A legfényesebb csillag az égen

3.

3.Alex

Alex és Lisa közös irodát használt új építésű házuk második emeletén. A negyedik hálószobát a második babának tartogatták. Connor és a reménybeli új családtag között nagyobbra nőtt a lehetséges korkülönbség, mint szerették volna.

– Nem gondolod, hogy ideje lenne meglátogatni valakit? – kérdezte Lisa tapintatosan, hogy ne közvetlenül utaljon az orvosokra, akiktől Alex tartott.

Nem csak arról volt szó, hogy nem szerette őket. Ez egy igazi, irracionális fóbia volt, amit harmincöt éves korára már rég ki kellett volna nőnie. De csak úgy lehetett volna elbánni ezzel az egésszel, ha legalább magának bevallja, hogy ez a probléma valóban létezik. A félelme eredete rejtély volt. Senki sem emlékezett semmiféle incidensre a gyerekkorából.

– Mindig is fura voltál, amikor a kórházakról esett szó – mondta a bátyja, Todd. – Már kiskölyökkorodban is.

– Talán – ismerte be Alex. Ideje volt ezt egyszer és mindenkorra rendezni.

Az asztalánál ült, a telefonjára nézett, és várta, hogy megjelenjen egy dokumentum a laptopján. Lisától nem érkezett üzenet, és túl késő volt ahhoz, hogy megint felhívja. Már biztosan a kiállításon van, és nagyon elfoglalt.

Inkább küldött neki egy üzenetet w******p-on, majd határozottan félretette a telefonját, és belefeledkezett a munkájába. A PR-céget, amit nyolc évvel korábban alapított, végre a szakma is kezdte elismerni. Mindig erről álmodott, és a terv, amin most dolgozott, újabb szintlépést jelenthetett a szakmai életében.

Két óra munka után elgémberedett a nyaka a mozgás hiányától. Ellökte magát az asztaltól, és úgy döntött, tart egy kis kávészünetet. A szoba másik sarkában állt Lisa íróasztala, ami sokkal rendetlenebb volt, mint Alexé: tele bolygók makettjeivel, képekkel saját magáról és Connorról, papírhalmokkal. Egy kis szellő, és hetekig kéne rendezgetnie a könyvét, a netről letöltött recepteket és a tennivalói listáit. Alex elmosolyodott, mert minden tárgyban a feleségét látta. A kibontott és félig felfalt gumicukrokban, a papírmasé makettben, amit Connorral készítettek…

Alex elindult lefelé a lépcsőn, de félúton visszament a telefonjáért, mert ha nem múlt el a fia hasfájása, talán hamarosan hívja majd az iskola. Ahogy várta, hogy elkészüljön a kávé, felhívta az olasz éttermet, és foglalt egy asztalt aznap estére. A hétköznapokhoz képest kicsit későn, de ez egy fontos nap volt a Stevens család számára, így méltó ünneplést érdemelt.

Nézte, ahogy lefolyik a kávé a bögrébe, és ez egy pillanatig az infúzióra emlékeztette, amitől végigfutott a hátán a hideg. A ház szokatlanul csendes volt a család legélénkebb tagjai nélkül. Hogy elterelje a figyelmét, a távirányítóért nyúlt, és bekapcsolta a tévét. Úgy gondolta, ilyenkor délelőtt vagy reklámot, vagy valamiféle ingatlanos műsort adnak. Elégedett mosollyal állapította meg, hogy igaza van; egy reklám ment, amelyben arra emlékeztették a nézőket, hogy megfelelő végrendelettel gondoskodjanak a szeretteikről. Lenémította a hangot, és újra a kávégép felé fordult, ami addigra már teljesen megtöltötte a bögrét.

Egyik kezében kávé, a másikban pedig a távirányító. Úgy döntött, kikapcsolja a tévét, amikor meglátta a jobb felső sarokban a Friss hírek jelzést. A konyha meleg volt, tett érte a padlófűtés, de Alex hirtelen úgy érezte, mintha egy jeges tóba csöppent volna. A felvétel rossz minőségű volt. Helikopterről vagy talán egy drónnal készítették. De még így is könnyű volt kivenni a pusztítás helyszínét. A síneket mindenféle vészhelyzeti járművek vették körül. A vonatból csak két kocsi maradt meg; a többi lesiklott a sínről, és oldalra borulva hevert. Úgy nézett ki, mint egy játékvonat, amit valaki felborított és szétdobált.

Alex keze alig akart mozdulni; háromszor nyomott mellé, mielőtt visszahangosította a készüléket. A baleset bárhol lehetett az országban, mondta magának, ahogy a szeme kétségbeesetten ugrált a képernyőn, és megpróbálta megfejteni, mi is a helyszín. A készülék hangja elárasztotta a konyhát, Alex pedig az élő hírekkel ellátott sávot olvasta a videó alatt. Úgy érezte, rosszul lesz. A hatóságok megerősítették, hogy négyen életüket veszítették. Nem volt semmi a képernyőn, amelyből ki tudta volna következtetni a helyszínt: csak egy mező, tele vonatronccsal.

Már fájt a szeme, de nem mert pislogni, nehogy lemaradjon valami fontos jelről – bármiről, ami tudatta volna vele, hogy nem az ő családját érinti a tragédia. Önző gondolat volt, ezt ő is tudta, de ezen képtelen változtatni. Minden erejével a bemondó hangjára koncentrált.

– Ismét láthatjuk a ma reggeli végzetes vonatbaleset helyszínét. Egyelőre megfelelő információ és adat híján csak annyit tudhatunk, hogy többen megsérültek, és több utas még most is a vonaton tartózkodik. A 7.48-as vonat Norwichből…

A bögre kicsúszott Alex ujjai közül, és összetört a padlón, ahonnan alig pár órával azelőtt takarította fel Connor narancslevét. Ropogtak a szilánkok a lába alatt, beleálltak a cipője gumis talpába, de észre sem vette. Meghallott egy mély nyögést, amit nem tudott hová tenni, végül rájött, hogy ő maga volt.

Felkapta a telefonját, és egyből Lisát tárcsázta. A hangja egy pillanatnyi nyugalmat adott ebben a rémálomban, amíg rá nem jött, aznap másodjára, hogy csak a hangposta az.

– Lisa – mondta, olyan hangon, amit még a felesége is nehezen ismert volna fel –, Lisa, jól vagy? Most láttam a hírekben a balesetet. Kérlek, mondd, hogy jól vagy! Hívj vissza! Ó, édesem, kérlek, hívj vissza!

Letette.

Nem engedte el a telefonját, teljes erőből szorította az izzadt tenyerében, ahogy némán állt a tévé előtt. Egy telefonszám jelent meg a képernyőn. Az a szám, amit már többször is látott más balesetek alkalmával. Az a szám, amellyel kapcsolatban mindenki csak reménykedik: sosem kell majd felhívni. A vonaton utazó családtagokhoz vagy ismerősökhöz kapcsolódó információért, kérjük, hívja a képernyőn látható telefonszámot.

Alex ujjai megállíthatatlanul remegtek, ahogy végigfutotta a konyhát egy tollat keresve, de csak Connor egyik krétáját találta meg. Rettegve attól, hogy lemarad valamiről, letépett egy papírt a hűtőajtóról, elrepítve a mágnest. Nem volt jó érzés ráírni a telefonszámot a fia rajzára, de az elmúlt pár percben semmi sem volt az.

Az első hívása sikertelen volt. A második is. Mintha a motoros képességei megszűntek volna, az agya viszont ezerrel járt; villámgyorsan váltakoztak különböző képek és elképzelések, olyan élesen látta ezeket, hogy csak imádkozni tudott, ne legyen közük a valósághoz.

Hét csengést kellett végigvárnia, mire valaki felvette a telefont. A vonal másik végén nyugodt hangon szólalt meg a profi diszpécser. A pánik ettől egyre csak nőtt Alexben…, minden múló másodperccel.

– Nyugodjon meg, uram! – mondta a férfi gyengéden. Alex megpróbálta, de a szíve továbbra is zakatolt. – Úgy gondolja, hogy a felesége azon a vonaton volt, amely ma reggel balesetet szenvedett?

Alex annyira ideges volt, hogy majdnem káromkodott egyet. Persze hogy úgy gondolta. Mégis mi másért hívta volna ezt a számot?!

– Igen. Igen – mondta, félbeszakítva a férfit. – Lisa Stevens. Biztos, hogy a 7.48-as vonaton volt. Nem tudja, jól van?

Egy kis csend következett, és mintha minden megállt volna. Ez volt az a pillanat, amiről tudta, élete végéig emlékezni fog rá.

– Sajnálom, Mr. Stevens. Nincs rajta a listánkon.

– Ez mit jelent? Hogy megsérült? Vagy hogy jól van?

Alex érezte a kötelezően nyugodt tónus mögött az empátiát a férfi hangjában.

– Azt jelenti, hogy nincs rajta a neve az utazók listáján, amit a rendőrségtől kaptunk, de remélem, vigaszként szolgál, hogy a szituáció percről percre változik. Folyamatosan kapjuk a friss híreket az utazókról.

– És most mit csináljak? – kérdezte Alex kétségbeesetten. Könnyek csorogtak le az arcán, meg sem próbálta visszatartani őket.

– Megpróbálta elérni a mobilján?

– Az első dolgom volt – kiáltotta zokogva –, sa… sajnálom. Hagytam neki üzenetet, de azt jelzi, hogy még nem látta. Nem veszi fel, és nem válaszol a hangpostára. Nem hagyná, hogy aggódjak.

– Teljesen megértem az aggodalmát. Megadom a nevét és a telefonszámát a három kórháznak, ahová a sérült utasokat viszik. Ők útba tudják igazítani, ha a felesége ott van valamelyikben. És kérem, ne gondoljon a legrosszabbra azért, mert nem veszi fel a telefonját! Ilyen esetekben sokszor elkavarodnak az emberek a poggyászaiktól. Most már megvan az elérhetősége, értesítjük, ha lesz valami fejlemény a feleségével kapcsolatban.

Alex pont időben ért a mosdóba. Amikor legutoljára ennyire rosszul volt, Lisára fogta, aki túl sok tequilát rakott a Margaritákba. Ugyanúgy támolygott ki a mosdóból, mint akkor, de most nem volt részeg, és nem várta őt Lisa egy mosollyal, bocsánatkéréssel, vagy egy langyos borogatással, amit a homlokára tehet. Most… most… Nem tudta, hol az ördögben van, és egy pillanatra azt hitte, vissza kell mennie a mosdóba.

Mindegyik hívás szinte felőrölte az idegeit, annyira sokat kellett várnia a vonalban, és amikor végre felvették, ugyanazt a választ tudták csak adni. Nincs páciens a felesége nevén. Alex fel-alá járkált a konyhában, miután megszakította az utolsó hívást. Ez jó, vagy rossz hír? Elmondták, hogy a szituáció folyamatosan változik, folyamatosan érkeznek a mentősök az újabb sérültekkel. „Mit tegyek?” – kérdezte, amire azt mondták, telefonáljon később!.

A tévé még mindig ment, de most már nagyon halkan. „Várjon”, mondták minden alkalommal, amikor felhívta őket. Viccelnek? Talán elment az eszük? Hogy mondhatnak ilyet, amikor a nő, aki mindent jelentett a számára, elveszett a rendszerükben, talán… Nem engedte a gondolatait abba az irányba terelni, pedig elborzadva látta, hogy a halálesetek száma nyolcra emelkedett.

– Szia, Alex, minek köszönhetjük, hogy ilyenkor hívsz?

Alex nagyon kedvelte Deet, a sógornőjét. Tulajdonképpen onnantól kezdve, hogy Todd bemutatta őket egymásnak, most azonban semmi kedve nem volt beszélni vele.

– Todd ott van?

Fogalma sem volt, ebből a három szóból Dee miképpen jött rá, hogy valami rettenetes dolog történt, de úgy látszik, figyelmesebb volt, mint gondolta.

– Mi a baj?

Alex torkán akadtak a szavak. Úgy érezte, nem tudja kimondani őket, csak egyszer.

– Dee, kérlek, add Toddot!

Egy kicsit recsegett a vonal, hallott néhány szót, amit nem tudott kivenni, majd egyre hangosabbá váló lépteket.

– Alex? – A bátyja hangja tele volt aggodalommal. Talán ezért kezdtek el folyni a könnyei, pedig vissza akarta tartani.

– Lisa az – súgta Alex rekedten –, volt egy baleset.

– Micsoda? A kiállításon?

Todd össze volt zavarodva. Alex tudta, hogy képtelen kimondani a nyelvén sorakozó szavakat. Attól félt, megfulladna tőlük.

– Kapcsold be a híradót! – mondta alig hallhatóan, aztán nekidőlt a falnak, és hallotta, ahogy Todd átadja az utasítást Deenek.

A sógornője felsikított, majd nyögött egyet. Ilyen nyögést akkor adnak ki az emberek, amikor ráharapnak az öklükre, hogy visszatartsák a sírást.

– Jézusom – sóhajtotta remegő hangon Todd.

– A hatóságok egyelőre nem tudnak semmit. Lehet, hogy bevitték valamelyik kórházba, de az is elképzelhető, hogy még mindig ott van a roncsok között… vagy… vagy… – esélytelen volt, hogy befejezze a mondatot.

– Miben tudunk segíteni?

Ezért hívta fel Toddot. Ő ugyanis mindig alaposan átgondolta a dolgokat, és tudta, mit kell cselekedni. Alex a saját bevallása szerint fiatalabb korában eléggé forrófejű volt. Egy bizonyos gyönyörű nő – aki szerelmes volt a csillagászatba – kellett ahhoz, hogy azzá váljon, aki ma is.

– Tudom, hogy most egypár napig nem dolgozol, szóval szerinted el tudnád hozni Connort az iskolából? Oda kell mennem.

– Hová?

– A kórházakba. A vonathoz. Nem tudom…, csak meg kell találnom.

– Hé, hé, hé, csigavér. Vegyél egy nagy levegőt!

– Nem tudok. Addig nem, amíg meg nem győződöm, hogy jól van.

A vonal eltompult, és Alex tudta, hogy Todd letakarta a mikrofont, miközben Deehez beszélt.

– Oké, akkor Dee elmegy Connorért a suliba, és idehozza hozzánk. Eljátszik Maisie-vel, amíg visszaérsz…, amíg te és Lisa visszaértek – javította ki magát gyorsan, de az elszólására mindenki felfigyelt.

Ellentmondást nem tűrő hangon folytatta.

– Nincs az az Isten, hogy hagylak egyedül elmenni. Várj húsz percet, és felveszlek! Együtt megyünk.

Alex nem vette észre, hogy mindkét térde feladta, egyszer csak lecsúszott a fal aljára.

– Köszönöm… köszönöm.

– Tarts ki, öcsi! Sietek.