Cheers to Revenge

Kabanata 5

Leon

Matapos ang aking biglaang meeting sa abogado ng diborsyo na nagtapos sa pagkakasara ng pinto sa aking mukha, pumunta ako sa aking opisina upang pag-isipan ang susunod kong hakbang. Habang nakaupo ako sa aking mesa at nakatitig sa kawalan, hindi ko maiwasang isipin ang batang brunette na nakipagkita kay Malloy kanina. Maganda siya—hindi ko iyon maitatanggi. Pero ang kalungkutan at galit na nakita ko sa mga mata niya habang kausap siya, iyon ang talagang nakakuha ng aking pansin. Hindi mo iyon kayang dayain. Naisip ko na baka siya’y nasa kalagitnaan ng isang magulong diborsyo o malapit na doon. Alam ko ang pakiramdam na iyon. Tapat kong iniisip kung sino siya at kung may kinalaman ba siya sa pagtingin ni Counselor Malloy kay Sadie.

Umupo akong tuwid sa aking upuan at kinamot ang likod ng aking ulo. Parang hindi maaaring coincidence lang na si Malloy ay minamanmanan si Sadie gamit ang isang P.I. at sabay na kumakatawan sa bagong kliyente. Itinaas ko ang aking kilay. Naisip ko na hindi masamang ideya na tingnan itong batang brunette, kaya tinawagan ko si Jorge at ipinag-utos ko sa kanya na i-hack ang mga camera sa opisina ng abogadong si Hunter Malloy. Gusto kong malaman ang lahat ng impormasyon tungkol sa babaeng ito at kung may kinalaman ba siya sa background check ni Malloy kay Sadie.

“Jorge, may pagbabago sa plano,” sinabi ko sa kanya.

“Sir?”

“Kaninang umaga, si Counselor Malloy ay kasama ang isang babae. Maliit ang katawan, maikling bob na hairstyle, brunette, may pagka-exotic ang hitsura, at maganda. Gusto ko na gawin mo ang isang buong dossier tungkol sa kanya para sa akin.”

“Puwede ko bang malaman kung bakit?”

“Kailangan kong malaman kung siya ang dahilan kung bakit iniimbestigahan ni Malloy si Sadie.”

“Naiintindihan ko. Gusto mo bang idagdag ito sa mga gawain ko, o nais mong itigil ko lahat para dito?”

“Binabayaran ka ni Malloy para tingnan si Sadie, kaya’t wala nang dahilan para gawin mo pa rin iyon para sa akin. Mag-concentrate ka na lang sa batang brunette na ‘yan. Gusto ko malaman ang lahat. Pangalan, edad, kung ano ang trabaho niya.”

“Naiintindihan ko, Mr. Von Doren. Hayaan mong tingnan ko kung ano ang maaari kong gawin. Bigyan mo ako ng 48 oras para makuha ang impormasyon.”

“Magaling,” sagot ko at ibinaba ang telepono.

Annika

“Hinding-hindi kita maintindihan, Annika,” sabi ni Kenzie sa akin, nakakunot ang noo habang umiinom kami sa aming paboritong café pagkatapos ng trabaho.

“Ano?” sagot ko, nagkukunwaring hindi maintindihan ang mga binanggit niyang ibig sabihin.

“Anni, ikaw ay galing sa isa sa pinakamayayamang pamilya sa silangang bahagi ng bansa. Itinatago mo ang iyong pinagmulan dahil gusto mong makasama si Jeff, at ngayon, hinahayaan mo lang siyang tapakan ang puso mo habang siya ay nakikipag-talik sa isang Barbie na nagkukunwaring mayaman.”

“Kenz, hindi ganun kadali. Hindi ko puwedeng gamitin ang aking background para gumanti sa kanya. Hindi pa, atleast. Kinuha niya ang labing isang taon ng buhay ko at itinapon lang ito na parang basura. Ibinigay ko sa kanya ang lahat, at itinapon lang niya ito parang hindi nangyari ang huling dekada ng buhay namin. Iniwan niya ako para sa isang trust fund baby, ayon kay Hunter.”

“EXACTLY! Siya ay isang trust fund baby. Ikaw ay isang f*****g heiress!” ibinulong niya ang huling parte upang hindi marinig ng mga dumadaan.

“Isipin mo kung malaman ni Jeff na iniwan ka niya para sa babaeng ‘yan, na wala namang anumang ari-arian. Siguradong masisira ang pagtingin niya sa sarili!”

“Hindi ko lang gusto sirain ang pagtingin niya sa sarili!” sigaw ko habang ibinagsak ang tasa ng kape sa mesa. “Gusto kong kunin lahat sa kanya. Ang kanyang pride, dignidad, trabaho, at pera. Kung wala ang mga iyon, walang halaga si Jeff. Hindi ko siya hahayaang magtagumpay laban sa akin, Kenz.”

Tumigil ako sandali at hinawi ang buhok ko mula sa aking mukha habang ang mga luha ay nagsimulang pumatak sa mga mata ko. “16 months.”

“Ano?”

“16 months na ang nakalipas mula nang naging intimate kami ni Jeff. At ayon sa nakuha ni Hunter mula sa P.I., ganoon na rin katagal si Jeff na may relasyon sa babaeng ito. Lahat ng mga late night sa office, biglaang mga weekend trip para makita ang mga kliyente, at walang katapusang mga gabi ng paghihintay na umuwi siya para sa dinner, ngunit hindi naman siya dumating. Isang taon at apat na buwan, Kenzie. Ang katotohanan na nalaman ko lang isang buwan na ang nakalipas, at lahat ng ito ay nangyayari na wala akong kamalay-malay! Nalaman ko lang ang totoo dahil ikaw at si Hunter ang nakakita sa kanya sa akto. Kung hindi iyon nangyari, magiging isang tanga at naïve na idiot pa rin ako hanggang ngayon. Bakit hindi ko nahalata na may relasyon pala siya sa iba?” Sumigaw ako at inilubog ang sinapo ng mga kamay ko ang aking mukha, umiiyak ng walang tigil.

“Oh, Anni,” mabilis na tumayo si Kenzie mula sa upuan at niyakap ako. Pinanatili niya ako sa kanyang mga bisig hanggang sa ako ay kumalma. Bumalik siya sa kanyang upuan at naghintay ng kaunti bago nagsalita. “Anni, gagawin ni Hunter ang lahat ng makakaya niya para matulungan kang pabagsakin si Jeff. Hindi mo deserve ito. Wala ka naman ginawa kundi maging tapat sa kanya, at kung akala niya na may karapatan siyang pabagsakin ka, well, magugulat siya.” Tumango ako at humikbi ulit. Nagbigay siya ng mabilis na side-eye bago tanungin ako ng susunod niyang tanong. “Nalaman ba ng P.I. ang pagkakakilanlan ng babaeng ito?”

“Oo. Binigay sa akin ni Hunter ang report kasama ang lahat ng mga larawan na mayroon siya sa ngayon,” sagot ko. Kinuha ko ang bag ko at inabot ang walang katapusang kalat ng mga file hanggang sa makita ko ang report mula sa private investigator. Inabot ko ang file kay Kenzie, at agad niyang kinuha ito mula sa kamay ko at binasa. Pagkatapos niyang mapansin na mabilis ang galaw ng mata niya, nakita kong lumaki ang mga mata niya at halos maglabasan ang mga mata mula sa kanyang mga socket.

“Sandali lang. Siya ba talaga ‘to!?” tanong ni Kenzie, sabay turo sa larawan ng babae at ipinakita ito sa akin. Tumango ako bilang sagot. Lalo pang lumaki ang mga mata niya, at nabuksan ang bibig niya habang nakatitig sa akin.

“Ano? Anong masama?”

“Anni, kilala ko ang babaeng ito!” sigaw niya na parang nakakita ng multo.

“KILALA MO!”

“Anni, isa siya sa mga bagong OB patients ko!”

“Ano?” Hindi pa rin makapaniwala ang utak ko sa narinig ko kay Kenzie.

Tumingin siya sa paligid at kinagat ang ibabang labi, at halatang nagdadalawang isip siya kung ipapaalam ba niya sa akin.

“Ah, bahala na. Nagtatrabaho tayo sa parehong pasilidad, kaya technically, hindi ko nilalabag ang mga HIPAA laws kung sasabihin ko sa iyo dahil ikaw naman ang may-ari ng lugar,” sabi niya at lumapit siya sa akin. “Anni, anim na linggong buntis ang babaeng 'yan,” ibinulong ni Kenzie sa aking tainga. Lumayo ako mula sa kaniya at nagsalubong ang kilay sa kahindik-hindik na balita.

“Ha … Ano'ng sinabi mo?”

“Buntis siya, at malaki ang posibilidad na kay Jeff ang bata.”

“May … anak siya sa babaeng ‘to?” tanong ko habang unti-unting pumapait ang aking mukha. Hindi ko kayang paniwalaan ang naririnig ko. Si Jeff na matigas ang ulo na hindi ako pinapayagang magkaanak ng matagal, ngayon ko lang naisip kung bakit. Noong una, ito ay dahil sa mutual na kasunduan na hindi pa kami handa, pero sa nakalipas na labing-anim na buwan, dahil sa pakikipagtalik sa babaeng ito. Ngayon, buntis sila. Ang mga luha ay kusa na bumagsak mula sa aking mata at bumuhos na parang waterfall.

“Oh, Anni. Pasensya na,” ibinulong ni Kenzie at kinuha ang aking kamay. Talaga ngang tapos na ang lahat sa amin ni Jeff. “Dapat ko siyang tanggalin bilang pasyente.”

“Huwag.”

“Ano? Bakit?”

“Gusto kong makipagkita ka pa rin sa kaniya. Gusto kong subaybayan mo siya para sa'kin.”

“Annika, maaring mawalan ako ng lisensya,” saway ni Kenzie sa akin, puno ng alalahanin ang kanyang boses.

“Hindi, hindi mangyayari yun. Ako ang tatanggap ng kasalanan kung magka-imbestigasyon,” sagot ko habang pinapahid ang mga luha ko sa ika-sandaan kong pagkakataon sa nakaraang buwan. “Kailangan ko ng ebidensya laban sa kanila. Isang taon nang pinaglalaruan ako ng lalaking minahal ko, ng lalaking ibinigay ko ang buong pagkatao ko. At alam ko na itong babaeng ito ay may alam tungkol sa akin, na legal akong asawa ng kinakalantari niya. Kung mabuntis siya habang kasal pa kami, magiging malaki ang epekto nun sa karera ni Jeff at sa reputasyon niya. Gagawin ko ang lahat para hindi niya maipagmamalaki ang batang yan. Ilalagay ko ang babaeng 'yan at ang two-timer na hayop na lalaking iyon sa matinding kahihiyan. Itatatak siya bilang ang kabit na sumira sa marriage ni Annika Silverton. Sabi ko hindi ko gagamitin ang background ng pamilya ko para gumante sa kanila, pero nagbago na ang isip ko.”

“Ano ang balak mong gawin?” tanong ni Kenzie, ang mga mata niya kumikislap sa excitement.

“Hindi ko pa alam, pero hindi ko sila papayagang makaligtas dito. Pareho silang magbabayad ni Jeff at ng walang kahihiyang kabit niya. Pagkatapos kong tapusin sila, mawawala lahat kay Jeff, at luluhod sa lupa ang babaeng iyon para sa awa. Siya at ang pamilya niya.”

“Naiintindihan ko. Sasabihin ko kay Hunter na ipagpatuloy ang paggamit sa kaibigan niyang P.I. Masarap ang chismis na to, at habang mas marami tayong makuha sa kanila, mas marami tayong maihagis sa kanila pag dumating ang tamang panahon.” Tumango ako bilang sagot. Hindi ko na pinayagan ang sarili kong umiyak at tahimik na ipinangako na hindi ko na sayangin ang mga luha ko sa bagay na ito. Ang pagmamahal ko kay Jeff ay mabilis na nawawala, at ang galit ko sa kanya at sa kabit niya ay mas umiigting pa. “Lalantad ka na ba ng tunay mong pagkatao pagkatapos mong i-divorce ang gago na 'yon?”

“Dapat nga, di ba?” tanong ko pabalik. Tumango lang si Kenzie at kitang-kita ang saya niya sa ideya ng pagpapasabog ng balitang iyon kay Jeff pagkatapos ng lahat ng ito.

Huwag kang mag-alala, Jeffrey. Ikaw at ang puta mo ay makakaranas ng tamang gantimpala sa tamang panahon. Maghintay lang kayo.