Hırsız

Üçüncü Bölüm

“Uyanmış olduğunuzu görmek ne kadar da güzel Leydim.”

James ortamı yumuşatmak için konuştuğunda, o anda kütüphaneden bulunan üç kişi aynı anda sanki senin burada ne işin var der gibi bakmıştı ona. Tanrı aşkına burası onun eviydi! James küçük bir çocuk gibi kollarını önünde birleştirmemek için zor tuttu kendini.

“Bu kadar sevimli bir misafirin olduğunu bilmiyordum James.”

“Benim de aklımdan çıkmış Richard. Yoksa sizi daha uygun bir şekilde tanıştırırdım.”

James dudağının muzip bir şekilde kıvrılmasına engel olamadı. Sonuç olarak Richard’ı böylesine sersemletebilecek çok az sayıda insan vardı.

“Ben Leydi değilim. Rica ederim bana Ellie deyin. Adım Eleanor Smith. Ya da isterseniz Bayan Smith de diyebilirsiniz.”

James duydukları karşısındaki şaşkınlığını gizlemeye çalıştı ancak bu konuda ne kadar başarılı olduğunu bilmiyordu. İlk defa bir kadın kendisine Leydi denmesinden rahatsız oluyordu. Kadını dikkatlice incelediğinde hiç de bir hizmetçiye ya da alt tabakadan birisine benzemediğini düşündü. Konuşması çok düzgündü, yüz ve vücut güzelliği zaten tartışılmazdı ve James ellerine dikkatlice baktığında çok da hor kullanılmamış olduklarını fark etti. Tanrı aşkına o zaman bu kadın neden kendisine Leydi denmesini istemiyordu?

Arkadaşlarına baktığında ise onların da kendisiyle aynı durumda olduklarını gördü. Şaşkınlıkla karışık bir hayranlık. Nedense bu hayranlık duygusu kısmı James’i inanılmaz derecede rahatsız etmişti. Neden böyle hissettiğini anlamaya çalışırken aslında cevabın tam olarak gözünün önünde olduğunu anladı. Kızı koruması altına almıştı ve onun velisi sayılırdı. Tabii ki! Bu kızı kendisi bulmuş ve onu bir nevi himayesine almıştı. Tıpkı Lizzie’ye karşı hissettiği gibi bu kıza karşı da korumacı davranıyordu.

James düşüncelerinden sıyrılıp tekrar kıza baktığında nefesinin bir kez daha kesildiğini hissetmişti. Tamam, pekâlâ, tam olarak Lizzie’ye hissettiği gibi değildi ama yine de velisi sayılırdı değil mi?

Üzerindeki elbise metresine aitti ve kıza biraz kısa gelmişti. James’in hayatında gördüğü en güzel ve en narin ayaklar elbisenin altından ona bakıyordu ve James tanıdık bir sıcaklığın vücudunun ortasına doğru toplandığını hissetti. Tanrı aşkına ona neler oluyordu böyle? Altı üstü bir kadın ayağıydı ve James bundan etkileniyordu! Önce popo şimdi de ayak mı? Kesinlikle bir an önce metresini ziyaret etmeliydi. Yoksa bu evde çok kötü şeyler olacaktı. Hem de çok kötü!

“Beyler, benim sevgili konuğumla bir konuşma yapmam gerekiyor. İzin verirseniz.”

Richard sanki bir rüyadan uyanmış gibi gözlerini Ellie’den ayırıp ona baktığında, James içindeki vahşi duyguların yeniden gün yüzüne çıktığını hissetti ve çenesini sıkmaya başladı. Neyse ki Charles daha aklı başındaydı ve Richard’ı kolundan tutup sürükleyerek odadan çıkardı.

“Biz sizi yalnız bırakalım o zaman. Sonra görüşürüz James.”

James başıyla hafifçe onayladıktan sonra konuğuna döndü ve kızın gözlerinin içine bakarak konuşmaya başladı.

“İsterseniz çalışma odama geçelim Bayan Smith.”

Kız görünür şekilde gerginleşerek başıyla James’i onayladı ve kapıya doğru yürüdü. Onun arkasından yürüyen James ise önünde salınan kalçaların keyfini sürmekle meşguldü.

***

Kütüphanedeki kargaşadan sonra Ellie, evin sahibi olduğunu öğrendiği Graham Markisi James ile, onun çalışma odasında, masanın hemen önündeki koltukta otururken biraz olsun rahatlamıştı. Tabi bu rahatlığı o kadar da uzun sürmedi. Adamın onu tanımaması normaldi tabi ama Ellie o kadar gergindi ki bunu düşünememişti. Dün gece yüzü tamamen kapalıydı ve loş ışıkta göz rengini tam olarak seçebilmesi imkansızdı. Ellie başlarda bir an önce bu evden ayrılmayı düşündüyse de sonradan gidecek başka bir yerinin olmadığı ve henüz bir plana da sahip olmadığı aklına gelmişti ve şimdilik burada kalmaya devam etmesinin en mantıklısı olduğuna kanaat getirmişti.

“Evet Bayan Smith sizi dinliyorum.”

Ellie isminin Eleanor Smith olduğunu söylemişti. Gerçek ismini söyleyip tanınma riskini göze alamazdı. Şimdi ona bir hikâye uydurması gerekiyordu ama lanet olasıca adam o mavi-yeşil gözlerini sanki Ellie’nin üzerinde bir şey yokmuş gibi Ellie’ye dikmişken düşünmek biraz zor oluyordu. Bu adamda farklı bir şeyler vardı. Tamam koyu saçlara, benzersiz gözlere ve kesinlikle kaslarla kaplı olduğu üzerindeki son moda ve kaliteli kıyafetlerin altından bile belli olan bir vücuda sahipti ama bundan çok daha derin bir şeyler gizliydi bakışlarında ve tavırlarında. Bu da Ellie’yi ölümüne rahatsız ediyordu. Adamın sanki ruhunu gören gözlerinden kaçmak mümkün değildi ve Ellie tüm gücüyle ona bakmaya zorladı kendini. Göz göze geldiklerinde gözünü bile kırpmadan konuşmaya başladı Ellie. O cesur bir kızdı ve bunu yapabilirdi. Değil mi?

“Dediğim gibi majesteleri, Adım Eleanor Smith ve bir mürebbiyeyim. Maalesef yakın zamanda işimi kaybettim ve yeni iş ararken kalacak yerim ve yeterince param olmadığı için de…”

Ellie kendisini gerçekten çok kötü hissediyordu. Herhangi birisinin önünde kendisini küçük düşürmekten nefret ederdi, özellikle de yakışıklı bir markinin önünde. Ama başka seçeneği yoktu ve bir çözüm bulana kadar kalacak bir yere ihtiyacı vardı. Önce bir hizmetçi olduğunu söylemeyi düşündü ama bir hizmetçi için fazlasıyla düzgün konuşuyordu. En mantıklısı mürebbiye olduğunu söylemekti.

James kadının yüzüne yayılan kızarıklığı görünce biraz önce Richard’ın iltifatı karşısında kızarmayıp da bulunduğu durum yüzünden utandığı için kızarmasının ne kadar da tapılası olduğunu düşündü – ki James ailesindeki kadınlar dışında hiçbir kadını tapılası bulmamıştı şimdiye kadar.

James bu kadında anlattığından fazlası olduğunu düşünüyordu ve nedense gerçeği öğrenebilmek için inanılmaz bir istek duyuyordu. İçinde küçük bir James daha vardı sanki ve bu kadındaki gizemi çözmesi için onu dürtüyordu. Eh, dünya üzerindeki tüm erkeklerin dürtüleriyle yaşadığı düşünülürse de…

“Anlıyorum Bayan Smith. Ne şanstır ki benim henüz 17 yaşında olan ve balolara katılmak için şaperona ihtiyaç duyan bir kız kardeşim var. Ancak sizin yaşınız buna uygun mu emin değilim. Afedersiniz kaç yaşındasınız?”

Elli bu soru ve karşısına çıkan fırsat karşısında o kadar mutlu olmuştu ki neredeyse aslında bir şaperona hiç de uygun olmayan gerçek yaşını söyleyecekti. Neyse ki son anda çenesini tutmayı başardı.

“Ben yirmi bi- yedi, yirmi yedi yaşındayım efendim.”

James kızı şüpheyle süzmeye başladığında Ellie belki de biraz abartmış olabileceğini düşünerek paniğe kapıldı.

“Daha küçük göründüğümü düşünebilirsiniz ancak maalesef bu bizim soyumuzun lanetidir. Yani bizim ailedeki herkes olduğu yaştan en az on yaş daha genç gözükür inanın. Annemi görseniz ablam olduğunu zannedebilirsiniz. Tabi bu demek olmuyor ki on yaşındaki kuzenlerim yeni doğmuş gibi gözüküyor ya da on yedi yaşında olanlar henüz yedi yaşındaymış…”

Ellie adamın kaşlarının alaycı bir şekilde yukarıya kalktığını ve dudağının bir kenarının da hafifçe kıvrıldığını gördüğünde artık saçmalamaya bir son vermesi gerektiğine karar verdi. Evet çenesini tutsa kesinlikle çok iyi olacaktı onun için. Bu yüzden dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı ve başını hafifçe önüne eğdi.

James kızın yaşı konusunda yalan söylediğinden neredeyse emindi. Yirmi ikisinden bir gün bile fazla olamazdı. Ancak kendini savunmaya çalışması ve James’in tepkisi karşısında utanıp kızararak başını önüne eğmesi James’in kızın saçlarını karıştırıp ona sarılmak istemesine neden oldu. Yalan söyleyecek kadar çaresizse, demek ki gerçekten zor durumdaydı ve James’in gönlü onu bu şekilde Londra sokaklarına salıvermeye elvermiyordu. Bu kadar güzel bir kızın tek başınayken başına neler gelebileceğini düşündüğü anda tüylerinin diken diken olduğunu hissetti ve aklına gelen görüntüler nedeniyle kaşları çatıldı. Hayır bu kızı böylesine savunmasız bir şekilde bırakamazdı.

“Pekâlâ Bayan Smith. İşe alındınız. Yalnız yarın sabah Londra’dan ayrılmamız gerekiyor. Longfield Park’a gitmeliyiz çünkü sevgili ebeveynlerim evliliklerinin 40. Yılı şerefine Avrupa gezisine çıkmaya karar vermişler. Dolayısıyla evli olmayan tek kardeşimin veliliğini yapmak durumundayım bu yüzden kardeşimin ilgisini benden uzaklaştıracak birilerine ihtiyacım var – ki bu tam olarak siz oluyorsunuz.”

Ellie, James’in kardeşine bakıcılık yapacak olmaktan pek hazzetmediğini, o kısmı söylerken homurdanmamış olsa bile, gözlerindeki tehlikeli parıltılardan anlayabilirdi. Onun için bir şaperon tutmak istediğine göre de demek ki evli değildi. Ellie adamın metresinin elbisesini giymek zorunda kaldığı zaman, onun asil kıçı ve onu Londra’da eğlendirdiği ile ilgili düşüncelerini hatırlayınca hafifçe yerinde kıpırdandı. En azından adam evli değildi ama bu tabi ki onun davranışlarını mazur gösterecek bir durum olamazdı. Olsa olsa cezasını biraz hafifletirdi. Bir de adamın kıçının bu kadar güzel olacağını düşünmemişti elbette. Ellie birden ne düşündüğünü fark edip feci derecede utandı ve hemen düşüncelerini daha masum konulara yöneltmeye karar verdi. Bu yüzden Marki’nin kardeşi konusuna geri döndü ve kardeşinin nasıl birisi olduğunu merak etti. Ayrıca onunla tanışmayı ne kadar çok istediğini düşündü. Böylesine heybetli bir adamı bile çileden çıkarabildiğine göre gerçekten çok yaratıcı bir kişiliği olmalıydı. Ellie içten bir şekilde gülümseyerek James’e baktı.

“Tabii, Londra’dan ayrılmak için hemen hazırlıklara başlayayım ben o zaman.”

Ellie yerinden hızlıca kalktı ve arkasını dönüp kapıya doğru ilerlemeye başladı. Sonra aklına gelen şeyle önce kendine bir dizi küfretti ve ardından yüzüne en nazik maskesini takarak gerisin geri James’e doğru döndü. Hem bir mürebbiye olduğunu söylüyordu hem de en temel görgü kurallarını unutuyordu. İçini çekti. Şansı varsa bu işte birkaç gün çalışabilirdi. Bu gidişle ilk saatten kovulması işten bile değildi. Reverans yapmayı nasıl olur da unuturdu! Tanrım diye söylendi içinden ama hem şimdilik başını sokabilecek bir yer bulmasına hem de Londra’dan ayrılarak annesi olacak o cadıdan olabildiğince uzaklaşacak olmasına o kadar sevinmişti ki, bir an önce çalışma odasından çıkıp havaya zıplayarak dans adına bildiği tüm figürleri sergilemek istiyordu. Dans derken wals ya da o sosyete balolarında yapılan sıkıcı danslardan değil, gerçek bir meyhanede en hızlı ritimlerle kendinden geçerek yaptığı danslardan bahsediyordu. Evet, maalesef çok mutlu olduğu zamanlarda oldukça yaratıcı dans figürleri bulma konusunda ilginç bir yeteneği vardı.

Bir kere daha içini çekti Ellie ve James’in yüzüne bakmaya zorladı kendisini. Ancak beklediğinin aksine James sinirle değil, kesinlikle çok ilginç bir oyunu izliyormuş gibi neşeyle bakıyordu. Onun bu halini görünce derin bir nefes aldı Ellie ve nazikçe eğilerek mükemmel bir reverans yaptı.

“Ekselansları.”

James kadının işi aldığı için bu kadar mutlu olacağını bilseydi çok önceden onu işe aldığını söylerdi çünkü o anda gözlerinde oluşan pırıltı ve sevinçten kızaran yanaklarıyla kesinlikle görülmeye değer bir manzara sunuyordu. Ardından öylesine büyük bir heyecanla kalktı ki yerinden, reverans yapmayı unutup direk kapıya yöneldi. Ancak birkaç adım sonra durup kendi kendine mırıldanarak geri döndüğünde James hayatında hiç bu kadar eğlenmediğini düşündü. Fakat yüzündeki gülümseme, kız reverans yaptığında aniden dondu çünkü reverans için eğilen kızın göğüsleri resmen gel bana dokun diye bağırıyordu ve James’in tüm vücudu da bu emre itaat etmek için yanıyordu. Bir an beyninde Ellie’nin çırılçıplak bir şekilde yatağında uzandığı ve sarı saçlarının bembeyaz çarşafa dağıldığı imgeler doluştu ve aşağı taraflarda bir şeylerin ısındığını hissetti. James kendisine küfretti. Bu kadına verdiği tepkiler çok canını sıkmaya başlamıştı artık. Yeni yetme bir oğlan gibi tepkiler veriyordu ve bu da James’in kendisini biraz sarsak hissetmesine neden oluyordu. Hayatı boyunca hiç böyle hissetmediği düşünülürse de bu onun için oldukça rahatsızlık verici bir durumdu. James sınırlarını ve yasak elmayı biliyordu bu yüzden Ellie’den uzak durması kadar doğal bir şey olamazdı. Tabi bunu bir de aşağıdaki James’e anlatmak gerekiyordu. Ayak, popo derken şimdi de süt beyazı göğüslerin görüntüsü mü onu bu hale getirmişti? Sırada ne vardı? Kadının yüzündeki şeftali tüyleri mi? Tanrı aşkına!

Ellie reveranstan başını kaldırdığında bu sefer James’in çatık kaşlarıyla karşılaştı ve nedense bu, onu neşeli olmasından daha çok şaşırttı. Ne olmuştu şimdi bu adama? Daha biraz önce gülümsüyordu ama şimdi gözlerinin rengi koyulaşmış ve içindeki yeşil hareler sanki delici oklar fırlatıyordu. Çenesi kasılmıştı ve Ellie onun bir sebepten ötürü kendisini sıktığını düşündü. Yanlış bir şey mi yapmıştı? Nancy her zaman onun istediğinde dört dörtlük bir hanımefendi gibi davrandığını söylerdi. Acaba sırf Ellie’yi sevdiği için mi öyle düşünüyordu? James’in sert sesi Ellie’yi düşüncelerinden sıyırdı ve belki de hayatında ilk defa tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

“Çıkabilirsiniz Bayan Smith. Yapacak işlerim var.”

Ellie hızla tekrar kapıya yöneldi ve biraz önce sevecen olmasa bile gayet nazik davranan ardından yaptığı şapşallığa gülen bu adamın ruh halinin ne kadar da değişken olduğunu düşündü. Tanrım, sanırım erkekler düşündüğünden daha karmaşık yaratıklardı ve Ellie şimdilik işini kaybetmek istemiyorsa patronunun bu değişken ruh hallerine alışsa fena olmayacaktı.