Vom Milliardär Gestohlen

KAPITEL FÜNF

LUKAS' POV

Meine durchdringenden grauen Augen wanderten über die hohen, gigantischen Gebäude, die sich über die Stadt verteilten … doch eines stach mir deutlich ins Auge.

Nachdem ich mein ganzes Leben hier oben in den stabilen Backsteinmauern der Thorns Corporation als CEO verbracht hatte, fühlte ich mich plötzlich nutzlos und ehrlich gesagt …

„Du bist erbärmlich“, vervollständigte eine vertraute Stimme die gefürchteten Worte in meinem Kopf, woraufhin ich mich abrupt mit eisigem Gesichtsausdruck umdrehte.

„Was machst du hier?“, fragte ich mit angespannter Stimme und schob die Hände in die Taschen, um eine lässige Haltung zu zeigen.

Ken und ich lernten uns während meiner Studienzeit im Ausland kennen, und trotz unserer schwierigen Anfänge als Feinde waren wir seitdem beste Freunde. Im Gegensatz zu mir stammte er nicht aus einer wohlhabenden Familie, daher hatte ich darauf bestanden, dass er als mein persönlicher Assistent in meiner Firma arbeitete.

Aber ich begann meine Entscheidung zu bereuen, besonders in Momenten wie diesem.

„Was? Um dir Gesellschaft zu leisten, natürlich“, antwortete er, ließ sich auf das Sofa in meinem Büro fallen und warf sich einen Chip in den Mund. Ich kniff die Augen zusammen, während ich ihn schweigend anstarrte, bis er bereit war, den wahren Grund für sein Hiersein auszuplaudern.

„Nun, das war der ursprüngliche Plan, bis…“, er setzte sich träge auf, nun mit einem verlorenen Gesichtsausdruck. „Der Vorstand möchte dich sprechen.“

Angespanntes Schweigen lag in der Luft, und unsere Blicke, die wir uns ansahen, lagen noch tiefer, denn wir wussten beide, was das bedeutete. Ärger. So war es im letzten Jahr immer gewesen – seit dem Tod meiner Eltern.

Ohne ein weiteres Wort schnappte ich mir meinen Anzug und schritt aus dem Büro. Ken musste hinter mir her.

Glücklicherweise befand sich der Konferenzraum auf derselben Etage wie meiner, sodass ich nach kaum zehn langen Schritten die Glastür aufstieß und sie bereits sitzend vorfand, während sie mich mit unfreundlichen Blicken begrüßten.

Ich ballte die Fäuste angesichts dieser subtilen Respektlosigkeit, die ich ihnen nicht ganz vorwerfen konnte. Der Tod meiner Eltern war so plötzlich eingetreten, dass niemand ihn kommen sah, nicht einmal ich.

Zuvor hatte ich keine Bindung zur Firma meines Vaters und wollte es auch nicht, daher war es durchaus verständlich, warum sie mich bereits als „unfähig“ betrachteten.

„Sie haben nach mir geschickt“, sagte ich leise, mit einem Hauch von Ruhe in der Stimme, während ich jedem ihrer Blicke selbstbewusst begegnete.

In der schweren Stille räusperte sich jedoch ein Mann, den ich als Mr. Grey kannte, heftig, bevor er das Wort ergriff. „Lukas, du hast jetzt seit einem Jahr die Position deines Vaters übernommen, und angesichts deiner bisherigen Leistung haben wir eine Entscheidung getroffen.“

Er hielt kurz inne und starrte seine Kollegen an, während sie ihm mit einem entschlossenen Nicken signalisierten, fortzufahren. „Wir können dich nicht länger als CEO akzeptieren, bis du eine Frau hast“, verkündete Mr. Grey mit festem Blick, als er das Urteil verkündete. Da ich wusste, dass es sowieso sinnlos war zu antworten, stürmte ich abrupt hinaus und schloss schnell die Bürotür, bevor Ken mir folgen konnte.

Erst versuchen sie alles, um mich loszuwerden, und nach mehreren gescheiterten Versuchen fangen sie an, mir mein verdammtes Leben zu diktieren?

Wütend und wutentbrannt lief ich in meinem Büro auf und ab, als mir plötzlich eine Idee kam.

Ich tippte hastig eine Zahlenfolge ein und streichelte eine silberne Halskette mit einem Pferdeschwanzanhänger, während ich darauf wartete, dass die andere Person abnahm.

„Hallo“, antwortete eine barsche Stimme, was mich verzweifelt seufzen ließ. „Ich bin’s, Dad“, antwortete ich mit einem Anflug von Langeweile. „Außerdem würde jeder merken, dass das eine Fälschung ist.“

Enttäuscht kaute er an den Zähnen und kam gleich zur Sache, da keiner unserer Anrufe länger als 30 Sekunden dauern durfte, aus Angst, ihren Standort preiszugeben.

„Na gut, Sohn, reiß dich zusammen“, sagte er wissend und atmete tief aus.

„Ich würde den Fall gerne übernehmen“, erwiderte ich scharf. „Und bevor du etwas sagst, möchte ich dich wissen lassen, dass ich im Vorteil bin gegenüber euch, ich stelle mich nicht tot.“

Eine kurze Stille breitete sich aus, die mir Zeit gab, mich zu sammeln.

TRN211 war ein vorgetäuschtes Todesprotokoll, das meine Eltern bis jetzt am Leben gehalten hatte.

Aber es hatte mich mehr als alles andere erschüttert, vor allem die harte Realität, auf die ich nie vorbereitet war und die bald darauf folgte.

Irgendwo zwischen der Einsamkeit und der Last der Verantwortung hatte sich immer ein Hauch von … Groll über ihr plötzliches Verschwinden breitgemacht – alles wegen der Familie Brooks.

Ein verschmitzter Blick blitzte in meinen Augen auf, als ich schnell Pläne schmiedete, sie zu entlarven und meine Eltern so schnell wie möglich zu befreien.

„Er gibt heute ein Bankett“, antwortete er schließlich ruhig. „Seine entlaufene Tochter ist angekommen und wird wahrscheinlich auch kommen. Du solltest sie vielleicht im Auge behalten.“

Ich nickte leicht zu der Information und grüßte meine Mutter. Das Gespräch endete schließlich, während mein Blick auf die Kette an meinen Fingern gerichtet blieb.

Jahre nach dieser Nacht hatte ich fast alle meine Ressourcen darauf verwendet, das Mädchen zu finden, das mich in den Wahnsinn trieb, aber es war, als ob sie gar nicht existierte.

„Ich schätze, du wirst immer ein Rätsel bleiben, Engel“, flüsterte ich und steckte die Kette zurück in meine Tasche, während ich mich auf meinen Job heute Abend vorbereitete.

*

*

*

Der Geruch von Alkohol und teurem Parfüm lag in der Luft, als ich ankam, da ich wusste, dass die Sicherheitsvorkehrungen inzwischen nicht mehr so ​​streng sein würden. Außerdem half mir die Maskenpflicht als Teil der Kleiderordnung nur, mich besser zu verstecken.

Ich lehnte mich an die Karosserie meines Autos, ohne Interesse an einer Kontaktaufnahme, und ließ meinen Blick über die Umgebung schweifen. Dies war nur eine weitere der Brooks Mansions, erbaut auf dem Blut Unschuldiger und dem puren Bösen.

Gerade als ich mich in Gedanken verlieren und mir vorstellen wollte, wie die Brooks in der Versenkung verschwinden würden, genau wie meine Eltern, stieg mir ein deutlicher Geruch in die Nase, gefolgt von einer Stimme, die mich völlig überraschte.

„Bitte bring mich weg, hier ist kein Platz für mich.“

Ihre taumelnden Schritte verrieten deutlich ihren betrunkenen Zustand und zauberten mir ein verschmitztes Lächeln ins Gesicht.

Das war die goldene Gelegenheit, für die ich hierhergekommen war, und sie fiel mir einfach so in die Arme.

Ich gab ihr sofort nach und spielte die Rolle des Chauffeurs, für den sie mich gehalten hatte, solange ich mein Ziel erreichte … bis auf die nächste Sekunde.

Ekel erfüllte mich augenblicklich, als sie sich auf meine neue, sauber gebügelte Hose erbrach, und gerade als ich meinen Gefühlen beinahe freien Lauf ließ, leuchtete eine Taschenlampe in meine Richtung.

Ich widerstand dem Drang, laut loszulachen, da ich kein großes Scharfsinn brauchte, um zu wissen, dass wir von einem Paparazzi fotografiert wurden. Ich spielte mit, indem ich ihr Haar in meinen Händen hielt und ein gespieltes Stöhnen ausstieß, bis das Blitzlicht plötzlich ausging.

Als ich in ihr schlafendes Gesicht blickte, schwoll mein Herz vor Zufriedenheit über die Wendung der Ereignisse heute Abend an.

Zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen, war definitiv jedes Risiko wert.