VENDIDA PARA O INIMIGO

Capítulo 40. Área externa

A noite seguinte veio silenciosa e c***l.

A música e os risos do baile haviam se dissipado, restando apenas os ecos distantes da festa e o som constante do vento batendo nas janelas.

Amélie foi acordada ainda antes do amanhecer por duas criadas. Nenhuma delas ousou olhá-la diretamente apenas cumpriam ordens.

— A senhora Francesca mandou que se aprontasse — disse uma delas, a voz seca. — Suas coisas já estão separadas.

Amélie sentou-se, o coração apertado.

— Separadas…?

— Vai trabalhar na ala externa — respondeu a outra, desviando o olhar. — O cocheiro vai levá-la.

Sem ter tempo nem de protestar, Amélie vestiu o casaco simples e juntou o pouco que possuía. As mãos tremiam ao segurar o lenço que era da sua mãe, o único bem de valor sentimental que restava.

Enquanto caminhava pelos corredores escuros, sentia os olhos das outras criadas a seguirem algumas com pena, outras com satisfação.

"Ela era bonita demais para durar aqui”, cochichavam.

Quando passou pela entrada principal, o frio da madrugada cortou-lhe a pele. O cocheiro aguardava, e ao lado da carruagem, um capataz a esperava com expressão impassível.

— Suba. — disse ele.

O trajeto foi longo e silencioso. A cada balanço da carruagem, o medo apertava mais o peito. Ela sabia que a ala externa não era um simples deslocamento de serviço era castigo.

Ficava perto dos estábulos e das antigas casas de armazenamento, isolada do restante da mansão. Lá, os trabalhadores mais pobres e castigados dormiam, muitos em camas de palha e sem aquecimento.

Quando chegaram, o capataz abriu a porta e apontou para um pequeno cômodo de madeira ao lado do celeiro.

— Aqui vai ser o seu quarto. — disse, seco. — O trabalho começa ao nascer do sol.

Amélie entrou.

O quarto era úmido e cheirava a feno e ferrugem. Uma cama estreita, um cobertor gasto e um balde com água fria nada mais.

Ela se sentou devagar, tentando conter as lágrimas.

"Por que tudo parece punição?”, pensou.

“Eu só queria que isso acabasse logo”

Encostou a cabeça nas mãos e chorou baixinho, o som se misturando ao assobio do vento lá fora.

Mas, ao mesmo tempo, algo dentro dela se recusava a se quebrar completamente.

Talvez fosse a lembrança do olhar de Estefano, ou a voz dele dizendo que ela não merecia sofrer.

Ela respirou fundo e enxugou o rosto.

“Eu vou resistir,” pensou, em silêncio. “Mesmo que me tirem tudo, não terão o meu espírito.”

Enquanto isso, na ala principal da mansão, Francesca tomava o café da manhã diante da lareira, serena como se nada tivesse acontecido.

Mas quando uma criada entrou trazendo um bilhete, ela ergueu o olhar.

O papel estava lacrado com o selo de Estefano.

Ela o abriu, e os olhos se estreitaram ao ler as palavras firmes:

“Se a senhorita Pérez não voltar à casa em segurança até o entardecer, eu irei buscá-la e desta vez, não pedirei permissão.”

Francesca dobrou o bilhete lentamente, pousando-o sobre a mesa.

Um sorriso fino, perigoso, curvou-lhe os lábios.

— Então é guerra, meu filho — murmurou. — Veremos até onde vai por uma criada.