Hırsız

Dördüncü Bölüm

Ellie çalışma odasından çıktıktan sonra hızla Maudra’yı bulmaya gitti. Öncelikle sahip olduğu iki giysiyi bulmalı ve onları çantasına yerleştirmeliydi. Sonra… Hazır olacaktı. Az eşya sahibi olmak bazen ciddi anlamda avantaja dönüşebiliyordu. Ellie süslü bebek olmaktan hiçbir zaman hazzetmemişti zaten. Annesinin onu götürdüğü tek baloya, yani Vikont Muncaster’in kızının doğum günü için verdiği baloya giderken bile öylesine dikkatsiz ve sade giyinmişti ki, balodaki insanların çoğu onu fark etmemişti. Onunla konuşan insanların sayısı o kadar azdı ki, Ellie onların isimlerini bile hatırlıyordu. Vikont Muncaster’in eşi ve kızı. Bu kadar. Bitti. Yine de Ellie, Maria Pennington ile tanıştığı için mutlu olmuştu. Vikont Muncaster’in kızı Maria sade görünüşlü ama görüntüsünün aksine hiç de sade bir kişiliği yoktu. Çok ince bir espri yeteneğine ve keskin bir zekâya sahipti. Onunla siyaset konuşurken gözlerinin nasıl parladığını düşününce kendi kendine gülümsedi Ellie. Maria ile bir gün yeniden karşılaşabilmeyi çok ama çok isterdi.

Ellie kendi düşüncelerine boğulmuş bir şekilde evin içinde Maudra’yı ararken birden bir çığlık duydu ve bunun üzerine kalbi deli gibi atmaya başladı. Çünkü tam da o anda kocaman, siyah bir köpek hızla Ellie’nin üstüne atlamıştı. Üstüne bir de kocaman ıslak ağzıyla Ellie’yi yalıyordu! Ellie her ne kadar sinirlenmek istese de bunu başaramadı çünkü köpeğin simsiyah tüyleri yumuşacıktı, tabi bir de köpek onu yaladığı için birazcık gıdıklanıyordu.

“Teemo! Hemen buraya gel. Gördüğün her güzel kadını yalamamalısın!”

Sahibinin sesini duyan köpek birden Ellie’yi yalamayı bıraktı ve kafasını bir suçlu gibi önüne eğerek yavaşça Ellie’nin üstünden çekildi. Ellie olduğu yerden hafifçe doğrulurken tam karşısında duran ve gözlerinin rengini mükemmel bir şekilde ortaya çıkarmış yeşil bir elbise giymiş olan genç kızla göz göze geldi. İşte tam o sırada Ellie’nin yüzündeki salyalar hareketlenerek burnunda toplandı ve iri bir damla olarak burnundan aşağıya damladı. İkisi de iri gözlerle damlanın düştüğü noktaya baktılar ve sonra aynı anda kafalarını kaldırarak yeniden göz göze geldiler. Ellie gülmemek için dudaklarını birbirine bastırdı ancak yine de boğazından bir kıkırtının kaçmasına engel olamadı. Ellie’nin kıkırtısını duyan kızın gözleri daha da irileşti ve tam olarak o anda, ikisi aynı anda kahkaha atmaya başladılar.

***

James, kafasını kardeşinin yeni şaperonunun göğüslerinden işlerine vermeye çalışırken, dışarıdan gelen sesle birlikte, zaten keman yayı gibi gerilmiş olan sinirleri iyice kopma noktasına geldi. Bu yüzden gürültünün nedeni her kimse, ona cehennem azabı yaşatmak amacıyla hızla odasından çıktı ve girişe açılan koridora doğru yürüyerek kapıya yaklaştı. Ardından cehennem soğuğu gibi donakaldı. Çünkü Ellie yerde ayaklarını öne uzatmış bir şekilde oturuyor ve kahkahalarla gülüyordu. Kardeşi Lizzie ise bir yandan o baş belası siyah Rus terrier köpeğini tutmaya çalışırken bir yandan da karnını tutarak en az Ellie kadar şen kahkahalar atıyordu. Bu lanet olasıca evde neler oluyordu?

Kapıda durup ikisinden birisinin kendisini fark etmesini beklerken kollarını göğsünde birleştirip kapıya dayandı ve bu iki çılgın kadın arasında neler geçmiş olabileceğini tahmin etmeye çalıştı. İkisinin hallerine bakınca Ellie’yi, Lizzie’nin şaperonu olarak işe almanın büyük bir hata olup olmadığını sorgulamaya başlamıştı. Kardeşi tek başına yeterince baş belası oluyordu zaten. Bir de üstüne, Ellie de onun gibi çılgın çıkarsa, işte o zaman James’e dünyada cehennemi yaşatabilirlerdi. James birden ürperdiğini hissetti ve olaya müdahale etme gereği duydu.

“Hanımlar,” dedi en sert sesiyle. Onun sesini duyan iki kız aynı anda gülmeyi kesip aynı anda kocaman gözlerle ona döndüler ve James ikisinin aynı anda kızarmaya başladığına yemin edebilirdi. Tanrı yardımcısı olsun! James önce kız kardeşine baktı, ardından Ellie’ye döndü. Suratını gördüğü anda dudaklarının köşelerinin kıvrılmaya başladığını hissetti ama kendisini durdurdu. Çünkü şu an onlarla gülerse otoritesi ciddi anlamda sarsılırdı. Ama lanet olsun ki Ellie’nin köpek salyasına bulanmış yüzü gerçekten çok komik görünüyordu. Bu yüzden ona bakmaktan vazgeçip tekrar kardeşine yöneldi ve ciddi olduğunu umduğu bir ses tonuyla konuşmaya başladı.

“Lizzie. Bakıyorum yeni şaperonunla tanışmışsın.”

İkisi tekrar şaşkınlıkla birbirine bakınca James gözlerini devirmemek için kendisini zor tuttu. Bu iki kız sürekli aynı anda aynı tepkileri vermek zorunda mıydı? Yoksa babasının, kendisinin bilmediği gayri meşru bir çocuğu mu vardı? Bu kadar benzerlik cidden can sıkıcı olmaya başlamıştı çünkü. James babasının annesini ne kadar çok sevdiğini bildiğinden gayri meşru çocuk fikrini kafasından attı ve Lizzie’nin tıpkı köpeği Teemo’nun yapacağı gibi Ellie’nin üstüne atladığını gördü. Üstelik yüzündeki salyalara aldırmadan Ellie’ye sarılmıştı.

“Aman Tanrım! Bana yaşlı ve bunak bir şaperon bulacaksın da ben de tüm balolarda sıkıntıdan patlayacağım diye o kadar korkmuştum ki! Sen bu dünyadaki abilerin en mükemmelisin James!”

James kız kardeşinin gözlerindeki pırıltıyı görünce hafifçe gülümsedi ve ikisini birlikte başına bela olacağı korkusunu bir kenara bıraktı. Kardeşini bu kadar mutlu görmek her şeye değerdi. Ardından James tekrar Ellie’ye bakmak gibi bir gaflette bulundu ve onun karmakarışık saçları, biraz önce çalışma odasında başına musallat olan yatakta dağılmış saçlar fantezisini yeniden alevlendirdi. Bu ise James’in tekrar kaşlarını çatmasına ve sert bir sesle önündeki iki bayana yarına kadar hazır olmalarını söyleyerek oradan ayrılmasına neden oldu.

Ellie, kollarını göğsünün altında birleştirmiş ve bir omuzunu da kapıya dayamış bir şekilde ikisini izleyen James’i gördüğünde, okuduğu kitaplarda bahsedilen Yunan tanrılarını düşündü. Bu çok saçmaydı çünkü ne öyle mistik tanrılar vardı ne de James bir tanrıydı. Sanırım yere düşüşü beynine zarar vermişti. Evet kesinlikle öyleydi çünkü zaten, son zamanlarda kafası yerine poposuyla düşünmeye başlamıştı!

Kafasını -ya da poposunu- James’ten uzaklaştırarak biraz önce köpeğinin yaptığı gibi boynuna atlamış olan kıza odaklandı. Demek şaperonluk yapacağı kız buydu. Ondan şimdiden hoşlandığını hissetti Ellie. Her ne kadar soylulardan hoşlanmasa da Maria için bir ayrıcalık yapmıştı ve Lizzie için de bir ayrıcalık yapmaya şimdiden hazır gibiydi. Onu bir süre daha sıktıktan sonra zorla da olsa boynundan ayrıldı Lizzie.

“Tanıştığımıza çok memnun oldum. Ben Lizzie. Eminim birlikte çok eğleneceğiz.”

“Ben de Ellie. Ben de tanıştığımıza çok memnun oldum,” dedi Ellie kıza samimiyetle gülümserken. Bir yandan da onunla aslında o kadar fazla zaman geçirmeyeceğini düşünerek biraz suçluluk hissetti.

“Tanışma faslını tamamladığımıza göre artık gidip hazırlıklarınızı bitirirseniz iyi olur hanımlar.”

James bu sözleri söyledikten sonra hızla arkasını dönerek ikisinin yanından ayrıldı. Ellie ise biraz önce suratını gördüğünde gülmemek için kendini zor tutan adamın yine aniden böylesine sert konuşmasına bir anlam veremedi. Erkekler gerçekten garip yaratıklardı.

***

Graham markisine ait son derece heybetli ve şık araba sallana sallana ilerlerken, Ellie karşısında oturan iki insanın kardeş olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu. James, yani ekselansları –ki Ellie bunu içinden düşünürken bile gözlerini devirmemek için kendini zor tutuyordu, elinde Times gazetesi ile oturuyor ve sadece çatık kaşlarla gazeteye göz gezdiriyordu. Yüzündeki tek kıpırtı uzun ve kıvrık kirpiklerinin gölgelediği mavi-yeşil ya da sinirlendiği zaman turkuaza kaçan ya da neşeli olduğu zaman yeşile dönerek parlayan ya da… Ellie ne yaptığını fark ettiğinde kendi kıçını tekmeleme isteğini frenlemek zorunda kaldı çünkü arabanın içinde bunu yapması biraz sıkıntılı olabilirdi. Ne de olsa yeni işini öncelikle kendini güvene alacak bir plan hazırlamadan önce kaybetmek istemezdi. Yoksa kendi kendini tekmelerken bacağını ya da kalçasını kırmak zorunda olacağından değil. Tabi öncelikle James’in gözlerinin hangi ruh halinde hangi renge döndüğünü düşündüğü ve özellikle de bu konuda haklı olduğu için kafasını kırmak zorunda kalmazsa.

“...bilirsin normalde bu kadar çekilmez değildir. Yani özellikle de genç ve güzel kadınların önünde.”

Lizzie’nin sesi Ellie’nin hızla şiddete yönelen düşüncelerinin biraz olsun dağılmasını sağlamıştı. Bir de kimden bahsettiğini anlayabilseydi iyi olacaktı.

“Anlıyorum.”

Sanırım bu cevap aptal görünmesine neden olmadan durumu atlatmasına yeterdi. Tabi Lizzie susmayı tercih etseydi. Tanrı bu iki kardeşi yaratırken birisinin çene gücünü alıp diğerine nakletmişti çok büyük ihtimalle.

“Buna sevindim. Yoksa James’in sürekli olarak Pug cinsi bir köpek gibi göründüğünü düşünmeni istemem. İsterse çok sevimli bile olabilir aslında biliyor musun?”

Lizzie bunları söylerken sevimli bir şekilde sırıtmıyor olsaydı Ellie kıkırdamazdı muhtemelen ve James’in bu sefer bir buz kütlesini andıran gözlerini üzerine dikmesine neden olmazdı ama James’i Pug köpeklerinin şapşal suratıyla hayal edince Ellie daha sesli kıkırdamaya başladı. Lizzie de ona katılınca kendini durdurmak artık söz konusu bile değildi.

James buz gibi gözlerini Ellie’ye dikmiş bakarken, Ellie omurgasından bir ürpertinin geçtiğini hissetti. Bu adam kesinlikle istediği zaman çok korkutucu olabiliyordu.

“Bazı şakalara gülmeden önce paranızı kimden aldığınızı hatırlamayı denemelisiniz Bayan Smith.”

Ellie, en az James’in gözleri kadar soğuk bir tonda söylenen bu sözleri duyduğunda buz kesilmişti. Hayatta soylulardan nefret etme sebeplerinden birisi de buydu işte. Emrinde çalışanlara birer mal gözüyle bakıp, onların üzerinde her türlü hakka sahip olduklarını düşünürlerdi. Onlara neye gülüp neye gülmeyeceklerini, mutlu olup olamayacaklarını, ağlayıp ağlamayacaklarını emretme hakkına sahip olduklarını zannederlerdi. Ellie sinirlerinin yükseldiğini hissediyordu ve elbette kendine başka bir iş bulabilirdi. Ona yardım etmiş ve bir iş vermiş olabilirdi ama bu, onu küçük görme ve davranışlarını kontrol etme hakkına sahip olmasını sağlamazdı. Ellie tam ağzını açıp işini ve parasını alıp münasip bir yerine sokmasını söyleyecekken elinin üstüne sıcak bir şeyler hissetti.

“Teemo!”

Bu köpek kesinlikle yalamayı çok seviyordu ve Ellie de onun favori oyuncaklarından birisi olmaya başladığından şüpheleniyordu. O sırada Lizzie Teemo’ya ve ona bakarak gülmeye başlayınca sinirinin biraz geçtiğini hissetti Ellie. Ardından James’in dudaklarının da gülümsemeye çok yakın bir hareketle kıpırdadığını gördüğünde ise şimdilik münasip yerleriyle ilgili fikirlerini kendine saklamaya karar verdi.

***

James bütün gece kendisini uyutmayan, yeni çalışanının çıplak teni konulu rüyaları nedeniyle sabah erkenden gergin bir şekilde yatağından kalktı ve hazırlanmak için uşağını çağırdı. Bu kadın fazlasıyla zihnini meşgul etmeye başlamıştı ve bu artık kesinlikle sinir bozuculuktan çok rahatsız edici bir hal almaya başlamıştı. Bir de bugün üç saatini onunla aynı arabada geçirmek zorunda kalacaktı. Neyse ki Longfield Park Londra’ya çok da uzak değildi ve Lizzie de onlarla birlikte olacaktı.

Her şey hazırlanıp yola çıktıklarında ise James Lizzie’nin de onlarla birlikte yolculuk yapacak olmasının aslında düşündüğü kadar iyi bir fikir olmadığını fark etti. Tanrı Lizzie’yi yaratırken diğer her şeyde olduğu gibi gevezelik konusunda da kesinlikle çok cömert davranmıştı. Bir yandan Ellie’yi görmezden gelmeye çalışıp diğer yandan da Lizzie’nin sesini kulak ardı etmek ciddi anlamda efor isteyen bir işti. En sonunda Lizzie’nin kendisini bir köpeğe benzettiğini ve Ellie’nin de buna güldüğünü duyduğunda sinirlerine hâkim olamayıp sert bir çıkış yaptı.

“Bazı şakalara gülmeden önce paranızı kimden aldığınızı hatırlamayı denemelisiniz, Bayan Smith.” Ellie bu sözleri duyduğunda, okyanus mavisi gözleri, fırtına öncesinde gökyüzünün aldığı renge dönüşmeye başladı ve James bu renk değişikliğinin oldukça etkileyici olduğunu düşünmekten kendisini alamadı. Dışarıdan bakıldığında oyuncak bebek gibi görünen bu kadının aslında içten içe yırtıcı bir kedi olduğunu anlamıştı. Harika! Şimdi bir de fantezilerine yırtıcı kedi teması eklenecekti! James homurdanmamak için kendisini zor tuttu ve merakla Ellie’nin gözlerindeki fırtınanın kopmasını bekledi. Ama tam Ellie ağzını açacakken Teemo yeniden Ellie’nin elini yalamaya başladı ve James kardeşini gülüşüyle birlikte, Ellie’nin gözlerindeki fırtınanın dinginleşmesini izledi ilgiyle. Bu sırada Teemo Ellie’yi yalamaya devam ediyordu. Bu köpek kesinlikle ağzının tadını biliyordu. Neyse ki ondan sonra yolculuğun geri kalanı olaysız geçti. Lizzie ve Ellie kendisine laf sokmak yerine havadan sudan sohbet ettiler ve James de kafasını gazetesinden kaldırmadı. Tabi okuduğu tek bir kelimeyi bile anlamadan.

En sonunda Longfield parka geldiklerinde James derin bir nefes aldı ve hızla arabadan indi. Arkasını dönüp kardeşine yardım ederken gözü Ellie’nin yüzündeki şaşkın ifadeye takıldı ve memnuniyetle gülümsedi. Ellie sanki dünya dışı bir varlık görmüş gibi şaşkınlık ve biraz da hayranlıkla asırlardır ailesinin olan yapıya bakıyordu ve eğer dikkat etmezse ve yanlış bir adım atarsa biraz sonra ayağı merdivene takılıp düşecekti. Onu bir an önce uyarması gerekiyordu.

“Bayan Smith…”

Ama artık çok geçti. Ellie o yanlış adımı atmış ve ayağı boşluğa gelerek yüzüstü yere düşecek şekilde hareketlenmişti. James refleks olarak ileri atıldı ve Ellie düşmeden önce onu belinden yakalayarak kendisine çekti. Tam o anda burnuna mis gibi bir çiçek kokusu doldu ve Ellie’nin dolgun ama bir o kadar da yumuşak göğüsleri James’in göğsüne sürtündü. İşte bu hiç ama hiç iyi olmamıştı. Şimdi başı ciddi anlamda dertteydi. Artık sadece hayaller değil, hayallerinden çok daha iyi olan hisler de başına bela olacaktı. Üstelik şu anda belli olmasa da pantolonunun önünün giderek şişmeye başladığını hissediyordu. Bu yüzden ani bir hareketle Ellie’yi bırakınca, kız bir an yeniden düşecekmiş gibi oldu ancak sonra toparlandı.

“Dengenizle ilgili bir sorununuz var sanırım Bayan Smith.”

James mavi gözlerin yeniden fırtına bulutlarıyla kaplandığını gördüğünde hafifçe gülümsedi. Ellie ise bunu yanlış anlayıp daha da sinirlendi ve bir kraliçe edasıyla o minik, sevimli burnunu kibirle kaldırarak konuştu.

“Fiziksel dengesizliği ruhsal dengesizliğe tercih ederim ekselansları.”

Ardından hışımla arkasını dönerek sert adımlarla eve doğru yürümeye başladı. James ise gülümsemesi genişlerken, bu kadının sinirli hallerinin kesinlikle çok seksi olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Bir de bu kadar asil tavırlara sahip bir mürebbiye ile daha önce hiç karşılaşmadığını.