La Ley de La Sumisión

Capitulo 06

Aria Prescott

​El resto de la tarde en la oficina fue una tortura silenciosa. Mis dedos se movían sobre el teclado con una agilidad mecánica, redactando el informe que Damian me había pedido, pero mi mente estaba a kilómetros de distancia, específicamente en la Calle Willow. Cada vez que escribía términos como "restitución forzosa" o "nulidad de títulos", sentía un pinchazo en el estómago, como si cada palabra fuera un clavo más en el ataúd de la tranquilidad de mis padres.

​Cerca de las seis de la tarde, caminé hacia el despacho de Damian. Mis pasos eran firmes, una fachada de acero que me costaba cada gramo de energía mantener.

Toqué la puerta y entré. Él estaba sumergido en su computadora, la luz naranja del atardecer de Manhattan bañando su perfil aristocrático. Se veía tan imperturbable, tan ajeno al desastre humano que estaba a punto de provocar.

​—Aquí tiene el informe, señor Thorne —dije, dejando la carpeta sobre el escritorio de cristal.

​Él la tomó y leyó las primeras páginas con una rapidez asombrosa. Una pequeña chispa de satisfacción, casi imperceptible, cruzó sus ojos miel.

​—Excelente trabajo, Aria. Has captado exactamente la debilidad en la transferencia de títulos del Estado de 1984. Mañana a primera hora tendremos una junta técnica para discutir la estrategia final. Quiero que analicemos cómo cercar al gobierno para que no tengan margen de apelación. El objetivo es la entrega inmediata del terreno.

​Un nudo se me formó en la garganta. Asentí, intentando que mi rostro no reflejara el pánico que me devoraba por dentro.

—Entendido. Estaré lista.

​—Puedes retirarte. Nos vemos mañana —añadió, volviendo su atención a la pantalla sin darme un segundo vistazo.

​Me despedí de él de manera profesional y salí de allí con la respiración contenida. En el ascensor, sentí que las paredes se cerraban sobre mí. Al llegar al estacionamiento, me subí a mi auto y apoyé la frente contra el volante. "Respira, Aria. Tienes que encontrar algo", me susurré.

Arranqué el motor y manejé hacia la casa de mis padres. Tenía una misión clara encontrar los documentos de propiedad de la casa y ver si había algún resquicio legal que pudiera usar.

​Al llegar, la imagen de la pequeña casa con su jardín bien cuidado me dio una punzada de dolor.

Entré y el aroma a hogar me recibió de golpe.

​—¡Aria, mi niña! Qué sorpresa —mi madre salió de la cocina, limpiándose las manos en su delantal, y me dio un abrazo que por un momento me hizo querer llorar.

​—Hola, mamá. Tenía un rato libre y quise pasar —mentí, forzando una sonrisa.

​—Tu padre está arriba terminando de arreglar una tubería, bajará en un momento. Quédate aquí, te traeré un poco de jugo fresco —dijo ella antes de desaparecer hacia la cocina.

​Era mi oportunidad. Sabía que los documentos importantes estaban en el mueble de la sala, en la gaveta de abajo.

Me acerqué con el corazón latiendo desbocado y la abrí con cuidado. Empecé a registrar los sobres facturas, seguros, recibos... Mi pulso se aceleraba con cada segundo que pasaba. Necesitaba esas escrituras, necesitaba analizarlas bajo la lupa de lo que Damian me estaba enseñando.

​De repente, escuché pasos en la escalera. El pánico me invadió. En un movimiento desesperado por ocultar lo que hacía, mi mano rozó un objeto pesado y lo saqué justo cuando mi madre entraba con la jarra de jugo. Era el álbum de fotos del matrimonio de mis padres.

​—¿Mirando el álbum de fotos, hija? —preguntó mi madre con una sonrisa tierna.

​—Sí... me dio un poco de nostalgia —respondí, sentándome en el sofá con el álbum contra mi pecho como si fuera un escudo.

​Mi padre bajó poco después, secándose la frente. Se sentó en su sillón de siempre y me miró con esa mezcla de severidad y cariño que lo caracterizaba. Mi madre me sirvió el jugo y se sentó a mi lado, abriendo el álbum por la mitad.

​—Mira esta, Aria. Fue el día que nos mudamos aquí —dijo ella, señalando una foto de unos padres jóvenes y radiantes frente a la casa que ahora estaba en peligro—. Estábamos tan asustados, pero tan felices de tener algo propio.

​—Parece que fue ayer —murmuró mi padre—. Pasamos mucho para mantener este lugar vivo, Aria.

​—Lo sé —dije, ojeando las páginas. Las fotos mostraban cumpleaños, navidades, mi primer día de escuela.

​—Esa vez que fuimos a la playa... —mi madre empezó a relatar la historia de cómo conoció a mi padre, riendo al recordar lo torpe que él era al principio—. El amor no solo es pasión, hija. Es decidir quedarse cuando las cosas se ponen feas. Hemos tenido problemas, claro, como cualquier matrimonio, pero siempre supimos que el componente principal era el equipo que formamos.

​—Y hablando de eso —interrumpió mi padre, endureciendo su tono—, espero que no estés pensando en distracciones de ese tipo ahora.

​—Papá... —intenté decir.

​—No, escúchame. Estás en el momento más crítico de tu vida. Estás haciendo pasantías en la firma más importante del país. No es el momento indicado para novios, ni para pensar en matrimonios, ni en emparejarte con nadie. Tu único objetivo debe ser graduarte y asegurar ese puesto. Tienes un futuro brillante, Aria. Serás la primera de nuestra familia en tener un título de ese calibre.

​—Tu padre tiene razón en que tu futuro es prioridad —intervino mi madre más suavemente—, aunque yo algún día quisiera verte casada y feliz, pero él solo quiere protegerte. No quiere que nada te desvíe del camino que tanto nos ha costado construir para ti.

​ Ellos se habían sacrificado por completo para que yo tuviera el pequeño apartamento donde vivía y el auto que manejaba. Y ahora, yo estaba trabajando para el hombre que les iba a arrebatar el único refugio que les quedaba.

​—No estoy interesada en nadie, papá —le aseguré, sintiendo que la lengua se me entumecía por la mentira—. No tengo tiempo para eso. El trabajo en la firma es agotador y Damian... el señor Thorne, es muy exigente. No se me pasaría por la cabeza perder el tiempo con alguien ahora.

​—Me alegra escucharlo —dijo mi padre, dándole un sorbo a su jugo—. Una relación ahora sería un ancla. Ya tendrás tiempo para eso cuando seas una abogada de renombre. Ahora, solo enfócate en lo que importa.

​Me sentí la peor mentirosa del mundo. La gran mentira de decir que "todo estaba bien" cuando un terremoto legal estaba tocando a su puerta. Y la otra mentira, la de ocultar que me estaba acostando con mi jefe, el hombre que era la mayor distracción y el mayor peligro de mi vida. Aunque no era una relación, los encuentros con Damian me sacudían hasta la médula, distrayéndome de mi propia moral.

​—El amor llegará cuando deba llegar —dijo mi madre, abrazándome—. Y cuando pase, espero que te haga tan feliz como tu padre me ha hecho a mí. No hemos tenido millones, pero hemos tenido paz en este hogar.

​—Gracias, mamá —susurré, sintiendo que el jugo se me quedaba atascado en la garganta. Esa "paz" estaba a punto de ser demolida por excavadoras.

​Me quedé un rato más, escuchando sus anécdotas, pero la desilusión me pesaba en el pecho al no haber podido conseguir los documentos de la casa. Me despedí de ellos con el corazón apretado, asegurándoles que pronto volvería con "buenas noticias" sobre el caso, otra mentira que me dolió decir.

​Al llegar a mi apartamento, la soledad me golpeó. Encendí la laptop e intenté rastrear por internet cualquier registro de la propiedad de la Calle Willow que fuera público, pero no había nada lo suficientemente detallado que me ayudara a contrarrestar la evidencia de Sterling-Vane. El sistema estaba diseñado para proteger a los que tienen el poder de reclamar.

​Cerré la pantalla con frustración y me froté las sienes. Me sentía derrotada.—Mañana —me prometí—. Mañana en la junta técnica buscaré algún hueco en el archivo de la empresa. Algún papel que Damian haya pasado por alto.

​Me preparé algo de cenar que apenas pude tragar y me metí en la ducha. Dejé que el agua corriera sobre mi cuerpo, intentando relajar los músculos que no dejaban de tensarse. Mañana tendría que sentarme frente a Damian, fingir que soy su pupila leal y planear la destrucción de mi propio mundo.

​Me acosté en la cama, mirando las sombras del techo.