MAY GATAS PA SA LABI SI MARIA

Chapter Three

“Cheers!” sambit ni Marieta habang angat-angat ang isang baso na may lamang alak.

Gabi na iyon at ilang oras na matapos nilang kumain ng hapunan. Niyaya siya nitong uminom ng binili nitong mamahaling alkohol nang magustuhan niya iyon matapos niya itong matikman noong isang araw. Hindi niya alam mabilis pa lang makalasing ang alak na iyon, mabuti at may laman ang sikmura niya. Pero ang totoo ay dumudoble na ang paningin niya at namumungay na ang mga mata, gayon din ang kainumang among babae. In fact ay may pahampas-hampas na ito ng kamay sa kanyang braso at hita habang nagkukwento ng kung ano-ano.

“Maria, umakyat ka na sa kuwarto mo at magpalit na ng damit! Matulog ka na at bukas maaga ang homeschool mo!” utos nito sa anak na busy sa panonood ng tv sa sala. Ngunit lumipas ang ilang minuto ay hindi pa rin ito kumikilos kaya binulyawan na nito ang dalagita. Pagewang-gewang itong pumunta doon upang hanapin ang remote control at noong mahanap ay agad na pinatay ang telebisyon.

“Bad! Bad ka!” saad ni Maria nang pumatayo. Mabilis itong pumaakyat sa hagdanan nang makita nitong kinuha ni Aling Marieta ang unan sa sofa at ibabato sana dito nang ma-out of balance ito sa pagkakatayo, natumba ito sa sofa at gumulong sa sahig. Dahil doon ay pinagtawanan ito ni Maria habang tinutungo ang sarili nitong kuwarto.

Samantalang tumayo siya upang tulungan ang among babae pero pati siya ay nagpagewang gewang na rin sa paglalakad. Sa kabila noon ay nagawa pa rin niya itong itayo na siyang napakapit naman ng mahigpit sa kanyang katawan.

“Ihatid ko na ho kayo sa kuwarto ninyo Ma’am!” saad niya dito.

Hindi na ito nagsalita at nangingiting nagpaalalay na lang sa kanya. Ikinapit nito ang mga braso sa leeg niya upang tulungan din ang sariliring makatayo at maya-maya ay magkaakbay na silang naglakad papunta sa pangalawang palapag ng bahay, papasok sa loob ng kuwarto nito.

Kasalukuyan na niya itong inaalalayan para makahiga ng maayos sa kama nito nang biglang hilahin siya nito papalapit, dahilan ng pagdagan niya sa katawan ni Aling Marieta. Nagulat siya nang kunin nito ang kanyang mukha at siilin ng halik ang kanyang mga labi. Mapupusok ang mga halik na ibinibigay nito kasunod ng paghigpit ng pagkakayakap ng mga braso nito sa kanyang katawan. Nagsimulang maglakbay ang isang kamay nito sa kanyang balakang nang matigilan siya at itulak ito palayo. Obviously, may gustong mangyari si Aling Marieta sa pagitan nila noong gabing iyon pero hindi niya ito hinayaang gawin ang gusto nito. Oo nga at lasing na siya pero nasa tamang huwisyo pa naman siya, at gusto niyang ipabatid dito na nandito siya para lamang pagsilbihan ang mag-ina, wala nang iba pa. Sa huli ay iniwan niya ito na hindi naman siya pinigilan pa at tuluyan nang nakatulog.

Hindi nila napag-usapan ang nangyaring iyon sa pagdaan ng ilang araw. Sa isip niya ay marahil sa sobrang lasing lang nito kung kaya nagawa iyon sa kanya ng among babae. Ngunit isang gabi habang himbing siya sa pagtulog ay walang pasintabi itong pumasok sa kanyang kuwarto at doon ay ginapang siya ng babae. Nagulat siya nang nasa tabi niya na ito sa higaan at kasalukuyang hinahalikan ang kanyang braso. Napaatras pa siya sa pagkakahiga, pero mas nagulat siya nang makita ang dalagitang si Maria na nasa pintuan ng kanyang kuwarto at matamang nakatingin sa kanila.

“Ano ka ba naman! Bakit hindi ka pa natutulog?” bulyaw ni Aling Marieta nang makita rin nito ang anak na sumunod pala roon.

“Mommy, I can’t sleep,” sagot rin ng dalagita na panay kamot pa sa ulo.

“Eh, kanina pa kasi kita sinabihang matulog na! Kelan ka ba susunod sa ipinag-uutos ko, ha! Umakyat ka na sa kuwarto mo!” dugtong pa nito.

Padabog naman itong sinunod ng dalagita. Samantalang nagkatinginan sila ni Aling Marieta at ilang minutong nagkatitigan. Kumilos ito at binalak siyang halikan ngunit muli siyang umurong paatras.

“Ma’am, pagpasensyahan n’yo na po, pero hindi po ako sang-ayon sa gusto ninyong mangyari. Kung pipilitin n’yo po ako, aalis na lang po ako bukas na bukas,” may kaonting galit niyang saad dito bagamat magalang niya pa ring ipinaabot iyon sa among babae.

Napabuntong hininga lang naman si Marieta sa pagkadismaya. Malaki na ang pagkagusto nito sa lalaki noong una pa lamang nitong makita si Gabriel. Akala nito, gaya ng ibang naging kasambahay na nagdaan sa buhay nito ay papayag din itong makarelasyon ang babae knowing na may pera ito. Iyon kasi ang madalas na dahilan kung bakit pumapatol ang mga lalaki rito. At tanggap naman nito iyon.

“Pagpasensyahan mo na rin ako ha. Alam mo naman na matagal na ring walang tunay na nagmamahal sa akin. Madalas kasi ay pera lang ang habol sa akin ng ibang lalaki. Maraming salamat at nakita ko ang totoo mong ugali, Gabriel. Makakaasa ka na hindi na kita kukulitin pa, pero sana manatili ka pa rin sa amin. Kailangan kita dito, lalong lalo na si Maria. Kailangan namin ng mapagkakatiwalaan taong kagaya mo,” sinsero ang pagkakasabi nitong iyon.

Napatango lang naman siya. Napalapit na sa kanya ang mag-ina at sa kapakanan ng mga ito ay mananatili siyang maglilingkod sa dalawa.

Ilang sandali pa au bumalik na sa sarili nitong kuwarto si Aling Marieta at siya naman ay pumahiga ulit at ini-relax ang sarili. Habang naghihintay na muling makatulog ay walang ano ano ay narinig niya ang pag-iyak ni Maria mula sa loob ng kuwarto nito. Madalas daw ganoon ang bata kapag naaalala nito ang yumao nitong ama. Hinintay niyang puntahan ito ni Aling Marieta pero lumipas pa ang ilang sandali at hindi pa rin natigil sa pagpalahaw ang dalagita. Nakaramdam siya ng awa dito. Sa tingin niya ay mahimbing nang natutulog ang among babae kung kaya napagpasyahan niyang siya na lamang ang magpapatahan dito.

Pumasok siya sa kuwarto nito at nakita niya itong nakatagilid sa pagkakahiga. Tumabi siya paharap dito.

“Tahan na. Huwag ka nang umiyak,” marahan niyang saad dito habang himas ito sa ulo.

“My mommy hates me!” saad pa nito habang humihikbi.

Natigilan siya, umiiyak pala ang bata dahil nasigawan na naman ng Nanay nito. “Shh! Hindi ‘yan totoo. Mahal ka ng mommy mo,” wika niya dito. “Sumunod ka kasi kay Mommy kapag may ipinag-uutos siya sa iyo,” dugtong niya pa.

Napalabi lang ang kinakausap at hindi na nagsalita.

“Sige na, matulog ka na. Gusto mo ipasyal kita bukas sa park?” sa sinabi niyang iyon ay tumigil sa pag-iyak si Maria. Tumango ito ng ilang beses at ipinikit ang mga mata. Maya-maya pa sa pag-aakalang tulog na ang dalagita ay nagpasya na siyang tumayo, pero pinigilan siya nito sa pag-alis sa pamamagitan ng paghawak sa kanyang kamay.

“I want a lullaby,” request pa nito.

Natigilan siya. Ano bang kakantahin niya dito eh wala naman siyang alam na pangpatulog na kanta? Sa huli ay tinabihan niya ulit ito, at magkaharap ang kanilang mga mukha habang kinakantahan ito ng pangbatang kanta na naalala niya pa.

Doon niya napakatitigan ang mukha ng dalagita na kahit pa medyo madilim sa loob ng kuwarto nito’y kitang-kita niya ang ganda ng mga mata nito, ang katamtamang tangos ng ilong at mapupula at pouty na mga labi. Nakatanghod lang din naman ito sa kanya at pinakikinggan ang kanyang pagkanta nang maya-maya pa ay dahan-dahang inilapit nito ang mukha sa kanya at inilapat ang mga labi sa kanyang mga labi. Nanlaki ang kanyang mga mata at hindi nakaimik. Nasa state siya ng pagkagulat noon nang biglang gumalaw ang mga labi nito at tila ba naglalarong ikiniling ang mukha pakanan at pakaliwa. Naramdaman niya ang biglaang pag-iinit ng katawan at nakita na lamang ang sarili na tinutugon ang mga halik nito. Nagsimulang maglakbay ang kanyang mga kamay sa katawan ng dalagita ngunit bigla rin siyang natigilan. Tila ba bigla siyang natauhan sa ginagawa. Alam niyang mali na gawin niya iyon sa wala sa tamang pag-iisip na dalagitang ito na anak pa naman ng babaeng lubos siyang pinagkakatiwalaan. Napabalikwas siya ng pagtayo.

“Matulog ka na, okay. Hindi kita ipapasyal bukas kapag hindi ka pa natulog!” mariing sambit niya dito na pagkatapos agad ring lumabas sa kuwarto nito.

Noong gabing iyon ay nahirapan na siyang bumalik sa pagtulog. Hindi dahil nakukunsensya siya sa ginawang paghalik sa dalagita kung hindi dahil sa biglang umusbong na pagtingin dito. Nagkaroon siya bigla ng malisya sa ginawa nito na alam niya naman para sa dalagita’y laro-laro lamang iyon. Nakuha siguro nito iyon sa magazine na binabasa nito noong nakaraan o baka nakita sila nito noong isang beses na hinagkan siya ni Aling Marieta at ginaya lang iyon ng dalagita. Napalunok siya ng laway nang muling maalala ang malalambot na mga labi nito lalo na nang maalala ang init ng katawan nito. Nakarating siya sa edad na dalawampu’t pito pero wala pang nakapagparamdam sa kanya ng ganon, bukod tanging si Maria lamang. Napabuntong hininga na lamang siya sa isiping iyon at sinubukang matulog.