro en el suelo y cavó una profunda hendidura, arrojando un montón de tierra detrás de ella. Nate apenas se apartó del camino con un gruñido, luego se puso de rodillas y rasgó la hoja corrugada sobrante para fabricar su propio artilugio de excavación.
Laura se hizo a un lado para dejarlo entrar, abriéndose paso a través de las otras alacenas rotas y arrancando una tabla de madera podrida del camino. Se desprendió suavemente en sus manos, dejando otra abertura en el espacio donde Nate había comenzado a cavar. Sacó otro montículo de tierra desde su nueva posición dentro de los armarios en ruinas, sin ver nada debajo de la tierra.
En su segunda excavación frenética a través de la tierra, el hierro rebotó en algo que hizo un ruido sordo.
—¡Laura! —llamó Nate, para atraer su atención hacia el descubrimiento, pero solo hizo que se le helara la sangre. Ese era el sonido que había estado esperando. El sonido que significaba que el tiempo de la niña casi había terminado. Ahora estaba respirando su último aliento con dificultad.
Laura dejó a un lado el hierro corrugado y comenzó a cavar con las manos, garabateando trozos de tierra suelta y tirándola fuera del camino. El objeto en la tierra era una especie de tapa de metal. Laura rezaba, esperando que no hubiera cerradura, invisible bajo el resto de la tierra. Mientras Nate cavaba otra palada que exponía aún más el objeto de metal, ella clavó los dedos en la tierra a los lados, luchando por localizar el borde. Al encontrarlo, tiró con todas sus fuerzas, levantando la tierra y la tapa hasta que abrió un pequeño hueco debajo.
Un espacio para que el aire precioso fluyera hacia adentro.
Escuchó una tos leve desde el interior y jadeó de alivio, luchando por levantar más la tapa. Estaba atascada bajo más tierra en el otro extremo, donde aún no habían logrado despejarla. Nate empujó más tierra fuera del camino, sus gruesos brazos se hincharon mientras se esforzaba por levantar la tapa.
No se abría.
Maldijo en voz alta cuando sus dedos desenterraron un candado, unido al extremo más alejado de la caja de metal, el ataúd, reconoció la mente de Laura con horror. Esto sería un ataúd si no la liberaban.
—Espera —dijo Laura, esperando que la niña la oyera—. ¡Espera! ¡Te vamos a sacar!
Le dolían los dedos por el esfuerzo de sostener la tapa, el borde de metal afilado mordía su piel. A Laura no le importaba. Soportaría el dolor todo el tiempo que fuera necesario. No iba a dejar que desapareciera la única fuente de aire de la niña.
Nate sacó su arma de la funda en su cadera y usó toda su fuerza para golpear la empuñadura contra el candado, gritando con esfuerzo mientras lo hacía. El metal reverberó, haciendo que Laura se mordiera el labio por el dolor en las manos. Saboreó la sangre. El candado se movió, solo un poco. Probablemente era lo único en aquella cocina que no se estaba cayendo a pedazos por el óxido. Nate lo golpeó de nuevo, otro grito de esfuerzo salió de su garganta.
El candado se desprendió. Laura no perdió el tiempo. Empujó hacia arriba con firmeza, usando todas sus fuerzas para levantar la tapa de la caja.
Cuando se abrió frente a ella, Laura finalmente pudo ver a la niña. Estaba acostada de espaldas, como en la visión de Laura. Estaba sucia y polvorienta, llorando y jadeando en busca de aire. Laura reprimió un sollozo. Nate sujetó la tapa mientras ella se agachaba, extendiendo los brazos a ambos lados, envolviendo a la niña en un abrazo mientras la sacaba de la caja de metal y la llevaba a sus brazos.
—Ya estás bien —dijo Laura, acunando a la niña contra su pecho mientras ella medio caía fuera de los armarios y regresaba al espacio más abierto de la cocina—. Ya estás bien. Estás a salvo. Estás a salvo.
Jadeó para respirar al mismo tiempo que la niña, cerrando los ojos con fuerza. Las lágrimas corrieron por sus mejillas, consecuencia del alivio, el horror y la fuerza retardada del dolor de cabeza. Por encima de ellas, escuchó a Nate sacar la radio, de pie a unos pasos de distancia, para gritar la noticia al resto del equipo y solicitar una ambulancia.
Debería haber sido un momento feliz. Un momento en el que Laura sintiera que había ganado. Había salvado la vida de la niña, justo cuando estaba a punto de perderla. Había usado su visión para evitar una muerte. La muerte de una niña, como su propia hija.
Pero no era eso lo que sentía. En lugar del creciente alivio y alegría que había sentido cuando vio por primera vez a la niña, algo más se hizo presente. Mientras Laura la acunaba contra su pecho, sintió el escalofrío de algo oscuro. Algo que no podía nombrar, pero podía sentir un tacto helado recorriendo su columna vertebral. La niña, algo iba mal con la niña. Había algo malo en su futuro. La oscuridad no había terminado.
Laura podía sentirlo tan real como si toda la habitación se hubiera sumergido en la oscuridad. Había más tinieblas por venir.
Pero, exhausta como estaba, no tuvo otra visión. Solo la sensación de un escalofrío recorriendo cada uno de sus huesos, sumergiéndola en agua helada. Había... oscuridad alrededor de esta niña.
Laura no tenía idea de lo que eso significaba. Estaba a salvo ahora, hoy. Ella podía verlo claramente.
Pero no por mucho tiempo. De alguna manera, inexplicablemente, todavía había una oscuridad frente a ella.
La niña todavía estaba en peligro.
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