THE POLICEMAN AND THE ARTISTIC WOMAN

THE MASK

Chapter 6

-Edison-

Andito na ako sa party pero wala pa rin si Whanalyn, hindi ko ito nakita ng dumating ako dito. Napapaisip na rin ako kung pupunta ng aba ito ngayong gabi pero alam kong hindi ako lolokohin ni Miguel dahil alam niyang gusto ko ang babae at baka mapatay ko ito kung sakaling pinagloloko lang ako nito. Nakakaramdam na rin ako ng takot pero ayokong isipin na meron ng nangari dito na masama dahil na titiyak kong susunugin ko sila ng buhay o na malaman kong sinaktan nila ang babaeng mahal ko, lumipas pa ang ilang minuto ay wala pa rin akong makitang Whanalyn kahit man lang anino nito. Subalit biglang namatay ang ilaw at magsindi ay nakita ko ang isang babae at lalaking nakatayo sa may itaas ng isang hagdanan, may mask ang mga mukha ng mga ito kaya hindi ko rin makita o makilala man lang, pero napakuyom na lang ako sa aking kamao ng makilala ko ang katabi nitong babae hindi ko pa man nakikita ang mukha pero sa hubog ng katawan nito ay masasabi kong si Whanalyn ang babae at nakangiti ngayon sa lahat. Nang laakd ako papalapit sa ay hagdanan ng sa ganoon ay makita ko ito ng malapitan, gusto ko itong hilahin at ikulong sa mga bisig ko pero alam kong wala rin akong Karapatan ngayon at hindi ako pwdeng magsimula ng gulo ngayon dahil natitiyak kong ako ang mapapasama dito at hindi sasama sa akin si Whanalyn, akya naman puro ako pagtitimpi ngayon.

Nagpalakpakan ang kamihan ng makarating na ang mga ito sa ibaba at ang lalaki ay nakahawak sa bewang ng aking mahal, nagsabi ako sa lahat ng tauhan ko na maging alerto dahil kukuha lang ako ng tamang oras at tyempo kukunin ko si Whanalyn mula sa manyak na lalaking to. Nakikita ko pang hinihimas nito ang bewang ng dalaga at bilang lalaki alam ko kung ano ang ginagawa nito, hindi naman sa ugali ko din yon pero kung si Whanalyn talaga ang kasama ko ay hindi ko rin mapigilan na hawakan ang maganda at sexy nitong katawan. Subalit ngayong may iba akong nakikitang humahawak sa pag-aari ko ay hindi ko mapigilan ang hindi magalit pero alam ko pa rin kung paano kikilos ng tama, hindi ko inalis ang mata ko sa mga ito dahil ayokong bigla na lang nito dalhin kung saan si whanalyn at gawan ng masama kaya naman todo ang bantay ko sa mga ito, habang ang mga tauhan ko ay nakamasid lang din sa palagid para maging handa rin ang mga ito sa mga pwdeng mangyari ngayong gabi. Nasa malapit lang ako ng makita kong iniwan ni Rafael si Whanalyn sa isang mesa para puntahan ang iba pa nitong mga bisita ngayon ay mga bagong dating lang din, iyon ang nakita kong daan para lapitan ito at yayaing umalis sa ganitong lugar. Nagulat pa ito ng umupo ako sa kanyang tabi, pero dahil hindi nito makita ang aking mukha ay hindi na lang ito nagsalita pa kaya naman ako na ang nagsalita dito.

“Hi, Wife!” Malambing kong bati dito at tumingin ako sa mga mata nito, nakita ko rin ang paglaki ng mga mata nito sa akin tatayo pa sana ito ng pigilan ko ang kamay nito at tumingin dito ng makahulugan. Nakikita ko dito ang galit sa akin, mata nitong nagtatanong kung ano ang ginagawa ko dito. Muli itong umayos ng upo ay inalis ang kamay ko sa pagkakahawak ko dito, hindi naman ako nagpatinag sa pinagsalikod ko pa ang aming mga kamay hindi ko ito pinigila kahit na gusto nitong alisin ang kanyang kamay.

“Can you just leave because I'm sure you'll only make trouble here Mr. Officer.” Madiin nitong sambit sa akin, napangiti naman ako dito dahil alam kong galit nag alit na ito ngayo, pero sorry na lang ito dahil hindi ako madadala sag alit nito.

“I can leave even now, but I will make sure that I will be with you, wife.” Bulong ko naman sa tenga nito at dinilaan ko pa ang puno ng tenga nito, napatingin naman ito sa akin ng masama pero alam kong kinalibutan ito sa ginawa ko sa tenga nito. Hindi ako ganitong kamanyak sa ibang babae subalit pagdating kay Whanalyn ay hindi ko mapigilan ang aking sarili na hindi ito manyakin, natatawa pa akong isipin nag anito kalakas ang dating sa akin ng babaeng ito, na kahit saan ay kaya ko itong lambingin kahit na magalit pa ito sa akin.

“Don't call me wife, because I am not your wife and we are not married. Leave if you don't want to embarrass a lot of people here, famous people are here and I'm sure if you don't leave there will be trouble. Because a man like you is just a mess in my life.” Galit na nitong sagot sa akin at saka ito malakas na kinabig ang aking kamay kaya naman napabitaw ito sa akin, at bigla na lang din itong umalis sa tabi ko. Napahampas naman ako sa mesa dahil sa mga narinig ko mula dito. Ano ba ang tingin nito sa akin at ganon na lang ang galit nito, natitiyak kong may kinalaman pa rin ang nakita nitong lalaking kamuha ko hindi ako iyon pero hanggang ngayon ay hindi ko pa rin mapatunayan dito na ibang lalaki ang nakita nito at talagang hindi ako yon. Kailangan ko na talagang kumilos dahil baka tuluyan na itong mawala sa akin. Napabalik lang ako sa katinuan ng may magsalita sa tenga ko.

“Sir, you have to go to the parking lot because there are people blocking Ms. Patterson.” Mabilis nitong salita sa akin, wala na rin akong sinayang at nagpunta ako sa may parking lot at nakita ko nga doon na may mga lalaking kumukuha kay Whanalyn subalit na pa hinto ako ng makita kong nakikipaglaban si Whanalyn sa halos limang malalaking lalaki, kahanga-hanga itong makipaglaban dahil kahit naka dress ito at naka suot ng heels ay nagagawa nitong mapatumba ang mga kalaban. Halod tulog an rin ang lahat ng lapitan ko ito naging masama naman ang tingin nito sa akin, pero nagulat na lang ako ng bigla na may nagpapaputok at pareho pa kaming nagtago sa iisang kotse na malapit lang din sa amin. Napamura pa ito dahil nagalusan ang maganda nitong braso, nagiinarte pa ito habang kami naman ay pinapuputukan ng mga kalaban. Kinuha ko ang baril sa may likod at saka ako gumanti ng putok sa mga ito, samatalang nakita kong may dala ring baril si Whanalyn na nakalagay sa kanyang hita naka tago lang palas a suot nitong gown.

“s**t,,,, they ripped my gown, get ready I will kill you.” Inis at maarte na nitonng sambit sa kanyang sarili habang inaayos ang nasira sa gown nito, hanggang sa nakita kong nakikipagsabayan na itong makipagbarilan sa mga kalaban naming. Tumayo pa ito sa may gild ko at saka pinagbabaril ang mga lalaking nakikita nitong kalaban lahat ng barilin nito ay sa noo ang tama at siguradong patay, hindi nito iniinda kung matatamaan ito basta nakikipagsabayan lang ito sa kanila. Ako naman ay lumipat ng ibang puwesto para mas makita ko pa ang mga kalaban habang si Whanalyn ay patuloy pa rin sa pagpapaputok, subalit hindi pa ito nakuntento at naglakad pa ito papalapit sa mga kalaban, grabe ang tapang ng babaeng ito dahil kaya niya talagang kalabanin ang lahat at pagbayarin dahil lang sa gown nitong nasira. Ilang putukan pa ang nangyari hanggang sa maubos na halos lahat ng kalaban. Nilapitan ko si Whanalyn at saka ko ito tinulungan na makapasok sa kotse ko, may dumating na ring kapulisan at ambulance para sa mga sugatan. Nakipag-usap alng ako sandali sa mga kabaro ko, pero ang mata ko ay na kay Whanalyn hindi ko kasi akalain na ganito ito katapang na babae, masasabi kong anak nga ito ng isang Uno Patterson at Kendal De Lana hindi kasi biro ang pinanggalingan ng lahi nito kaya naman ganito ito kalakas at katapang.

Ilang sandali pa ay nasa kotse ko na ito at nagmamaneho na ako papunta sa isang hotel kung saan ako na check-in, tahimik lang ito at nakatingin sa bintana habang nakatanaw sa mag nadaraanan namin. Ako naman ay napapatingin dito alam kong pagod ito kaya naman ayoko na itong istorbihin pa hanggang sa makarating na kami sa hotel kung saan kami mananatili ngayong gabi at kinabukasan na kami uuwi ng maynila. Pumasok ito sa loob ng kuwarto ko nag-aalinlangan pa ito pero sinabi ko sa kanya na wala kong balak na gawan siya ng masama dahil sa inresrespeto ko ito bilang babae, hindi naman agad ito naniwala sa akin kaya naman napabuga na lang ako ng hangin dito. Nakita ko namang sumunod ito sa akin papasok at naupo sa may sala, ako naman ay kumuha ng damit kong pwde nitong maisuot dahil kailangan na rin nitong maglinis ng katawan ng sa ganoon ay malinis ko na rin ang mga sugat nito. Subalit nagulat ako ng basta na lang ako nito sampalin at nakita ko kung umiiyak na ito ngayon naalarma naman ako dahil sa nakikita kong galit sa mat anito ngayon.

“Wife?” Tanong kong may pagtataka dito, hindi ko kasi alam kung bakit ako nito sinampal at kung bakit ito umiiyak ngayon.

“Why are you doing all this Edison? I told you we are done, stop me because the contract we have is also over. But you still don't want to stop, but now you're here to help me, what do you really want and you can play with me like this.” Sumisigaw na nitong galit sa akin, nakapamewang pa ito sa harapan ko at madilim na rin ang tingin sa akin ngayon.

“I didn't cheat on you, even then I won't do that to you, I love you and I'm ready to prove that to you Whanalyn. Just give me a chance and I will prove to you how much I love you.” Pagsusumamo ko na ring sambit dito, nakakabakla pero alam kong sa sarili kong naiiyak na rin ako, pero kailangan kong patunayan dito na mali ang mga nalalaman nito tungkol sa akin. Nakatingin lang ito sa akin, pero umiling lang ito at saka kinuha nito ang bag at lumabas ng kuwarto ko, sinundan ko ito pero muli lang akong sinampal nito. Hindi ko ramdam ang sakit ng pagkakasampal nito pero ramdam ko ang galit na nakikita ko sa mga mat anito ngayon, at ang mas masakit pa ay hindi ko kayang tanggalin ang galit na meron ito para sa akin.

“Stop following me because you are only increasing my anger for you. Because if you don't stop me, I can assure you that the two of us will be able to fight. It's ok with me if you don't want to give the painting, just get out of my life.” Sambit nito na puno ng galit sa akin. Napabitaw naman ako dito at saka ito tuluyang umalis sa harapan ko, ganito ba ito kagalit sa akin para pagsalitaan ako nito ng ganoon hindi pa nito naiisip na nahihirapan din ako sa kung anong sitwasyon kaming dalawa. Mahal ko ito at hindi ako mapapagod na sumunod dito, alam kong may mga taong kayang gawan ito ng masama kaya naman gagawin ko ang lahat para lang maprotektahan ang babaeng mahal ko. Hindi ako aalis sa tabi nito dahil alam kong kakailanganin pa rin nito ang tulong ko, at oras na mapatunayan ko dito na mabuti ang hangarin ko dito ay hindi ko na talaga ito hahayaan na mawala sa buhay ko dahil itatali ko na ito sa akin bilang asawa ko at ina ng mga anak ko.

Halos dalawang linggo ang lumipas at wala akong naging balita kay Whanalyn, hinayaan ko muna ito dahil alam kong darating arawa na mauunawaan din nito ang lahat, pinadala ko na rin dito ang painting na gusto nito. Kahit na mahirap para sa akin na ibigay ang painting dito dahil sa ang tagal kong inasam na makuha iyon ay hinayaan ko na lang din ito kay Whanalyn, naisip kong baka makabawas iyon sa galit nito sa akin. Ginugol ko ang ialng linggo ko sa paghahanap sa taong gumaya ng aking mukha pero kahit na anong gawin ko ay wala akong makita, nangkakaroon pa ako ngayon ng mga bagong misyon kaya naman talagang nahihirapan ako ngayon dahil maging ang mga tauhan ko ay wala ring mahanap na taong pwdeng gumaya sa akin. Pero hindi ako susuko kailangan kong magtagumpay sa labang ito ng sa ganoon ay balikan na ulit ako ni Whanalyn, sobra na ang pagkamiss ko dito subalit wala akong magawa kailangan kong magtiis hanggang sa matapos ko ito.

Nasa gitna ako ng meeting ng nakita kong umilaw ang cellphone ko hudyat na may nagtext sa akin, kinuha ko ito at babasahin ko na sana ng makita kong isang video pala ang pinadala sa akin ng isang unknown number. Nagplay ang video at nakita kong nakatali si Janet sa isang upuan at may piring ang mat anito na parang kuha sa isang bodega, napatayo pa ako kaya naman nagulat ang mga kasamahan kong pulis subalit hindi ko pinansin ang kanilang pagtataka dahil tinawag ko agad ang kilalang IT ng aming team pinatrace ko ang location ng nagpadala sa akin ng video, kailangan kong mailigtas si Janet sa mga taong dumukot dito. Nakatingin lang ako sa video subalit walang nagsasalita sa kabilang lingya at bukod tanging si Janet lang din ang tao doon at mukhang hindi nito alam na kinukuhaan siya ng video na pinadala sa akin. Ilang sandali pa ay nalocate ang lugar kaya naman nagpunta agad kami doon para iligtas ang kaibigan kong si Janet. Ako ang namuno sa buong team dahil hindi ko hahayaan na hindi maliligtas si Janet sa kamay ng mga taong dumukot dito.

Naging maingat kaming lahat pero tahimik ang buong lugar, wala akong maramdaman na may tao sa paligid pero sinabihan ko pa rin ana magingat dahil baka may mga nagtatago sa paligid na anong man goras ay pwde na ring sumugod sa amin, nasa isang abandon na bodega kami dito ang tinurong location ni Janet, kaya naman pumuta na agad kami dito, hanggang sa na pasok naming ang buong lugar at nakapanik na rin kami sa ikalawang palapag isa-isa kong binuksan ang pintuang nakikita ko para hanapin si Janet, at sa huling pintuan ay nakita ko nan ga itong nakatali at basang basa ng tubig. May pasa rin ang pisngi nito at may sugat ang braso nito niyakap agad ako nito ng matanggal ko ang piring nito sa mata, umiiyak pa ito at nangangatog ang buong katawan pinatatahan ko ito at pinakakalma ng sa ganoon ay makausap naming ito ng maayos, kailangan namin malaman kung sino ang dumukot dito o sino ang mastermind sa ginawang pagkuha dito. Subalit panay lang ito iyak at nakayakap sa akin ng mahigpit hanggang sa makabalik na kami ng presinto, pinasamahan ko muna ito sa isang tauhan kong babae para makapagpalit ng damit at ng sa ganoon ay makausap ko na rin ito ng maayos.

“Tell me Janet what happened to you and you ended up in that kind of place?” Tanong ko dito subalit sa kalmadong boses, ayokong matakot ito kaya naman dapat ko lang makausap ito ng maayos. Umiiyak naman itong yumakap sa akin, subalit hinayaan ko na lang muna dahil alam kong may trauma pa ito ngayon dahil sa mga nangyari sa kanya, pero pagkaraan ng ilang sandali lang ay nagsalita na rin ito sa amin.

“I was in the parking lot and on my way home when someone suddenly covered my nose and then I fell asleep, I just woke up and I was in a warehouse. Four women wearing masks tied me up so I couldn't see their faces, but the one came up to me and then slapped me hard and then said I have to pay because I ruined their relationship with Edison. I don't know her but Whanalyn is the only girl who hates me, and I'm sure she's the one who did this to me.” Sambit nito sa galit at umiiyak nitong boses, ako naman ay natulos at hindi ko na alam ang aking gagawin, hindi magagawa ni Whanalyn ang manakit ng ganon dahil kilala ko yon at hindi iyon tumitira ng patalikod alam niyang kaduwagan ang Ganong klaseng pakikipaglaban. Napatingin sa akin ang mga tauhan ko, nag-aantay ang mga ito ng aksyon na kanilang gagawin pero ngayon ay wala talaga kong maisip na tamang sabihin o gawin nila, dahil ang babaeng mahal ko ang kanilang pinagbibintangan.

Pinauwi ko na lang muna si Janet sa condo nito ng sa ganoon ay makapag-isip pa ako ng mabuti, samatalang ang mga tauhan ko ay pinabalik ko sa lugar kung saan nakita si Janet para maghanap pa ng mga pwdeng ibidensya dahil natitiyak kong may mga taong gumamit lang kay Whanalyn para ito ang pagbintangan ni Janet, tahimik akong nag-iisip ng kumatok at pumasok si Lt. Tolentino para ireport ang kanilang mga nakita at nalaman sa lugar. Subalit papalapit pa lang ito ay bigla akong kinabahan ng hindi ko malaman kung bakit at anong dahilan, tumapat ito sa akin at saka sumaludo. Tumango lang ako dito dahil para magsimula na rin ito sa magiging report nito sa akin ngayon, subalit huminto ang aking mundo ng makita kong may dala itong mask na nasa loob ng isang plastic at ang mask na yon ay pamilyar sa akin dahil ang mask na yon ay hinding-hindi ko malilimutan, at kung kanino ang mask na yon.

“Major, this is what we found, there were no other items left other than the mask and necklace.” Magalang nitong paliwanag sa akin, inilabas ko ang mask at ang kuwintas at nakita kong mabuti na kay Whanalyn nga mga gamit na ito. Napapkuyom ang aking kamao dahil meron na naman bagong problema samantalang hindi ko pa rin nalulutas ang una kong problema, pinaalis ko muna ang tauhan ko at sinabing dalhin muna niya ang mga ibidensya at itago na lang din muna kailangan ko munang makausap si Whanalyn dahil kung totoong ito ang may kakagawan at mapipilitan akong hulihin ito at kikulong ng pangsamantala. Kilala ko rin si Janet dahil natitiyak kong hindi rin ito magpapatalo at alam kong kapag nalaman nitong si Whanalyn nga ang may kakagawan sa pagdukot nito at natitiyak kong ipapakulong nito ang dalaga. Naiipit naman ako sa dalawang bato, hindi ko alam kung ano ang gagawin ko naguguluhan ako kung bakit ito ginagawa ni Whanalyn kay Janet. Subalit sinasabi ng kabilang isip ko na hindi ganon klaseng babae si Whanalyn, hindi ito gagawa ng isang bagay na alam nitong ikakapahamak nito at higit sa lahat alam kong ayaw ng ama nitong nadadamay ang kanilang pangalan sa mga walang kuwentang bagay. Mulang malaking gulo ito kapag nalaman ng mga De Lana at Patterson ang magiging kas oni Whanalyn sa batas.