Claimed by Sir Frederic

Kabanata -5

Nakatayo si Kristela habang nakatitig sa kanyang sariling repleksyon sa malaking salamin. Nakasuot siya ng mamahaling silk dress na ibinili ni Frederick, ngunit para sa kanya ay mas mabigat pa ito kaysa sa mga lumang damit na dati niyang isinusuot noong nagtitinda pa siya ng kakanin sa Laguna. Sa kabila ng marangyang buhay na mayroon siya ngayon, hindi pa rin niya makalimutan ang dating buhay niya at ang mga panahong kailangan niyang magsikap para lamang kumita at mabuhay sila ni Abigail.

"Kailan mo kami papayagang lumabas, Frederick?" mahinang tanong ni Kristela nang hindi lumilingon. "Hindi bilanggo si Abigail. Kailangan niyang makapag-aral at makipaglaro sa ibang bata."

Lumapit si Frederick mula sa kanyang likuran. Ramdam agad ni Kristela ang presensya ng lalaki nang marahan nitong hawakan ang kanyang mga balikat.

"Ligtas kayo rito, Kristela," seryosong sabi ni Frederick. "Sa labas ay maraming kalaban ang pamilya Falcon. Kapag nalaman ng buong mundo ng mafia na may anak ako sa iyo, magiging target kayo ni Abigail."

"Ngunit hindi ba ang sarili mong pamilya ang tunay na banta?" sagot ni Kristela habang humaharap sa lalaki. "Nakita mo ang ginawa ni Jacob kahapon. Galit siya kay Abigail. At si Mandy, alam nating dalawa na hindi siya titigil hangga't hindi kami nawawala."

Bumigat ang paghinga ni Frederick. Hinawakan niya ang baba ni Kristela at marahang inangat ang mukha nito upang magtama ang kanilang mga mata.

"Ako ang bahala kay Jacob at kay Mandy. Walang makakasakit sa inyo habang ako ang nakatayo sa harap ninyo."

Sa kabilang bahagi ng lungsod ay may ibang planong ginagawa sina Mandy, Magnos at Jacob. Sa isang pribadong silid sa isang abandonadong gusali ay nagkita silang tatlo. Galit na galit si Jacob habang nakasuntok ang kanyang kamay sa ibabaw ng mesa.

"Hindi ako papayag na ang batang iyon ang maging tagapagmana ng ari-arian ni Dad," galit na sabi ng dalawampung taong gulang na si Jacob. "Ako ang legal na anak. Ako lang ang Falcon."

"Magdahan-dahan ka, Jacob," paalala ni Mandy habang inaayos ang kanyang mga alahas. "Ang ama mo ay hindi basta-basta nagpapalinlang. Pero may plano kami ni Magnos."

"Anong plano?" tanong ni Jacob habang nakatingin sa dalawa.

Tumingin si Magnos kay Jacob na may malamig na ngiti.

"Ngayong nasa BGC sila nakatira ay mas madali nating mababantayan ang bawat kilos nila. May gagamitin tayong tao sa loob ng penthouse para palihim na lagyan ng lason ang pagkain ng bata o ng ina. Kapag nawala ang dalawa, babalik sa iyo at sa mommy mo ang lahat ng pera at yaman ni Frederick."

"Siguraduhin ninyo lang na hindi malalaman ni Dad na kasali ako rito," malamig na sagot ni Jacob bago tumalikod at umalis.

Samantala, nakatulog na si Abigail sa kanyang silid habang binabantayan ni Aling Rosa. Lumabas si Kristela sa balkonahe upang magpahangin at tahimik na tumingin sa mga ilaw ng lungsod. Maya-maya ay dahan-dahang lumapit si Frederick at ipinalupot ang kanyang mga braso sa beywang ng dalaga.

"Alam kong galit ka pa rin sa akin dahil sa ginawa ko anim na taon na ang nakalipas," bulong ni Frederick sa kanyang tainga. "Ngunit hindi ko kailanman pinagsisihan na nahanap ko kayo."

"Sana hindi mo na lang kami nahanap," nanginginig na sagot ni Kristela habang nakatingin sa malayo.

Bahagyang natawa si Frederick.

"Hindi mangyayari iyon, Kristela. Kahit ilang taon pa ang lumipas, hahanapin pa rin kita."

Natahimik si Kristela. Sa kabila ng lahat ng nangyari, may bahagi sa kanyang puso na hindi pa rin kayang tuluyang lumayo kay Frederick.

Hinarap siya ng lalaki at marahan siyang hinalikan sa labi. Sa gitna ng dilim at panganib na naghihintay sa labas ng penthouse ay muling naramdaman ng dalawa ang damdaming matagal na nilang sinusubukang itago.

Ngunit sa likod ng lahat ng iyon ay may isang malaking lihim na maaaring tuluyang magbago sa buhay ng pamilya Falcon.

Sa kabila ng ingay at karangyaan sa buhay ng mga Falcon ay may isang napakadilim na lihim na tanging si Mandy lamang ang nakakaalam. Isang lihim na kapag nalaman ni Frederick ay maaaring maging dahilan ng tuluyang pagkasira ng kanilang pamilya.

Si Jacob, na itinuturing ng lahat bilang panganay na anak, tagapagmana ng pamilya Falcon at magiging susunod na lider ng Mafia, ay hindi tunay na anak ni Frederick Falcon.

Bago pa man ikasal si Mandy kay Frederick ay matagal na niyang kasintahan si Magnos noong nag-aaral pa sila sa kolehiyo. Ngunit nang malapit nang malugi ang kumpanya ng pamilya Sebastian ay pinilit siyang ipakasal ng kanyang mga magulang sa pamilya Falcon upang mailigtas ang kanilang negosyo.

Bago ang kasal ay nalaman ni Mandy na dalawang linggo na siyang buntis. Ang ama ng kanyang sanggol ay walang iba kundi si Magnos. Ginamit ni Mandy ang pagkakataong iyon upang mabilis na maikasal kay Frederick at ipasa rito ang pagiging ama ng bata. Upang manatili silang malapit sa isa't isa ay palihim na ipinapasok ni Mandy si Magnos sa mga kumpanyang hawak ng pamilya Falcon.

Lumipas ang dalawampung taon at ngayon ay dalawampung taong gulang na si Jacob. Ngunit malayo siya sa inaasahan ng isang tunay na dugong Falcon. Palagi siyang bagsak sa pag-aaral, walang ibang alam kundi maging bully, maglustay ng pera at gumawa ng gulo. Wala rin siyang maipakitang kakayahan sa pagpapatakbo ng negosyo at hindi man lamang interesado na matuto.

Dahil dito ay madalas magalit at mainis si Frederick sa kanya. Hindi niya maintindihan kung bakit walang ambisyon at sipag ang kanyang anak. Lalo lamang nitong pinatindi ang inggit at galit nina Mandy at Jacob kay Abigail na kahit anim na taong gulang pa lamang ay kitang-kita na ang kanyang talino at ang pagkakahawig ng kanyang mga mata kay Frederick.

Isang gabi sa loob ng mansyon ng mga Falcon ay pabalang na pumasok si Jacob sa silid ng kanyang ina matapos na naman siyang pagalitan ni Frederick dahil sa panibagong gulong kinasangkutan niya sa isang bar.

"Walang kuwentang ama," galit na sabi ni Jacob habang ibinabato ang kanyang mamahaling jacket sa sofa. "Palagi na lang siyang galit sa akin. Mula nang dumating ang dukhang dancer na iyon at ang batang iyon ay mas lalo niya akong itinuturing na basura."

Mabilis na lumapit si Mandy sa kanyang anak at hinawakan ang dalawang balikat nito.

"Tumahimik ka, Jacob. Baka may makarinig sa iyo."

"Araw-araw ipinamumukha sa akin ni Dad na wala akong kuwenta," sagot ng dalawampung taong gulang na binata habang umiiling. "Hindi ko alam kung bakit galit na galit siya sa akin."

Nanginginig ang kamay ni Mandy habang nakatitig sa mukha ng kanyang anak. Sa mga mata at kilos ni Jacob ay nakikita niya ang ilang katangian ni Magnos, ang tunay na ama nito na matagal niyang itinago sa kanilang pamilya.

"Makinig ka sa akin, Jacob," bulong ni Mandy na mabigat ang boses. "Kahit kailan ay huwag mong hahayaang makuha ng batang si Abigail ang puwesto mo. Para sa iyo ang lahat ng yaman ng mga Falcon. Gagawin ko ang lahat para manatili sa iyo ang trono."

Bahagyang napatingin si Jacob sa kanyang ina.

"Siguraduhin ninyo ni Magnos na mawawala sila sa landas natin. Dahil kapag ako ang gumawa ng paraan, sisiguraduhin kong hindi na sila makakahadlang sa akin."

Nang makalabas si Jacob ay agad na tinawagan ni Mandy si Magnos.

"Magnos, kailangan na nating bilisan ang plano," nanginginig na sabi ni Mandy sa telepono. "Naghihinala na si Frederick. Kapag natuklasan niya ang tungkol sa atin at ang katotohanan kay Jacob, hindi ko alam kung ano ang gagawin niya sa atin."

Samantala, sa loob ng kanyang lihim na opisina sa penthouse ay nakatitig si Frederick sa dalawang litrato na nasa ibabaw ng kanyang mesa. Ang isa ay litrato ni Jacob at ang isa naman ay litrato ni Magnos Carrion.

Matagal nang may duda si Frederick sa kanyang dibdib. Sa edad na dalawampung taon ay walang interes si Jacob sa negosyo, palagi itong gumagawa ng problema at hindi niya nakikita rito ang mga katangiang inaasahan niya sa isang tunay na Falcon. Mas lalo pang tumindi ang kanyang hinala nang mapansin niya ang ilang pagkakahawig ng kilos at mukha ni Jacob kay Magnos.

"Hindi ako puwedeng magkamali," malamig na bulong ni Frederick sa kanyang sarili.

Mabilis niyang tinawagan ang kanyang pinakapagkakatiwalaang private investigator.

"Kumuha ka ng DNA sample ni Jacob at Magnos nang hindi nalalaman ni Mandy," utos ni Frederick sa seryoso at malamig na boses. "Gusto ko ang resulta sa lalong madaling panahon. Gusto kong malaman kung sino talaga ang ama ni Jacob at kung anong klaseng lihim ang matagal nilang itinatago sa akin."

Gabi na nang pumasok si Frederick sa master bedroom ng penthouse. Tahimik ang buong silid at malamig ang hangin mula sa aircon. Nang magtama ang kanilang mga mata ni Kristela ay tila sandaling nawala ang bigat ng mga problemang nasa isip niya.

Nakatayo si Kristela sa gilid ng malaking kama habang nakasuot ng magandang nightgown. Bagsak ang mahaba at wavy niyang buhok sa kanyang likod at tahimik siyang nakatingin kay Frederick.

"Gising pa ang anak natin. Kanina ka pa niya hinahanap," mahinang sabi ni Kristela habang nananatiling nakatitig sa lalaki.

Dahan-dahang lumapit si Frederick. Tinanggal niya ang kanyang suit jacket at tie habang hindi inaalis ang tingin kay Kristela.

"Nakatulog na ba si Abigail?" tanong niya sa mababang boses nang huminto siya sa harap ng dalaga.

"Oo, nakatulog na siya," sagot ni Kristela.

Inabot ni Frederick ang beywang ni Kristela at marahan siyang hinila palapit. Naamoy ni Kristela ang mamahaling pabango ng lalaki at lalo siyang kinabahan sa sobrang lapit nila.

"Akin ka, Kristela," bulong ni Frederick. "Kahit ilang taon kang magtago ay ikaw pa rin ang babaeng hinahanap ko."

Marahan niyang hinalikan ang labi ni Kristela. Sa una ay nanatiling tahimik ang dalaga ngunit kalaunan ay napapikit siya at hinayaan ang sandaling iyon. Dahan-dahan silang naupo sa gilid ng kama habang kapwa nila nararamdaman ang damdaming matagal nang hindi nawawala sa pagitan nila.

Sa kabila ng mga lihim at panganib na naghihintay sa labas ng penthouse ay pansamantala nilang nakalimutan ang lahat ng problema at nanatili sa isa't isa.

Kinabukasan, habang tahimik na natutulog si Kristela ay dahan-dahang bumangon si Frederick matapos mag-vibrate ang kanyang pribadong telepono. Lumabas siya sa balkonahe bago sinagot ang tawag ng kanyang investigator.

"Sir Frederick, nakuha na namin ang hair sample ni Jacob at ang gamit na baso ni Magnos. Naipadala na sa lihim na laboratoryo ang mga sample para sa DNA test. Lalabas ang resulta sa loob ng apatnapu't walong oras," ulat ng imbestigador.

"Siguraduhin mong walang makakaalam nito, lalo na si Mandy," malamig na utos ni Frederick. "Walang dapat makaalam hangga't hindi ko nakikita ang resulta."

Habang nagaganap ito ay hindi alam ni Frederick na maging si Magnos ay nagsisimula na ring maghinala sa kanyang mga kilos. Napansin ni Magnos na may mga taong palihim na sumusunod sa kanila ni Mandy. Dahil dito ay dahan-dahan na rin siyang nag-iingat at naghahanda ng sariling plano para sa kanilang pagtakas sakaling mabunyag ang lihim tungkol sa tunay na ama ni Jacob.

Hindi alam ng magkabilang panig na papalapit na ang oras kung kailan tuluyang mabubunyag ang katotohanan.

At kapag dumating ang resulta ng DNA test, maaaring tuluyan nang magbago ang buhay nina Frederick, Mandy, Magnos at Jacob.