Vom Milliardär Gestohlen

KAPITEL VIER

MAYAS SICHT

Mein Kopf pochte schmerzhaft, sobald ich die Augen öffnete, fast geblendet von dem hellen Licht, das durch die transparenten Vorhänge in mein Hotelzimmer drang.

Ein müdes Stöhnen entrang sich meinen Lippen, als ich mich aufrichtete, mir mit den Händen durch die wirren Haare fuhr und nach meinem Handy neben mir griff.

Meine Augen weiteten sich bei der Schlagzeile über das große Bankett meines Vaters, bei dem seine preisgekrönten Kollektionen präsentiert werden sollten. „Ughhhh“, seufzte ich und verdrehte die Augen über seinen übertriebenen Angeberversuch.

„Zimmerservice“, rief eine blumige Stimme vor meiner Tür und kam kurz darauf herein, während ich gerade aus dem Bett stieg und mit den Vorbereitungen für das sogenannte Bankett meines Vaters begann – schließlich brauchte ich noch seine Kooperation, um das Angebot von Echo Gems zu erfüllen.

Das war meine einzige Chance, mit dem führenden Schmuckunternehmen Australiens zusammenzuarbeiten und vielleicht sogar als Schmuckdesigner Nummer eins aufzusteigen.

Zum Glück hatte mein Hotel direkt unter mir ein Einkaufszentrum. Nach einer schnellen Dusche und einem ausgiebigen Frühstück, das ich herzhaft genoss, war es endlich Zeit zum Shoppen.

Aber nach meinen ersten zehn Besuchen in den verschiedenen Bekleidungsgeschäften, bei denen immer wieder Sätze wie „Tut mir leid, Miss, Ihre Größe ist nicht verfügbar“ zu hören waren, drehte ich mich mit enttäuscht hängenden Schultern um und ging zurück in mein Zimmer.

„Ich glaube nicht, dass ich es schaffe, Kat“, beschwerte ich mich am Telefon, als ich mich in mein ordentlich gemachtes Bett legte. „Ich habe keine passenden Kleider für so einen Anlass dabei.“

„Das glaubst du zumindest“, sagte Kat und legte den Kopf schief, mit einem schelmischen Funkeln in den Augen. Ich runzelte verwirrt die Stirn, denn ich kannte diesen Blick gut genug, um zu verstehen, was er bedeutete.

„Was hast du gemacht, Kat?“, fragte ich, und ein Hauch von Röte huschte mir über die Wangen, als ich über ihre Nachdenklichkeit errötete. Kat war eine junge Modedesignerin, die sich noch immer schwertat, ihre Designs der Welt zu präsentieren, aus Angst vor Spott wegen ihres einzigartigen Stils.

Meine Größenprobleme erschienen mir jedoch nur als Gelegenheit, ihr Können zu präsentieren, und ich war jedes Mal sprachlos.

„Eigentlich glaube ich sowieso nicht, dass ich zum Bankett gehen will. Es wird nur schlecht für mich sein. Das war schon immer so“, gestand ich ernst, als ich mich an die zahlreichen Mobbing-Runden meiner Cousins ​​und sogenannten Kindheitsfreunde erinnerte.

In diesem Moment erschien oben auf meinem Bildschirm eine anonyme Nachricht mit einem Foto, die mich neugierig anklicken ließ.

Meine honigbraunen Augen verengten sich unbewusst, während ich all die Stücke meiner gestohlenen Designs anstarrte, die zu echtem Schmuck verarbeitet worden waren, über jedem Stück strategisch platzierte Auszeichnungen. Der vergrabene Schmerz strömte mit einer viel stärkeren Kraft in mein Herz zurück, als ich erwartet hatte.

Also ging es bei seinem Festmahl doch nur darum – um die Designs, die er mir geklaut hatte!

Und trotzdem sollte er für jedes einzelne die Anerkennung bekommen, während ich den Ekel ertragen musste, mit ihm im selben Raum zu sein, nur um eine Zusammenarbeit mit ihm zu sichern.

„Wie lange willst du ihn denn noch das Sagen haben lassen, Maya? Wollte nur mal fragen.“ Wut brannte in meinen Augen, als ich jedes Wort des Fotos las.

Aber was meine Aufmerksamkeit noch mehr erregte … war die verschwommene, behandschuhte Hand neben einem der Designs.

Niemand außer meiner Mutter, Silver und mir trug die Handschuhe der Familie Brooks.

Aber da meine Mutter nicht mehr im Bild war, könnte das … sein?

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Schwarz war nicht meine Lieblingsfarbe, vor allem, weil sie mich an einen großen Verlust in meinem Leben erinnerte – meine Mutter.

Aber das schimmernde schwarze ärmellose Kleid, das mich umhüllte und dessen Schlitz so hoch wie meine Absätze war, sollte dieses Mal keinen Verlust symbolisieren.

Es war ein Kampf – wie ihn mein Vater nicht erwartet hatte.

„Jetzt begrüßen wir Herrn Brooks zu seiner Eröffnungsrede auf der Bühne“, verkündete der Moderator und löste tosenden Applaus aus, als mein Vater mit einem breiten Grinsen die Bühne betrat.

„Vielen Dank für Ihre langjährige Freundlichkeit gegenüber der Brooks Corporation“, begann er, und sein tiefer, satter Bariton hallte durch den Saal. „Dieser Erfolg wäre ohne Ihre Unterstützung nicht möglich gewesen. Für den Rest des Abends werden alle Stücke mit 30 Prozent Rabatt auf den Originalpreis verkauft … als Dankeschön für Ihre Unterstützung.“

Wütend klopfte ich mit den Füßen auf den Boden, während ich versuchte, mich zusammenzureißen, bis sich die perfekte Gelegenheit bot, sie zu ergreifen. Und gerade als ich mich vorwärts bewegen wollte, umschloss eine vertraute, eiskalte Hand meine Handgelenke und hielt mich fest. „Bitte nicht, Maya“, flehte Silver, und in ihren grauen Augen lag eine Angst, die ich nicht mehr sehen konnte.

Ich befreite mich heftig aus ihrem Griff und marschierte voller Wut und ungewöhnlichem Selbstvertrauen auf die Bühne. Schnell schnappte ich mir ein Ersatzmikrofon. „Hallo, meine Damen und Herren, ich bin Maya Brooks, und wie Sie alle wissen, ist mein Vater Mr. Brooks … der Mann, der hier steht.“ Ich drehte mich zur Seite und starrte ihn verächtlich an.

„Aber das wird sich heute Abend ändern, denn von nun an gehöre ich nicht mehr zur Familie Brooks“, ein Chor aus Keuchen erfüllte die Luft und gab mir neuen Mut, weiterzumachen. „Von diesem Moment an habe ich keine Bindung mehr zur Familie Brooks. Genießt den Rest der Party.“

Mein Herz raste wie ein Sportwagen, als ich die Bühne verließ und mein Handeln rechtfertigte. Ich hatte das letzte Jahr sowieso ohne sie überlebt, und sie hatten mir nur Ärger eingebracht.

„Danke, gerne“, murmelte ich dem Kellner zu, schnappte mir das Weinglas auf seinem Tablett und drehte den gesamten Inhalt im Mund herum. Es war mein erstes Mal, dass ich mich austobte, und die Folgen waren mir im Moment völlig egal.

Nach unzähligen Gläsern Alkohol in meinem Körper konnte ich meine Augen kaum noch offen halten, also stolperte ich zum Parkplatz am Eingang der Veranstaltungshalle.

„Bitte bringen Sie mich mit, hier ist kein Platz für mich“, sagte ich zu der großen, verschwommenen Gestalt vor mir, die ich für einen Fahrer hielt.

Die Tür öffnete sich ohne zu zögern, und er half mir mit einer sanften Hand auf dem Rücken, mich einzufinden. „Wohin soll ich gehen?“, fragte er und legte die Hand aufs Lenkrad, während er den Motor aufheulen ließ. „Ich … bring mich –“, meine Welt wurde schlagartig schwarz, als ich meinen Mageninhalt auf ihn ausschüttete.

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Das Geräusch eines hartnäckigen Klopfens drang bis in meinen Schlaf und ließ mich schlecht gelaunt aufwachen. „Arrghhh … wer ist an der Tür?“, stöhnte ich wütend, schleppte mich zur Tür und öffnete sie, nur um einen fremden Mann zu sehen.

„Wer bist du?“, schoss ich noch wütender und kniff verwirrt die Augen zusammen.

Er kam langsam und vorsichtig auf mich zu, sodass ich mit müdem Gesichtsausdruck unwillkürlich zurückwich. „Schön, dich endlich kennenzulernen, Frau.“