Claimed by Sir Frederic

Kabanata 8

Hindi makapaniwala si Jacob habang nakatitig sa kanyang ina at kay Magnos. Pakiramdam niya ay biglang nawala ang buong buhay na pinanghawakan niya sa loob ng dalawampung taon. Akala niya ay siya ang tunay na tagapagmana ng pinakamayamang pamilya at anak ng makapangyarihang si Frederick Falcon. Ngunit ngayon ay nalaman niyang hindi pala siya anak ni Frederick at ang tunay niyang ama ay si Magnos, isang dating tauhan sa kanilang bahay.

"Sinungaling kayo," nanginginig na sabi ni Jacob habang patuloy na tumutulo ang kanyang mga luha. "Ginawa ninyo akong tanga. Akala ko anak ako ni Frederick Falcon. Akala ko ako ang tagapagmana ng lahat. Tapos ngayon sasabihin ninyo sa akin na anak lang ako ni Magnos."

"Jacob, makinig ka sa akin," sabi ni Mandy habang hinahawakan ang mukha ng kanyang anak. "Ginawa ko ang lahat ng ito para sa iyo. Kung nalaman ni Frederick ang totoo noong sanggol ka pa lang, baka itinapon na tayo sa kalsada at wala tayong makuha mula sa kanya. Pero ngayon ay tutulungan tayo ni James Vance. Kapag nakuha ng mga tao ni James si Kristela mula sa BGC Penthouse, mawawalan ng lakas si Frederick. Doon natin siya pipilitin na ibigay sa iyo ang mga ari-arian at pera ng pamilya Falcon."

Hindi agad nakasagot si Jacob. Magulo ang kanyang isip at hindi niya alam kung sino ang dapat niyang paniwalaan. Ngunit sa sitwasyon niya ngayon ay wala na siyang ibang mapupuntahan. Sa huli ay napilitan siyang pumayag sa plano ng kanyang ina at ni Magnos.

Samantala, napakatahimik naman sa loob ng BGC Penthouse. Kagagaling lamang nina Frederick at Kristela sa kanilang silid matapos ang isang mainit at masinsinang gabi. Tahimik na nakaupo si Frederick sa gilid ng kama habang nakatingin sa natutulog na si Kristela. Marahan niyang hinahaplos ang mahaba nitong buhok habang iniisip ang lahat ng nangyayari sa kanilang paligid. Alam ng Mafia CEO na gagawin niya ang lahat upang protektahan si Kristela at ang anak nilang si Abigail. Hindi niya hahayaang may sinumang makalapit sa kanilang pamilya.

Alas-diyes ng umaga nang dumating sina Mandy, Jacob at Magnos sa BGC Tower. Akala ni Mandy ay natakot na si Frederick sa kanilang mga banta kaya sila pinapunta nito roon upang pumirma ng mga papeles at kontrata na magbibigay kay Jacob ng mga ari-arian ng pamilya Falcon. Buo ang tiwala ni Mandy sa kanilang plano at hindi niya alam na may sarili nang paghahanda si Frederick.

Pumasok silang tatlo sa malaking boardroom sa ika-apatnapu't limang palapag. Malawak ang silid at tanaw mula sa malalaking salamin ang buong lungsod. Nakatayo si Frederick sa harap ng bintana habang nakatingin sa labas. Kalma ang kanyang mukha at walang kahit anong bakas ng takot. Para bang wala siyang kinatatakutan sa mga taong nasa likuran niya.

"Naparito na kami, Frederick," matapang na sabi ni Mandy habang inilalagay ang mga dokumento sa ibabaw ng mesa. "Pirmahan mo na ang mga ito para maibigay kay Jacob ang mga ari-arian."

Dahan-dahang humarap si Frederick. Hindi siya agad sumagot. Sa halip ay tumingin siya kay Magnos na para bang may matagal na siyang alam tungkol sa lalaki. May malamig na ngiti sa kanyang mga labi habang unti-unti siyang lumalapit sa mesa.

"Magnos," mababang sabi ni Frederick. "Matagal ka ring naging tapat na tauhan sa bahay ko, hindi ba? Tungkulin mo rin ba ang pumasok sa kwarto ng asawa ko kapag wala ako? Tungkulin mo rin ba ang anakan ang asawa ko dalawampung taon na ang nakalipas?"

Biglang nanigas si Magnos. Hindi niya inaasahan ang tanong ni Frederick. Mabilis niyang hinawakan ang baril na nakatago sa ilalim ng kanyang jacket, ngunit bago pa niya ito tuluyang mailabas ay ibinagsak ni Frederick sa mesa ang isang brown envelope.

Binuksan ni Frederick ang envelope at inilabas ang mga dokumento. Kasama roon ang resulta ng DNA test na nagpapatunay na hindi anak ni Frederick si Jacob. May kasama rin itong mga larawan nina Mandy at Magnos na magkasama sa isang kwarto.

"Akala ninyo ba hindi ko alam?" galit na sabi ni Frederick habang nakatingin sa kanilang tatlo. "Akala ninyo ba maaagaw ninyo ang kumpanya ko? Akala ninyo ba hindi ko malalaman ang ginawa ninyo sa likod ko?"

Hindi na nakasagot si Mandy. Namutla ang kanyang mukha habang nakatingin sa mga larawan. Si Jacob naman ay tuluyang napayuko dahil ngayon ay wala nang maitatago sa kanya ang kanyang ina.

Bago pa man makagalaw si Magnos ay mabilis na bumukas ang pinto ng boardroom. Sampung armadong tauhan ni Frederick ang sabay-sabay na pumasok at itinutok ang kanilang mga baril kina Magnos, Mandy at Jacob. Wala nang nagawa si Magnos kundi umatras. Si Mandy naman ay napaluhod habang umiiyak sa takot.

Tinitigan sila ni Frederick nang malamig. Sa loob ng maraming taon ay inakala nilang kaya nilang lokohin ang isang taong tulad niya. Ngunit ngayon ay sila naman ang nakulong sa sarili nilang plano.

Maya-maya ay tumingin si Frederick sa monitor sa gilid ng boardroom. Nakikita roon ang isang itim na sasakyan na papasok sa basement ng BGC Tower. Alam na niya kung sino ang nasa loob nito.

James Vance.

"At para naman sa kaibigan kong si James Vance na gustong kumuha kay Kristela," malamig na sabi ni Frederick habang nakatingin sa monitor, "sisiguraduhin kong hindi na siya makakabalik nang maayos sa London."

Samantala, nakatayo si James Vance sa loob ng service elevator ng BGC Tower kasama ang apat niyang matatangkad at armadong tauhan mula sa London. May hawak siyang baso ng wine habang malamig ang kanyang ngiti. Sa isip niya ay napakadali ng plano. Habang abala si Frederick sa pakikipag-usap kina Mandy at Jacob sa boardroom, aakyat ang kanyang mga tauhan sa penthouse at kukunin si Kristela. Kapag nakuha nila ang babae ay mawawala ang atensyon ni Frederick at doon nila gagamitin ang pagkakataon upang kunin ang kontrol sa sitwasyon.

Tumunog ang elevator nang makarating sila sa floor ng penthouse. Bumukas ang pinto at unang lumabas ang isang tauhan ni James. Ngunit bago pa man siya tuluyang makatapak sa hallway ay biglang umalingawngaw ang sunod-sunod na putok ng baril mula sa dulo ng hallway.

Apat na putok ang sabay-sabay na umalingawngaw sa buong palapag. Isang iglap lamang ay bumagsak sa sahig ang apat na tauhan ni James. Hindi na sila nakagalaw at naiwan ang kanilang mga armas sa sahig.

Nabitawan ni James ang hawak niyang baso at bumagsak ito sa sahig bago tuluyang nabasag. Bago pa man siya makabunot ng sarili niyang baril ay mabilis na lumabas si Lucas mula sa gilid ng pinto kasama ang limang armadong tauhan ni Frederick. Pinalibutan nila si James at itinutok ang kanilang mga baril sa kanyang dibdib at ulo.

"Huwag kang gumalaw kung ayaw mong sumunod sa mga tauhan mo," malamig na sabi ni Lucas habang mabilis na kinuha ang baril mula sa jacket ni James.

Makalipas ang ilang segundo ay bumukas ang kabilang elevator. Lumabas si Frederick na nakalagay ang dalawang kamay sa bulsa ng kanyang suit. Walang bakas ng pagmamadali o takot sa kanyang mukha. Dahan-dahan siyang lumapit habang nakatingin kay James at sa mga tauhan nitong nakahandusay sa sahig.

"Akala mo ba napakadaling pumasok sa BGC Tower, James?" mababang sabi ni Frederick. "Akala mo ba hindi ko alam ang mga tawag at usapan ninyo ni Mandy sa Makati?"

Nanginginig sa galit ang panga ni James habang nakatitig kay Frederick.

"Frederick, magkasosyo tayo sa Europe. Hindi mo puwedeng gawin sa akin ito. Magkakagulo ang underground society sa London kapag nawala ako."

Napangisi si Frederick.

"Mas importante sa akin si Kristela at ang anak ko kaysa sa kahit anong negosyo sa Europe, James. Walang sinuman ang puwedeng tumingin o humawak sa babae ko habang nandito ako."

Lumapit si Frederick at hinawakan sa collar si James bago siya malakas na itinulak sa pader. Itinaas niya ang kanyang baril at itinapat ito sa noo ng Mafia Lord mula sa London.

"Ito ang huling beses na tatapak ka sa Pilipinas," malamig na bulong ni Frederick sa tainga ni James. "Siguraduhin mong sa oras na lumapag ang eroplano mo pabalik ng England ay kakalimutan mo ang pangalan ni Kristela at ang pamilya Falcon. Kapag nakita pa kita muli sa BGC o sa kahit anong sulok ng mundo, hindi lang ikaw ang haharap sa problema. Pati ang buong pamilya mo sa London ay madadamay."

Isang malakas na hampas ang ginawa ni Frederick sa mukha ni James gamit ang kanyang baril. Napaatras si James at bumagsak sa sahig habang may dugo sa kanyang labi.

"Ilabas ninyo siya at ihatid sa airport," utos ni Frederick kay Lucas habang pinupunasan ang kanyang kamay gamit ang panyo. "Siguraduhin ninyong makakasakay siya sa eroplano pabalik ng Europe."

"Opo, Sir," sagot ni Lucas bago agad kumilos kasama ang ibang tauhan.

Nang maiwan si Frederick sa hallway ay ilang segundo siyang nanatiling tahimik. Huminga siya nang malalim at pinakalma ang kanyang sarili bago dahan-dahang binuksan ang pinto ng penthouse.

Pagpasok niya ay agad niyang nakita si Kristela na nakatayo sa sala habang mahigpit na yakap ang kanilang anak na si Abigail. Halatang natatakot ang bata dahil narinig nito ang mga putok ng baril sa labas. Nang makita ni Kristela si Frederick na maayos ang kanyang suit at walang sugat ay mabilis siyang tumakbo palapit dito at mahigpit na niyakap ang kanyang bewang.

"Frederick, anong nangyari sa labas?" tanong ni Kristela habang nanginginig ang kanyang boses. "Narinig namin ang mga putok ng baril."

Marahang hinawakan ni Frederick ang likod ng ulo ni Kristela at hinalikan ang buhok nito. Pagkatapos ay yumuko siya upang yakapin din ang maliit nilang anak na si Abigail. Gusto niyang iparamdam sa dalawa na ligtas na sila.

"Wala na ang panganib, Kristela," mahinang sabi ni Frederick habang hinahaplos ang buhok ng dalaga. "Tapos na ang gulo nina Mandy, Magnos at James Vance. Wala nang sinuman ang makakagulo muli sa pamilya natin."

Napahinga nang maluwag si Kristela at mas hinigpitan ang kanyang yakap kay Frederick. Sa unang pagkakataon matapos ang lahat ng nangyari ay naramdaman niyang maaari na silang maging tahimik. Ngunit hindi niya alam na sa likod ng pagtatapos ng laban ay may mga bagong sikreto pa ring maaaring lumitaw sa buhay ng pamilya Falcon.