Dalam Kegelapan dan Cahaya, Aku Mencintaimu

Dua Wajah

Zhao Wei tetap diam sejenak setelah tawa Asta mereda. Matanya memandang tajam, memperhatikan setiap gerakan dan ekspresi Liang Ning – yang kini ia tahu tidak sepenuhnya seperti yang terlihat. Ada sesuatu yang salah, dan Zhao Wei tahu itu. Namun, ia memilih untuk tidak langsung menyerang. Bagaimanapun, ia adalah seorang prajurit yang sabar.

“Kau tahu,” katanya, perlahan melangkah lebih dekat, tangannya bersedekap. “Saat aku menemukanmu di hutan, kau nyaris tidak bernapas. Tubuhmu penuh dengan luka, darah hampir mengering di kulitmu. Aku hampir berpikir kau tidak akan bertahan.”

Asta, yang masih duduk dengan santai, menoleh dan mengangkat alisnya. “Benarkah? Dan kau mau bilang aku harus berterima kasih padamu karena menyelamatkan nyawaku?”

Zhao Wei tersenyum kecil, senyum yang tidak pernah sampai ke matanya. “Oh, tidak. Aku hanya ingin kau tahu bahwa aku memberikan salah satu pil obat termahal yang kupunya untuk menyembuhkanmu. Pil itu sangat berharga, tidak mudah kudapatkan.”

Asta memutar mata dalam tubuh Liang Ning, menunjukkan rasa tidak peduli yang jelas. “Begitu? Dan apa yang kau inginkan sebagai balasannya? Terima kasih?”

Zhao Wei terkekeh, kali ini suaranya lebih rendah, hampir seolah-olah ia menikmatinya. “Tidak. Aku tidak butuh ucapan terima kasih. Aku hanya ingin kau tahu… bahwa aku tidak menyelamatkanmu tanpa alasan. Aku tahu siapa kau, Liang Ning, putri bangsawan yang diculik oleh sekte gelap. Ayahmu, Liang Zhen, telah mengerahkan regu pencari untuk menemukanmu.”

Asta berhenti bermain-main dengan rambut Liang Ning sejenak, alisnya mengernyit halus. “Oh? Jadi kau tahu cerita lengkapnya, Jenderal.”

Zhao Wei tidak melepas tatapannya. “Tentu saja. Dan aku tahu kau tidak sepenuhnya jujur denganku tentang apa yang terjadi di sana.”

Asta mengangkat bahu lagi, kembali ke sikapnya yang santai. “Kau sepertinya suka membuat asumsi, Jenderal. Mungkin kau terlalu banyak mendengarkan gossip.”

“Tentu, mungkin aku salah,” Jawab Zhao Wei dengan nada penuh teka-teki, “Tapi mengingat betapa parahnya kondisimu ketika aku menemukanmu, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi. Sesuatu yang… tidak kau katakana.”

Asta menyipitkan mata, menyadari bahwa Zhao Wei tidak sepenuhnya bodoh seperti yang ia harapkan. Namun, ia tidak bisa mengungkap kebenaran. Tidak sekarang.

Setelah permainan kata-kata di antara mereka mereda, Zhao Wei memperhatikan Liang Ning dengan lebih waspada. Sikap gadis itu terasa semakin mencurigakan. Meski begitu, ia menahan diri untuk tidak menekan terlalu jauh. Bagaimanapun, ia membutuhkan lebih banyak bukti sebelum melakukan tindakan lebih lanjut.

Sementara itu, Asta, yang mulai merasa terpojok oleh ketajaman Zhao Wei, memutuskan untuk menggunakan sedikit kekuatannya. Menyelam ke dalam pikiran manusia ini mungkin bisa memberikan keuntungan lebih. Namun, ada hambatan. Zhao Wei bukan manusia biasa – dia seorang kultivator tingkat tinggi. Menyusup ke pikirannya bukanlah tugas mudah, tetapi Asta yakin bisa mendapatkan sesuatu.

Dengan konsentrasi yang mendalam, Asta melepaskan sedikit kekuatannya, mencoba menembus pertahanan mental Zhao Wei. Pada awalnya, ia menemui perlawanan kuat, namun setelah beberapa detik, lapisan-lapisan penghalang mulai terbuka perlahan. Pikiran Zhao Wei terasa seperti benteng yang dijaga rapat, tetapi Asta tidak akan menyerah begitu saja.

Setelah beberapa saat, Asta berhasil menangkap kilasan ingatan dari masa lalu Zhao Wei – sebuah memori yang dipenuhi dengan kebencian yang tajam dan pahit. Sosok Liang Zhen, ayah dari tubuh yang ia huni, muncul dengan jelas. Ekspresi wajah Zhao Wei dalam memori itu mencerminkan kemarahan dan rasa dendam yang mendalam.

‘Jadi… dia membenci Liang Zhen, ayah gadis ini?’ – Asta tersenyum dalam hati.

Ini adalah informasi yang sangat berharga, tetapi Asta tahu ini bukan saat yang tepat untuk menggunakannya. Tidak, informasi ini akan lebih berguna jika disimpan dan dibagikan kepada Liang Ning nanti – ketika waktunya tepat, ketika Asta bisa mempermainkan keduanya sekaligus.

Asta menarik diri dari pikiran Zhao Wei, tidak ingin terlalu jauh terlibat dan berisiko terdeteksi. Ia kembali menatap Zhao Wei dengan senyum tipis yang sulit dibaca, mempermainkan ekspresi lembut Liang Ning.

“Kenapa kau menatapku begitu, Jenderal? Apakah ada sesuatu yang kau curigai?” Asta berkata dengan nada setengah menggoda, sementara di balik topengnya, ia menyimpan rahasia yang baru saja ditemukan.

Zhao Wei tidak menjawab segera. Ia tetap diam, masih mengamati Liang Ning, merasa ada sesuatu yang tidak benar, tetapi belum bisa menempatkan jari tepat di atasnya. “Tidak ada. Hanya saja, aku merasa kau… berbeda.”

Asta tertawa pelan. “Mungkin aku hanya lelah setelah semua yang terjadi.”

Namun, dalam benaknya, Asta sudah menyusun rencana berikutnya – untuk membagi informasi ini dengan Liang Ning, yang terkurung di alam bawah sadar. Akan menarik untuk melihat bagaimana reaksi gadis itu mengetahui bahwa ayahnya dibenci oleh salah satu pria paling berpengaruh di kerajaan.

Zhao Wei, di sisi lain, meskipun tampak tenang dari luar, sebenarnya sangat waspada. Dia tahu bahwa ada sesuatu yang aneh dengan Liang Ning. Liang Ning yang dikenal tidak akan berbicara dengan nada sekasar ini, tidak meremehkan, dan pasti tidak akan berusaha bermain-main dengan seseorang sepertinya, seorang Jenderal yang berpengalaman di medan perang. Sesuatu telah berubah pada gadis ini.

“Aku bisa memahaminya,” jawabnya, suaranya dalam dan tenang. “Setelah apa yang kau lalui, pasti sangat sulit.”

Zhao Wei memilih untuk tidak menyebutkan bahwa ia merasa Liang Ning tampak berbeda, dan seolah-olah bukan Liang Ning yang ia tahu. Tidak untuk saat ini. lagipula, bagaimana bisa seorang gadis bangsawan biasa bertahan dari serangan sekte gelap dan ritual yang gagal? Sesuatu yang lebih dari sekadar keberuntungan pasti terjadi.

Asta, sementara itu, merasakan detak jantung Liang Ning dalam tubuhnya yang mulai tenang setelah menyelamatkan diri dari ritual yang hampir membawa kematian. Namun, di bawah permukaan, ada gelombang ketegangan. Asta tahu bahwa Zhao Wei tidak sepenuhnya mempercayainya, dan meskipun dia berhasil menembus sebagian kecil dari pertahanan mentalnya, sulit untuk melanjutkan tanpa menimbulkan kecurigaan lebih lanjut.

“Apa yang sebenarnya terjadi di hutan itu, Liang Ning?” Zhao Wei bertanya lagi, kali ini suaranya lebih pelan, namun lebih tajam. “Anggota sekte yang mati… ritual yang gagal… dan kau selamat dari semuanya. Bagaimana itu bisa terjadi?”

Asta tersenyum, senyum yang licik namun disembunyikan dengan baik di balik wajah manis Liang Ning. Ia tau bahwa Zhao Wei sudah berada di ujung kecurigaan, tapi ia tidak boleh memberikan terlalu banyak.

“Mungkin itu keberuntungan. Atau mungkin ada sesuatu yang lebih kuat yang melindungiku,” jawab Asta dengan nada setengah berbisik, membuat kata-katanya terdengar lebih misterius.

“Katakan padaku yang sebenarnya,” nada suara Zhao Wei lebih rendah, “kau pasti tahu lebih banyak daripada yang kau katakan.”

“Aku baru saja mengalami pengalaman yang cukup mengerikan. mungkin kau bisa memahaminya lebih baik daripada siapapun,” balasnya dengan nada yang terkesan menggoda, mempermainkan keingintahuan Zhao Wei. “Kau tahu, terkadang hal-hal yang tidak dapat dijelaskan memang lebih menakutkan daripada monster yang kita lihat.”

Zao Wei menyipitkan mata, curiga. “Monster? Apa kau mengatakan ada monster di sana?”

Asta mengangguk pelan, memperkuat sikapnya seolah-olah menahan informasi berharga. “Mungkin,” jawabnya, memanfaatkan kesempatan ini untuk memainkan emosinya. “Tapi aku rasa kau tidak akan mempercayai kata-kataku. Bagaimana kalau kita membahas tentang dirimu dan semua yang telah kau lakukan untuk menemukan aku?”

Zhao Wei merasakan dorongan frustasi di dalam dirinya. “Ingin membalikkan topik pembicaraan? Cukup cerdas, Nona Liang. Namun, itu tidak akan menyelamatkanmu dariku. Aku tidak peduli dengan apa yang kau coba lakukan, aku ingin tahu kebenarannya. Apa kau berhubungan dengan sekte itu?”

Asta menggeleng, wajahnya menampakkan ekspresi ketidakberdayaan yang diolah dengan baik. “Aku tidak tahu apa-apa tentang sekte itu, Jenderal. Hanya saja, aku terbangun di tempat yang sangat menakutkan, dengan semua itu terjadi. Apa yang kau harapkan dariku? Kau ingin aku memberi tahu semua yang kutahu, padahal aku sendiri pun masih berusaha memahami apa yang terjadi?”

Zhao Wei merasa ada yang tidak beres. Tindakannya semakin menguatkan rasa kecurigaannya. Dalam benaknya, ia tahu bahwa Liang Ning tidak akan berperilaku seperti ini.

“Bagaimana kau bisa selamat dari semua itu?”

Asta menatapnya, berusaha menunjukkan rasa tak berdaya yang sebenarnya tidak ada dalam dirinya. “Aku tidak tahu. Mungkin seseorang melindungiku,” jawabnya, seolah-olah berusaha menjelaskan kebetulan yang mengerikan itu. Dalam hatinya, Asta sangat menikmati permainan ini. ia tidak hanya bisa menjelajahi batasan kekuatannya, tetapi juga menggoda Zhao Wei dengan ketidakpastian.

“Siapa yang bisa melindungimu? Tidak ada orang lain yang bisa berada di sana selain para anggota sekte itu. Jika kau tidak terlibat, maka siapa yang bisa?” sergah Zhao Wei, semakin mendekat. “Kau harus mengingatnya, Nona Liang.”

Asta mengangkat bahu, menunjukkan sikap tidak peduli. “Mungkin aku tidak mengingat semua detailnya. Otakku masih berusaha mencerna semua yang terjadi. Semuanya terlalu cepat.” Sebuah senyuman mengejek muncul di wajahnya. “Jangan terlalu keras padaku, Jenderal. Bagaimana kalau kita berusaha bekerja sama? Aku bisa membantumu lebih dari yang kau kira.”

Zhao Wei merasa ada benang merah antara mereka yang masih terputus, sebuah ketegangan yang menggetarkan. “Kau tidak dalam posisi untuk menawarkan kerja sama. Jika kau tidak mau berbagi informasi, kita akan kembali ke titik awal. Semakin banyak kau menyembunyikan, semakin aku akan mencurigai semua yang kau lakukan.”

“Cukup menakutkan, Jenderal. Apakah kau selalu mengancam semua wanita yang kau temui?” Asta membalas dengan lelucon, berusaha membangun suasana meski dalam hatinya ia tahu bahwa ini adalah permainan berbahaya. Namun, ia merasa tidak dapat berhenti sekarang. Ini adalah kesempatan untuk melihat seberapa jauh Zhao Wei bisa membawanya.

“Ini bukan tentang gender, Nona Liang. Ini tentang kebenaran,” jawab Zhao Wei, suaranya menegaskan ketegasan dan kewaspadaan. “Jika kau ingin aku mempercayaimu, maka tunjukkan kepadaku bahwa kau bukan bagian dari semua ini.”

Asta merasakan detak jantungnya bergetar, namun ia harus tetap tenang. “Apa yang kau harapkan dariku? Kau ingin aku menunjukkan bahwa aku bukan sekutu sekte itu?” ia menatap Zhao Wei, seolah mencari cara untuk menyentuh bagian lembut dalam hatinya. “Aku mungkin terlihat lemah, tapi aku bisa berjuang untuk diriku sendiri.”

Zhao Wei menatapnya dengan mata tajam, meneliti setiap kata. “Mungkin itu benar. Tapi jika ada satu hal yang kutahu, adalah bahwa semua yang kau katakan harus diteliti lebih dalam. Kau tidak bisa menipu aku, Nona Liang.”

Mendengar kata-kata itu, Asta merasakan tentangan yang menarik. Di bailk sikapnya yang acuh, ada semangat dalam dirinya yang berapi-api untuk melawan. “Jika itu yang kau inginkan, maka aku akan membuktikan diriku padamu. Tapi bersiaplah, Jenderal. Karena aku tidak akan memberi tahu segala hal dengan mudah.”

Zhao Wei mengangguk, menyadari bahwa permainan ini masih jauh dari selesai. “Kita akan lihat. Jika kau benar-benar ingin membuktikan dirimu, maka pertaruhan ini bisa membawa kita ke kebenaran. Namun ingat, setiap langkah yang kau ambil akan mengarah ke konsekuensi.”