Chapter 11
850 Words
Chapter 11: Ang Tunay na Hangarin
Tahimik ang loob ng mansyon habang naglalaro pa rin sina Lucas at Ethan sa sala. Ang tawa ng dalawang bata ay umaalingawngaw sa buong bahay.
“Vroom!” sigaw ni Lucas habang pinapatakbo ang kanyang toy car sa sahig.
“Talo ka!” sagot naman ni Ethan habang pinapabilis ang laruan niya.
Sa unang pagkakataon, parang walang problema sa mundo ng dalawang bata.
Ngunit sa kabilang bahagi ng sala, tahimik na nakaupo sina Samantha, Adrian, at Clara.
Ramdam ang tensyon sa hangin.
Hindi inaalis ni Samantha ang tingin kay Clara.
May kakaiba siyang pakiramdam.
Parang hindi lang basta pagkilala ng ama at anak ang dahilan kung bakit bumalik ang babae.
“Clara,” malamig na sabi ni Adrian, “we need to talk.”
Ngumiti si Clara.
“Of course.”
Tumayo sila at nagpunta sa terrace ng mansyon, malayo sa mga bata.
Pagdating doon, agad nagsalita si Adrian.
“Sabihin mo na ang totoo,” diretsong sabi niya.
“Anong totoo?” tanong ni Clara na tila inosente.
“Hindi ka basta bumalik para lang ipakilala si Ethan,” sagot niya.
Napatingin si Samantha sa kanya.
“I know you.”
Sandaling natahimik si Clara.
Pagkatapos ay napangiti siya.
“You really do.”
Tumayo siya at naglakad palapit sa railing ng terrace.
Mula roon ay tanaw ang malawak na hardin ng mansyon.
“Do you remember,” sabi niya, “kung bakit tayo naghiwalay?”
Mahigpit ang panga ni Adrian.
“Because you betrayed me.”
Tumawa si Clara nang mahina.
“Or maybe… because you chose power over love.”
Napakunot ang noo ni Samantha.
“Anong ibig mong sabihin?” tanong niya.
Huminga nang malalim si Clara bago humarap sa kanila.
“Years ago,” sabi niya, “when Adrian and I were together… I thought we had a future.”
Napatingin si Adrian sa kanya.
“But when the Villareal board pressured him to marry someone more suitable,” dagdag niya, “he chose his empire.”
Tahimik si Samantha.
Hindi niya alam ang bahaging iyon ng nakaraan ni Adrian.
“I didn’t marry Samantha because of the board,” malamig na sagot ni Adrian.
“Maybe,” sabi ni Clara. “But that’s what everyone believed.”
Lumapit siya nang kaunti.
“After we broke up, I left the country.”
“And then?” tanong ni Samantha.
“I found out I was pregnant.”
Nanlaki ang mga mata ni Samantha.
“You never told him?”
Umiling si Clara.
“No.”
“Why?” tanong ni Adrian.
Ngumiti siya nang mapait.
“Because I didn’t want your pity.”
Tahimik ang tatlo.
“I raised Ethan alone,” sabi niya.
“Then why come back now?” tanong ni Adrian.
Sandaling tumingin si Clara sa loob ng sala kung saan naglalaro ang mga bata.
“Because he deserves to know his father.”
Ngunit hindi kumbinsido si Samantha.
“Hindi lang iyon,” sabi niya.
Napatingin si Clara sa kanya.
“You didn’t come back just for Ethan.”
Ngumiti ang babae.
“You’re smart.”
Lumapit siya sa mesa at inilapag ang isang maliit na folder.
“What’s that?” tanong ni Adrian.
“Opportunity,” sagot ni Clara.
Binuksan ni Adrian ang folder.
Nanlaki ang kanyang mga mata.
“Impossible.”
“Ano iyon?” tanong ni Samantha.
Ipinakita ni Adrian sa kanya ang laman ng folder.
Isang proposal.
Isang malaking business merger.
At ang pangalan ng kumpanya sa dokumento ay
Mendoza Holdings.
Napatingin si Samantha kay Clara.
“You own this company?”
Tumango siya.
“Yes.”
“Pero… akala namin—”
“Na nawala ako?” sabi ni Clara habang nakangiti.
“Not exactly.”
Lumapit siya kay Adrian.
“While you were building your empire, Adrian… I built mine.”
Tahimik ang lalaki.
“I came back with a proposal,” dagdag niya.
“What kind of proposal?” tanong ni Samantha.
Ngumiti si Clara.
“A merger between Mendoza Holdings and Villareal Group.”
Nanlaki ang mga mata ni Adrian.
“Why would I agree to that?”
Ngunit ngumiti lamang si Clara.
“Because if we merge…”
Tumigil siya sandali.
“…our companies will become the most powerful corporation in the country.”
Tahimik ang hangin sa terrace.
Napatingin si Samantha kay Adrian.
Ngunit hindi pa tapos si Clara.
“And besides,” dagdag niya habang nakangiti, “it would make things easier for our children.”
Nanlaki ang mga mata ni Samantha.
“Our children?”
“Yes.”
Tumayo nang tuwid si Clara.
“After all… Lucas and Ethan are brothers.”
Tahimik ang buong terrace.
Ngunit sa loob ng isip ni Samantha
Mas lalo siyang nakumbinsi sa isang bagay.
Hindi lang basta bumalik si Clara para kay Ethan.
Bumalik siya para sa kapangyarihan.
At posibleng
Para bawiin si Adrian.
Habang pinagmamasdan niya ang babaeng iyon, naramdaman niya ang isang bagay na matagal na niyang hindi nararamdaman.
Takot.
Dahil pakiramdam niya
Ang pagbabalik ni Clara ay simula lamang ng isang mas malaking laban.
- Writer
