Чужая обувь: Борьба за власть в загробном мире

Глава 6: Первая крупная миссия

Хранитель любил грандиозные жесты. В этот раз он вручил Айрин не просто обувь, а целую пару изящных туфель, украшенных замысловатым узором.

— Это будет твоё первое настоящее испытание, — сказал он, наблюдая, как она изучает туфли. — Играем по-крупному.

— Что это за пара? — спросила Айрин, подозрительно осматривая обувь.

— Трудно и дорого доставшееся. Эти туфли принадлежат леди Катарине, одной из членов Совета Загробного мира. Она заведует архивами, а нам нужен доступ к её записям. Всё просто: наденешь туфли, проникнешь на совет, найдёшь записи и вернёшься. Записи голоса нет. Так, что держись в тени, постарайся ни с кем не разговаривать.

— Ни с кем не разговаривать? Серьёзно? Как вы это вообще представляете?

Хранитель усмехнулся, но ничего не ответил.

Айрин надела туфли, и мир вокруг неё изменился. Её тело вытянулось, осанка стала безукоризненной, а кожа приобрела мраморный оттенок. Она почувствовала, как её волосы сами собой укладываются в сложную причёску. В зеркале её отразила утончённая дама с глазами, сверкающими, как ледяные звёзды.

— Леди Катрина, — тихо пробормотала она своим голосом, удивлённо оглядывая себя.

— Напоминаю, — напомнил Хранитель, — у тебя есть пятнадцать минут. Ровно. После этого всё закончится. Нет времени разглядывать себя в зеркале.

Совет Загробного мира собрался в огромном зале, похожем на готический собор. Стол из чёрного мрамора, высокие кресла с резьбой и свечи, мерцающие зелёным пламенем, создавали атмосферу торжественного ужаса. Айрин вошла, держа себя так, как она предполагала, вела бы себя настоящая леди Катрина: высоко подняв подбородок и демонстрируя холодное превосходство.

— Катрина, наконец-то, — с сарказмом произнёс высокий мужчина с клыками, сидящий в центре стола. Мы уже начали обсуждение.

Айрин слегка кивнула и молча заняла пустоё место, которое было закреплено за леди Катриной.

Она пыталась не паниковать, пока совет обсуждал бесконечно скучные вопросы о перераспределении энергий между секторами Загробного мира. Её задача была добраться до небольшого сейфа, встроенного в стену за столом. По словам Хранителя, там хранились ключевые документы.

Вскоре настал момент. Один из членов совета встал, чтобы что-то объявить, привлекая к себе всеобщее внимание. Айрин аккуратно отодвинулась от стола, делая вид, что ищет что-то в своём кармане, и подошла к стене.

Она коснулась сейфа, и тут начались проблемы.

— Катрина, что вы делаете? — раздался за её спиной строгий голос.

Она обернулась и натянула на лицо ледяное выражение, стараясь держаться уверенно.

— Вы замечаете слишком много, — ответила она холодным тоном, надеясь, что это сработает.

К сожалению, это не сработало. Мужчина подошёл ближе, его глаза сузились.

— Что с вашим голосом? Вы приболели? Сейф находится под защитой. Вы это прекрасно знаете.

Айрин лихорадочно вспоминала, чему её учил Хранитель. Она схватила со стола чашу, полную странной жидкости, и сделала вид, будто собиралась пролить её на сейф.

— Не заставляйте меня использовать это, — сказала она так уверенно, как могла.

Мужчина замер.

— Вы сошли с ума? Это может разрушить весь зал!

— Тогда не задавайте мне лишних вопросов, — ответила она и снова обернулась к сейфу.

Её сердце колотилось. Времени оставалось всё меньше, но она наконец смогла открыть сейф. Внутри лежали несколько свитков. Айрин схватила их и попыталась незаметно спрятать в свою одежду, но её время истекало. Мгновение спустя её облик начал меняться. Она почувствовала, как мраморная кожа исчезает, а волосы распадаются на пряди.

— Что это за колдовство?! — закричал мужчина, увидев, как Айрин сбрасывает облик леди Катрины.

Не теряя времени, она бросилась к двери. За ней раздавались крики, но Айрин мчалась, не оглядываясь. Ей чудом удалось выбраться из зала, а затем через скрытый портал вернуться к Хранителю.

— И как прошло? — спросил он, когда Айрин, задыхаясь, вывалилась перед ним с охапкой свитков.

— Потрясающе. У тебя ужасное чувство юмора, Не дать мне образец голоса на такое важное задание — выпалила она, швыряя свитки ему под ноги.

— Но ты всеравно справилась, — Хранитель усмехнулся.

Айрин устало плюхнулась на ближайший стул.

— Напомни мне: зачем я вообще это делаю? Зачем я так рискую собой?

— Чтобы узнать правду о себе, — ответил он, поднимая свитки.

Она хмыкнула, но в глубине души знала, что это правда.