la tombe du cygne

CHAPITRE 7

Sehyun rit maladroitement en posant la question à nouveau. À sa question, les villageois se regardèrent, puis éclatèrent de rire.

« Tu ne connais pas les démons, et tu ne connais pas non plus les cygnes ? Eh bien, puisque tu viens du continent de l’est, je suppose que ça a du sens. Ce n’est rien de compliqué. Ici, on appelle les gens qui descendent du ciel des cygnes. »

« Comme des anges ? »

« Pas tout à fait. Les cygnes n’ont pas d’ailes. »

Le cœur d’Anna battait fort. Elle et Sehyun comprirent instinctivement que cygne faisait référence aux voyageurs dimensionnels comme eux. Quand ils étaient arrivés dans ce monde, ils avaient eu la chance de tomber dans une forêt où personne ne les regardait.

« N’est-ce pas comme un ange déchu qui a perdu ses ailes après avoir commis un péché et a été jeté des cieux ? C’est pour ça qu’on peut les associer à des démons. »

« Si nous sommes des cygnes, cela signifie que trois anges sont déjà tombés des cieux. »

« Oh là là, la fin des temps ! »

À la plaisanterie calme d’Anna, le charpentier éclata de rire et lui gifla la cuisse.

Bien qu’Anna et Sehyun aient minimisé, ils étaient profondément bouleversés à l’idée de voyageurs d’autres dimensions. Ils étaient aussi troublés que la marquise ait le visage de quelqu’un du continent oriental, tout comme eux.

Si ce que disaient les villageois était vrai, et que la Marquise était revenue dans les cieux—leur monde d’origine—alors peut-être que la vérité était cachée dans le domaine Lohengrin.

S’accrochant à cet espoir, les deux partirent pour le domaine Lohengrin à l’aube du lendemain. Ils ne savaient pas si ce qui les attendait était le phare d’espoir ou l’appât du poisson-lanterne.

***

Bien que son corps fût mou et lourd comme du coton trempé, les yeux d’Anna s’ouvrirent soudain. L’obscurité l’accueillait toujours, mais le silence mortel lui indiquait que c’était le cœur de la nuit.

Elle cligna lentement des yeux. La fatigue la submergea par vagues. Contrairement au lit de paille dur et étroit destiné aux servantes, ici plumes douces et coton berçaient son corps épuisé avec une douceur infinie. Le réconfort de cela lui donnait envie de se rendormir.

Mais elle ne pouvait pas. Les souvenirs revinrent un à un comme une lumière vacillante, jusqu’à ce que même son dernier souvenir avant de perdre connaissance revienne en entier.

Dès qu’elle se rappela tout, Anna se redressa précipitamment. Elle était nue, et à ses côtés gisait un homme massif, lui aussi nu, le bras posé sur sa taille.

Sous elle, elle était tachée des traces de son o*****e, et sa peau pâle était couverte de morsures et de bleus, si marquées qu’elles en faisaient mal à regarder. Il était impossible d’imaginer tout ce qu’on lui avait fait pendant qu’elle était inconsciente.

Son visage s’empourpra de honte et de peur. Incapable de se résoudre à regarder le visage du marquis, elle sortit prudemment du lit. Debout sur la pointe des pieds, chaque pas faisait soulever nerveusement ses talons pâles dans les airs.

Elle trouva ses vêtements éparpillés par terre et les enfila précipitamment. Ses sous-vêtements et tiroirs étaient déchirés et en lambeaux. Heureusement, son uniforme de femme de chambre était intact.

Sa taille lui faisait mal et ses jambes tremblaient, mais elle se dépêcha. Elle devait sortir de cette pièce rapidement. Elle voulait s’échapper de l’endroit où elle avait écarté les jambes sous le marquis et crié d’extase.

« Mmm... »

À ce moment-là, Rothbart s’agita dans son sommeil. Terrifiée à l’idée de lui faire face, Anna ramassa frénétiquement ses affaires par terre et quitta la pièce.

Alors qu’elle s’enfuyait en panique, son regard effleura le portrait de la marquise au-dessus de la cheminée. Dans l’obscurité totale, elle ne distinguait pas les traits lisses du tableau, mais pour une raison quelconque, il semblait que la femme du portrait souriait étrangement.

Comme pour se moquer du mari et de la servante qui s’étaient associés sous son image.

Ce n’est qu’une illusion. Anna secoua la tête brusquement. Ce n’était pas sa volonté, et elle était aussi une victime, pourtant elle ressentait toujours une étrange culpabilité envers la Marquise qui pesait sur elle.

Ce qui l’accueillit à l’extérieur de la pièce, ce furent les trois lunes brillant éclatante à travers la fenêtre. Leur lumière dévalait comme une lampe d’interrogatoire. Sous cette lumière de lune éclatante, qui semblait lui imposer ses péchés, elle mordit ses lèvres gonflées et courut dans le couloir, baignée de la lueur de trois lunes. Elle ne désirait rien de plus que de se réveiller de ce cauchemar.

***

Si quelqu’un la voyait dans cet état de ruines, comment pourrait-elle expliquer ? Heureusement, le couloir était vide. Grâce à cela, Anna réussit à rentrer saine et sauve dans ses quartiers. Il devait être très tard, car les autres servantes dormaient déjà.

Poussant un soupir de soulagement, Anna se glissa dans son lit et tira la couverture sur sa tête. Le doux parfum de l’encens s’accrochait encore à son nez, la tête étourdie. Peut-être s’était-elle infiltrée profondément dans les recoins de son cerveau et n’avait-elle pas encore disparu.

C’était sa première expérience. Elle n’avait nourri aucune fantaisie particulière à ce sujet, mais elle n’aurait jamais imaginé être droguée et forcée par un homme dont elle n’avait même pas vu le visage correctement.

Pourtant, elle n’avait pas le temps de désespérer. Un problème plus pressant restait.

« Et si quelqu’un découvre que je suis entrée dans la pièce interdite ? »

Le marquis avait été drogué. Il avait superposé le visage de la marquise au sien, il ne devrait donc pas pouvoir se souvenir de sa véritable apparence...

Mais tant qu’elle restait dans la Tombe du Cygne, elle était à portée de main. Même s’il ne questionnait pas la servante qui s’était commodément éclipsée à ce moment-là, une seule mèche de ses longs cheveux noirs, laissée dans cette pièce, suffirait à l’identifier. Sans parler des traces de leur union qui subsistaient. La déduire à partir des indices qu’elle avait négligemment laissés derrière elle serait plus facile que le marquis qui compte les lignes de sa paume.

« Si le marquis comprend tout... Il ne me laissera jamais vivre. »

Se rappelant sa dévotion aveugle devant le portrait de la marquise, et la férocité qu’il avait montrée en découvrant un intrus, elle était certaine qu’il ne pardonnerait jamais à celui qui avait souillé cette pièce.

« Ne vaudrait-il mieux que je fuie le manoir... ? »

Anna secoua rapidement la tête. Pourquoi était-elle venue dans ce manoir au départ ? C’était de trouver un moyen de revenir dans son monde d’origine.

Même si personne ne l’attendait...

Son père était décédé dans un accident alors qu’elle était au lycée, et après être entrée à l’université, sa mère s’était effondrée à cause de la maladie. Et il y a seulement quelques mois, sa mère a finalement perdu la bataille contre sa maladie et est décédée.

Anna était enfant unique, longtemps éloignée de ses autres proches. À cause de la maladie de sa mère, elle passait ses journées à faire la navette entre des petits boulots et l’hôpital, ne laissant pas de temps pour ses amis. Le seul avec qui elle avait un lien était son petit ami Sehyun, et même lui était tombé dans ce monde avec elle.

Contrairement à Sehyun, le précieux fils aîné de sa famille, il n’y avait personne pour chercher Anna si elle disparaissait. En vérité, elle aurait pu continuer à vivre dans ce monde, et cela n’aurait pas eu d’importance.

Pourtant, elle voulait retourner dans son monde d’origine.

Parce que tous ses souvenirs étaient là.

Parce que sa tombe était là.

C’était Anna qui avait choisi le lieu de repos pour ses parents. Alors, qui choisirait la tombe d’Anna ? Au final, seule Anna elle-même pouvait décider. Elle avait choisi le columbarium à côté du lieu de repos de ses parents dans son monde d’origine comme sa propre tombe.

Anna aimait ses parents. C’est pourquoi elle se réprimait toujours pour leur bien. Même son choix d’université avait été un compromis pour eux.

La première chose qu’elle avait jamais choisie pour elle-même dans sa vie était sa propre tombe. Elle refusait de laisser même un transfert dimensionnel lui voler ce droit.

C’est pourquoi Anna avait tout risqué pour venir à la Tombe du Cygne. Même connaissant les rumeurs sombres sur le lac qui devenait rouge de sang chaque année, et sur des cadavres transportés, elle n’avait pas hésité.

« Plutôt que de vivre ma vie dans cet endroit étrange, je préfère mourir en essayant de retourner dans mon monde d’origine. Ce n’est pas comme si j’avais jamais voulu vivre à ce point... »

Les yeux d’Anna devinrent froids de détermination. Pourtant, parce que la mort la terrifiait, elle répétait cette pensée encore et encore comme un mantra, comme pour se laver le cerveau.