TRUE LOVE WAITS

Nine

She was crying her heart out.Gusto niyang sa paglayo niyang ito ay maiwan na sa lugar na ito ang lahat ng sakit mula sa nakaraan.Malinaw na hindi na sila magkaka-ayos pa ni Edward.Ramdam niya iyon sa huli nilang pag uusap.Nakikita niya sa mga mata nito ang galit at panunumbat sa tuwing tinititigan siya nito.At ang pag alis niyang ito'y mangangahulugan na tuluyan na silang mabubuhay ng anak na malayo sa ama nito.

Napalingon siya nang makarinig nang pagparada ng isang sasakyan.Ang four-wheel drive ni Edward.Her heart leaped lalo na nang makita itong bumaba.Inaasahan niyang lalakad ito papunta sa kanya at lalong lumakas ang kabog ng dibdib niya.Subalit nanatili sa tabi ng sasakyan nito si Edward at sumandal doon habang pinanonood siya.

What did he want from her?Bakit pa siya nito sinundan?

Nakaparada ang sasakyan nito sa tabi ng kanyang kotse at hindi siya makakaiwas.Kailangan niyang alamin kung ano man ang sadya nito so that she can leave this town kung hindi man magaan ang dibdib,at least peacefully.

She unhurriedly walked towards him.Hinubad na nito ang coat na suot kanina at ang pang ilalim na puting polo na lang ang tinira.The sleeves were rolled back to his elbows to reveal strongly muscled forearms.

Wala na rin ang necktie nito dahil tatlong butones sa polo nito ang nakabukas at nasisilip niya ang matipunong dibdib ng lalaki.May mga alaalang nagpupumilit umahon sa puso at isip niya subalit iglap niya iyong pinalis.

His hands were pushed lazily into his pockets. At habang humahakbang siya patungo rito'y nananatiling nakatuon sa kanya ang mga mata nito.

Through the window of her car,inihagis niya sa backseat ng kotse ang high heeled shoes niya.

"Would it be too much for you to say goodbye?", tanong nitong hindi ihinihiwalay sa kanya ang tingin.

" I....I left a note.Iniwan ko kay Jenny ",she said guiltily.Hindi siya makatingin ng diretso sa mga mata nito.

" How nice",sarkastikong sagot nito."At least this time, there's a note ".

Cassie gasped angrily." Ano ba ang gusto mong sabihin,Edward. Wala akong alam na dahilan para mag usap pa tayo.".

Isang buntong hininga ang pinakawalan ng binata.Then his eyes drifted seawards, showing her a glimpse of a hard profile. Muli'y humugot ito ng buntong hininga bago siya hinarap.

"How old is your child,Cassie?".

" W-what?",agad ang pagsalakay ng kaba sa dibdib ni Cassie.Bigla ang panlalambot ng mga binti at napasandal siya sa kotse niya.

"Babae ba siya o lalaki?".

" Ano ito? Are you working in a local press now and you want to conduct an interview? ",sinisikap niyang itago sa sarcasm ang bahagyang panginginig ng kanyang tinig.

" Mahirap bang sagutin ang tanong ko, Cassie? ".

Umiwas siya ng tingin." My daughter's fo--three years old.Yes...,she's three years old",pagsisinungaling niya.Sana'y hindi nito iyon mapansin.

A muscle in his jaw flexed. Gumuhit ang galit sa mga mata nito subalit sandali lang iyon at naglaho din kaagad.

"Does her father acknowledged her?".

" No",mabilis niyang sagot at huli na para bawiin iyon.Ang itinatanong ni Edward ay si Fernando, ang alam nang lahat na ama ni Ianne.

"What do you mean, no?Nagsasama kayo ni Fernando sa iisang bahay ngunit hindi niya kinikilala ang anak ninyo?Kung ganoon ay s*x lang ang habol sayo ng matandang iyon!", mariing pahayag ni Edward. Nagtagis ang mga bagang nito sa nalaman.

" It's none of your business, Edward.Wala kang alam sa amin ni Fernando".

"Be my woman again, Cassie.".

Her eyes flew to him." What?".

"I said, be my woman.Tatanggapin ko pati ang anak mo.Name your price".

Shocked was an understatement. Mangha siyang napatingala dito.Her mind searching for words but could not find one.

" Sa bibig mo nanggaling na hindi kinikilala ni Fernando ang anak niya.If you love your daughter, you should think of her future.I could provide for you,Cassie. Higit pa sa kayang ibigay sayo ng matandang lalaki mo.Let's put it all in writing ",kalmante nitong wika.Subalit ang mukha nito'y nagbabadya ng kinikimkim na galit.

" Y-y-your'e out of your mind, Edward".

"Marahil.But I want you.At all costs".

Ang pagkamangha niya'y nahalinhan ng galit." Iniisip mo bang ganoon ako kababa para makisama sa lalaking hindi ko naman asawa?".

"Pinatulan mo ang matandang iyon!!!Pinatulan mo sa pag aakalang magiging milyonarya ka sa piling niya!",halos isampal nito sa kanya ang mga salitang iyon.Nag aapoy sa galit ang mga mata nitong nakatitig sa kanya.

" Mali ka sa iniisip mo,Edward",mahina at nahahapong sagot ng dalaga.

"Wala pa ring pinagkaiba iyon,Cassie.Your relationship with him is still immoral",then he grimaced in distaste." Ang importante lang naman ay maibigay ko sayo at sa anak mo ang lahat ng kailangan niyo.Pati na ang pangarap mong maging milyonarya.Di ba iyon lang naman ang gusto mo?".

Magkasamang lungkot at galit ang nasa dibdib niya nang umiling."You don't know what I want, Edward.... Hindi mo alam...",wika niya habang pinipigil ang mga luhang nagbabantang bumagsak.Agad siyang tumalikod dahil baka hindi niya mapigil ang sarili.Ayaw niyang umiyak at magmukhang mahina sa harap nito.

She opened her car door subalit nahagip ni Edward ang kanyang braso bago pa siya makapasok at hinila siya nito.She ended up in his arms.

"I want you, Cassie. I still want you.You were once mine and I'll make you mine again!!",Edward said with conviction.

The passion in his voice surprised her. He couldn't possibly want her with so much passion and intensity and then not loved her----

Ipinilig niya ang ulo.She was a fool kung padadala siya sa ilusyon niya.Edward wanted her flesh.Nothing more!...

" Let go of me,Edward ",pagpupumiglas niya.

Subalit hindi niya matinag ang mga braso nitong nakayakap sa kanya.And before she truly realized what he intended to do, he bent his head and kissed her in savage hunger......

Cassie feel her whole body trembling. Her senses swam.Hindi niya mapigil.It had happened so quickly... so unexpectedly... At ang init na nagmumula sa mga labi ni Edward ay nagpaliyo sa kanya.

Instead of pushing him away, she clutched the front of his polo,at kumawala ang ilang butones upang bigyang daan ang mga daliri niya na damhin ang dibdib nito.

Edward groaned inside her mouth. Pressed himself against her.

Cassie had no idea how much she had longed for him until now.Her longing, like knife, it went lancing through her,nang ang init ng katawan nito'y tila dam ng tubig na nabuksan at nilulunod siya.She could not have resisted him even if she had wanted to.

The touch of his lips was like an explosion,bursting over her senses. As she parted her lips eagerly, his tongue invaded her.

Suddenly, it seemed pointless, kung pipigilan niya ang pagkalat ng naglalagablab na apoy sa katawan niya.

She pressed against him as his hand possessed her breast, at ang init mula sa mga palad nito'y tumatagos sa manipis na tela ng gown niya.

Tumaas ang mga kamay niya patungo sa leeg nito, her fingers knotted in his hair, feeling it's thick and silky strands.

"Oh, Cassie...Babe", Edward moaned huskily against her mouth.

Cassie was mindless.Ni hindi niya namalayan nang buhatin siya nito papasok sa passenger seat ng four-wheel drive at ilatag ang katawan niya sa malambot na leatherette.

When she felt his arousal against her stomach, fire leaped through her.Napakadali nitong naibaba ang strapless gown niya at inipon sa kanyang baywang.Then he bent, hungrily suckled one breast. Cassie almost screamed in delight.

Itinaas nito ang laylayan ng gown niya patungo sa kanyang baywang and pulled her panties down,yet his mouth never left hers.She heard him unzipped his pants and it was music to her ears.

Edward nudged her legs and poised himself above her.

" Ohh, Edward ",she gasped as she felt his hardness seeking entry.She raised her body to meet him.

" You're so tight, Babe",he murmured with pleasure in her mouth... kissing and nibbling her lips at the same time. "That old man must be some kind of...,oh..God...,Cassie, it feels like the first time we___".

" Old man!!!"

Tila binuhusan ng yelo ang apoy sa katawan ni Cassie.Marahas niyang itinulak si Edward sa pagkalito at pagkamangha nito.

"What's... wrong?", he asked.Sa kabila ng kalituhan ay naglalagablab pa rin ang init ng pagnanasa sa mga mata nito.

Sunud-sunod ang paghinga niya.Ang sensasyon ay nasa katawan pa rin at hindi agad masugpo.

" I__I am sorry, Edward.... This is all a big mistake.... ".Naliliyong umikot ang mga mata niya sa loob ng sasakyan.She found her panties on the car floor. Mabilis niya iyong dinampot at isinuot.Pagkatapos ay inabot ang bukasan ng sasakyan para lumabas.

" Now, hold it",Galit na pinigilan ni Edward ang braso niya."You can't do this to me, Cassie... Not after..... ",Pumikit at umiling ito nang makita ang determinasyon sa mukha niya.He did not even bother to cover his arousal.

He uttered an oath angrily. Ibinagsak ang ulo sa sandalan at humugot nang marahas na paghinga.Sinisikap na kalmahin ang sarili at sugpuin ang apoy na tumutupok pa rin sa kanyang katawan hanggang ngayon.Yet his hands were like steel vise on her wrist, unwilling to let her go.

" Let me go, Edward...Mali ang lahat nang ito".Nagpapasalamat siya at sa huling sandali ay natauhan siya.

"Hindi mo naisip iyan kanina!!", he glared at her furiously.

" I'm sorry...".

"Sorry? I could kill you, Cassie...,alam mo ba iyon?Hindi ko maintindihan ang uri ng moralidad mo!".

" Then don't ",her voice quavered in a mixture of anger, passion and shame.

" Bitiwan mo ako,Edward.. Gagabihin ako sa daan".

Nilingon siya nito.May ilang sandaling hindi nagsalita.Tumaas-bumaba ang dibdib.Pagkatapos ay banayad siyang hinila."Accept my proposal, Cassie at ako ang bahala sa lahat".

She loved him so much that she was tempted to take his offer.It would be better than losing him forever. Subalit paano niya pakikitunguhan ang sarili pagkatapos?

He betrayed her.Ipinagpalit siya nito sa ibang babae.And now that they've met again he wanted to claim her back.

On his term....On his immoral terms.....

Damn him....

Puno ng pait ang ngiting pinakawalan niya."Huwag mong alisin ang respeto ko sa sarili ko, Edward... It's all that I have after what I've been through.Mali ka sa mga iniisip mo tungkol sa akin.And no matter what you thought of me,I don't go for men who are afraid of commitments".

Naguguluhang titig ang natanggap niya mula sa binata.Lumipas ang ilang segundo na walang imik si Edward.Maya maya ay mahinahon itong nagsalita.

"Trust me, Cassie... I'll take care of everything",he pleaded.

Then she smiled blankly." I've trusted you before with my life, Edward, and all it had brought me was misery ",at marahas niyang pinakawalan ang sarili mula sa pagkakahawak ng binata.Edward was forced to let her go.

" Good bye, Edward ",she said sadly.Tears was starting to form in her eyes.Binuksan niya ang pinto at lumabas ng sasakyan.

Nagtagis ang mga bagang nito nang titigan siya.Nag aapoy ang mga mata dahil sa matinding pagkabigo at galit.

" Damn you, Cassie for ruining my life!!".

Nahinto siya sandali sa paghakbang.

"But what about my life, Edward? Your daughter's life?".,gusto niyang isigaw dito.Kung maaari lang ay susumbatan niya ito sa lahat ng kasalanang ginawa nito sa kanilang mag ina.Pero para ano pa?Para saan pa?Matagal nang tapos sa kanila ang lahat.

Pinuno niya ng hangin ang dibdib saka nag umpisa uling humakbang.Tuluy-tuloy na siyang pumasok sa kanyang sasakyan.She started the ignition. At ilang sandali pa'y lumayo na sa lugar na iyon upang huwag nang magbalik pa kahit kailan.

"There goes the woman I love",Edward thought with unexplainable feeling.Gusto niyang magalit kay Cassie.The searing pain hit him directly in his heart.Muli niyang naramdaman ngayon ang sakit na naranasan niya limang taon na ang nakakalipas.Nang magising siya noon at malamang wala na ang babaeng nakatakda niyang pakasalan.

She left him without any explanation.Well,he can't blame her.Maybe it was guilt that lead her to runaway from him.

Hinanap niya ito noon subalit walang nakakaalam kung saan ito nagpunta.Even Tatay Diego and Nanay Lourdes left the Punta Verde.Si Jenny na lang ang pag asa niya noon,ngunit nang puntahan niya ito para magtanong ay wala na rin ito dahil umalis na papuntang Taiwan.

Hanggang sa tinanggap niya na sa sarili ang nangyari.Galit ang nangibabaw sa kanya noon dahil sa pagtalikod ng dalaga.

Yes, he must admit..,may kasalanan din siya.Itinaboy niya ito noon.But he didn't expect na lalayo ito ng ganun kabilis.Didn't she loved him enough at ganun na lang kadali para rito ang lumayo?

Sa araw mismo ng dapat ay kasal nila ay umalis siya patungong London.He wanted to forget her...to get over from the heartbreak that she caused him.

At buwan lang ang lumipas ay tumawag sa kanya ang mama niya at si Xander para ibalitang nakita nila sa tv si Cassie.She was discovered by a producer/director.Mabilis itong nakilala at nagkaroon ng maraming breaks and projects sa larangan ng showbiz.

Kasabay ng pagsikat nito ay napabalitang mistress ito ng isang multimillionaire businessman.Si Fernando Rivera.Sa maraming pagkakataon ay nakikitang magkasama ang dalawa at masaya.Fernando was very much caring and attentive to her,according to the write-ups.

Dahil doon ay mas lalong lumaki ang galit niya sa dalaga.He hated her so much for easily moving on.At halos isumpa niya ito nang mapabalitang nagkaanak ito at si Fernando.

Ngayon,pagkalipas ng mahabang panahon ay hindi niya inaasahang magkikita pa sila.Ibang iba na ito kaysa sa Cassie na minahal niya noon.She was now more matured.Mas maganda at may malayo nang narating.Almost everything has changed.It was only his feelings for her which hadn't change.

Nang makaharap niya ito ay bumilis ang t***k ng kanyang puso.Tila pinipilit na mangibabaw ang pagmamahal niya para dito.He wanted to claim her back.He wanted to have her again now.....No...forever if possible...not just now.

That's why he offer her that proposal... O ayon kay Cassie ay proposition... He is willing to give her everything that he has if only to have her back.But to his dismay.,she turned him down.

And he don't understand her kind of morality.Ayaw nito sa alok niya pero pumapayag itong makisama sa matandang lalaki nito.Samantalang ayon pa dito'y walang nababanggit tungkol sa kasal si Fernando.

Mahal ba nito ang lalaking iyon at hindi nito magawang iwan?Kahit pa hindi nito kinikilala ang sariling anak ay mas pinipili pa rin ito ni Cassie.

Kanina lang ay naramdaman niya ang mainit rin nitong pagtugon.At hindi siya pwedeng magkamali.Habang yakap niya ito ay parang bumalik sila sa nakaraan. She was returning his kisses with equal fire and passion. She was responding in his love making. And she almost surrender wantonly.

"Ahhhhh....Damn you, Cassie", he cursed. Jealousy was eating him.He drove his car like a mad man.He'd rather go home dahil sa nararamdaman niya ngayon ay hindi na siya maaring bumalik pa sa reception.

Sumasakit ang kanyang ulo sa kakaisip.

" ......I don't go for men who are afraid of commitments"...

What exactly did she mean by that?Hindi ba't ito ang lumayo at natakot sa commitment noon?At mas pinipili pa nito si Fernando..Even if that man doesn't offer her marriage.Bakit?Dahil ba sa pera?

Pagdating sa mansion ay diridiretso na siyang pumasok sa kanyang silid.Wala pa ang mama niya at si Xander.Marahil ay nasa reception pa ang mga ito.

Nasa kalagitnaan na siya ng hagdan paakyat nang tumunog ang telepono.Lumingon siya at wala siyang nakitang katulong.Abala marahil sa paghahanda ng hapunan.Bumaba siya para sagutin ito.

"Hello !".

" Hi, honey!I'm glad ikaw ang nakasagot...I've missed you",the woman from the other line said sweetly.

"What is it, Yvette?", he asked with a frown in his forehead.

" Ahm, it's just that I'm so excited to tell you my good news, honey. I'll be there in the Philippines by next month. ",masigla nitong wika.

" I see..Uhm...Ok",he answered. Anyong ibababa niya na ang telepono nang magsalita ulit ito.

"What? Iyon lang ang sasabihin mo?Aren't you excited that I'm coming home?",anito sa tonong nagtatampo.

" Yeah...Of course, I am",he answered obligingly.

"But you didn't sound excited after all. Pag nandiyan na ako'y makakapag bonding na ulit tayo".

" Yvette, I am very much busy now. I've got no time for that.",tanggi niya sa sinasabi ng babae.

"Tell me, Edward... Is there any something wrong?", she asked him. Tila wala sa mood makipag usap ang lalaki.At kung anuman ang dahilan nito ay gusto niyang malaman.

" Nothing... I'm just tired and I need to hang on. Bye, Yvette",pagkatapos magpaalam ay ibinaba niya na kaagad ang receiver. He sighed and continue walked upstairs.

"Mommy...wake up.Lolo's here", yugyog ni Ianne sa ina.Mula sa paanan ng kama ay sumampa ito paakyat.

Ngumiti si Cassie nang mamulatan ang anak." Good morning, baby... Give mommy a kiss".

The little girl planted a wet kiss on her cheek.Pinupog ni Cassie ng halik ang anak na humagikhik.Nang mula sa pinto ay sumungaw si Fernando.

"What's wrong with you?Your Tita Malou called me,dalawang araw ka na daw na hindi sumisipot sa shooting".

Binalingan niya ang anak." You can go and watch your favorite cartoon show, sweetheart ".

Bumaba naman ng kama ang bata saka tiningala ang lolo nito.

" You promised we'll go fishing, Lolo",wika nito sa matandang lalaki

"Sure, princess...", sagot nito at masuyong ginulo ang buhok ng apo." And that'd be on Sunday at the farm".

Mabilis nang tumakbo si Ianne habang nagtatalon pa palabas ng silid ng ina.Samantalang si Fernando ay pabuntong hiningang naupo sa gilid ng kama ni Cassie.

"Nagrereklamo ang direktor mo.Pinapapalitan ka daw.Palalabasing namatay ka sa isang aksidente.".

Dumapa sa malambot na unan si Cassie saka naghikab." I don't really care, Pa.I'm sick and tired of that show. It's been running for one and a half boring years now.Nakakasawa na.Bakit hindi na lang wakasan at magsimula ng panibagong istorya?".

"The audience love that show, iha..Number one sa rating ang palabas mo.Natural na hindi gustong tapusin ng producer ang programa.And you're very effective. Marami ang nadadala sa pagiging kontrabida mo.At nagtataka ang movie industry kung bakit pinipili mo lang ang projects na iyong ginagawa.Karamihan ay tinatanggihan mo".

" Hindi ko inambisyong mag artista, Papa...I did some of that shows for fun. And it's good while the fun lasts. At hindi na yun ang nararamdaman ko ngayon".

"Kung mawawala ka sa show,then all the rumors about us will be justified, Cassie".

Isang malakas na tawa ang pinakawalan niya." That I am really your mistress? At pinilit mo ako para iwan ang world of showbiz because you want to keep me for yourself?...Come on, Papa...hindi na bago iyan...Tsk Tsk Tsk!.."

Sumandal siya sa headboard ng kama at humarap sa ama."At hindi ba't sa nakalipas na mga panahon,that rumor served your purpose? Ang itaboy ang mga unwanted female attentions? ".

Isang buntong-hininga ang pinakawalan ni Fernando." I was wrong, Cassie. At gusto kong magpatawag ng press conference upang ipaalam sa mga tao ang katotohanan.Sinisira ng balitang iyan ang pagkakataon mong makatagpo ng tunay na kaligayahan---ng lalaking mamahalin ka...."

Bumangon si Cassie.Lumapit sa ama at hinagkan ito sa noo."Don't, Papa...Pareho nating pinakikinabangan ang tsismis tungkol sa atin.Naitaboy ko ang mga lalaking naghahangad lumapit at abala sa buhay ko",then she stared at her father thoughtfully. "What about you? Have you found the perfect woman na gusto mong pakasalan?".

Isang bahaw na tawa ang pinakawalan ni Fernando." Wala na akong makikitang maaari kong ipalit sa mama mo, Cassie.Siya lamang ang minahal ko at mananatiling mamahalin habang nabubuhay pa ako.Maraming taon kong pinagsisihan ang pagkawala niya sa buhay ko.Ikaw at ang apo ko ang inaalala ko.Mahalaga kayo sa akin".

"We're alright, Papa.", aniya.Tumayo mula sa kama at bumaba." Sabihin mo sa direktor na alisin na ako sa show...patayin sa isang aksidente or whatever... I couldn't care less.".Dinampot niya ang hair brush at sinuklay ang mahabang buhok.

"And what are you planning to do?", tanong ng ama.

" I want a break...Maybe a vacation or an out of town with Ianne..Then after that I'm planning to have a talkshow. Isang makabuluhang talkshow na ako mismo ang line producer... But that's just a plan."

Matagal na tinitigan ni Fernando ang dalaga."What have you been doing during your stay in Punta Verde?".

"Nothing, Pa. Hindi ba nga at umuwi lang ako doon dahil sa kasal ni Jenny..iyon lang",alanganing sagot ni Cassie.

"So,nagkita kayong muli ng ama ng apo ko", it was more of a statement than a question.

" Yes.Actually he's the principal sponsor of the wedding ",ani Cassie na umiwas ng tingin.

" Did you tell that bastard about Ianne?"

"Hindi, Papa.At hindi niya kailanman malalaman na may anak siya sakin.", sa ilalim ng katigasan ng tinig ay naroon ang lungkot at pait na hindi niya nagawang itago.

" Ang ama ba ni Ianne ang dahilan kung bakit kailanma'y hindi mo ginustong may makalapit man lang saiyo?",puno ng simpatya at pang unawa ang tinig nito.

She gave a fleeting smile."Hindi pa lang ako handa sa bagong relasyon ,Papa. Iyon ang dahilan".

"It's been over five years, Cassie. Hindi mo pa ba siya nakakalimutan?"

"Oh, I'll forget him", she said gaily....Maybe I'll forget him in a million years or so...she thought.