Reine Sous Contrat

Chapitre 4

Jane était assise face à cet homme énigmatique qui ne laissait transparaître aucune émotion. On aurait dit qu’il était fait de pierre.

Son père avait jugé bon de les laisser seuls, comme Amir l’avait souhaité.

— Que voulez-vous ? demanda-t-elle doucement. Je veux dire qu’est-ce qui pousse un homme comme vous à quitter son pays pour traverser le monde et rencontrer quelqu’un ?

Il se redressa sur son siège.

— Je suis un monarque. Et je suis tenu par le devoir envers mon peuple.

— Et votre devoir vous demande-t-il d’accepter un mariage de convenance ? répliqua Jane.

— Je ne suis pas ici de gaieté de cœur, sachez-le. J’ai accepté de venir uniquement pour faire plaisir à mon père. Tout ce qu’il dit est un ordre pour moi. Il m’a demandé de vous rencontrer, je le fais.

Jane eut un rire sec.

— Et s’il vous demandait de tuer quelqu’un ?

— Je le ferais sans hésiter.

Elle vit dans ses yeux qu’il ne mentait pas. Cette sincérité glaciale la troubla.

— Vous me faites peur, finit-elle par dire.

Il haussa les épaules.

— Et vous avez parfaitement raison.

Jane se demandait si elle avait bien fait d’accepter cette rencontre.

Elle avait déjà une opinion bien tranchée sur les hommes. Elle ne croyait pas au prince charmant des contes de fées. Pour elle, ces figures idéalisées étaient nées de la peur de la réalité. Les hommes qui sauvaient les demoiselles en détresse n’existaient que dans l’imaginaire de ceux qui fuyaient la vérité.

Elle avait les pieds sur terre et la tête bien ancrée.

— J’imagine que votre père vous a parlé de moi et de l’engagement pris avec le mien ? demanda Amir.

— Il m’en a fait un résumé. Et je trouve insensé qu’une telle promesse ait été faite.

Amir se leva et alla se poster devant la fenêtre.

La fine pluie qui s’abattait sur Londres l’apaisait. Il avait toujours eu un faible pour la pluie : elle calmait ses tempêtes intérieures.

— Nous partageons le même point de vue, dit-il finalement. Je connais mon père et il ne se limitera pas à cette simple rencontre.

Jane se leva à son tour.

— Je n’ai pas envie de vous épouser. Cela ne fait pas partie de mes plans.

Il se tourna vers elle, une lueur étrange dans le regard.

— Est-ce parce que je vous répugne ? Ou parce que vous pensez que je suis, moi aussi, ravi de cet arrangement ?

Jane haussa les épaules.

— Pensez ce que vous voulez mais ne comptez pas sur moi pour accepter. Personne n’a le droit de décider à ma place. Je suis une jeune femme indépendante. J’ai le droit de faire mes propres choix. Vous êtes un futur roi . Vous trouverez sans doute une femme aussi rustre et froide que vous.

Il s’était approché lentement pendant qu’elle parlait, les mains dans les poches de son manteau.

— Si cela ne tenait qu’à moi, je n’aurais jamais accepté. Nous sommes cependant liés par un engagement. Et dans mon pays, la parole d’un roi est irrévocable. Que vous le vouliez ou non, vous allez devoir me supporter pour un moment.

— Je me fiche pas mal des lois de votre pays. Ici, c’est Londres et votre pouvoir n’a aucun effet. Et même si vous en aviez ici, je m’en moquerais. Vous n’allez pas débarquer dans ma vie pour me forcer à faire ce que je ne veux pas.

Audacieuse ! nota Amir intérieurement.

— Vous n’avez pas froid aux yeux, avait-il dit .

— Vous non plus, apparemment, lança-t-elle en retour, les bras croisés.

Le silence reprit, mais cette fois, moins lourd.

— Très bien, dit-il enfin. J’ai vu ce que je devais voir.Vous êtes droite et déterminée.

— Et c’est un problème pour vous ?

— Non. C’est un défi.

Il s’approcha encore, si près qu’elle sentit à nouveau ce parfum épicé qui lui brouillait les pensées.

— Nous ne serons peut-être jamais un couple mais je ne vous tournerai pas le dos. Que cela vous plaise ou non, nos vies viennent de se croiser et je ne compte pas repartir tout de suite.

Elle ouvrit la bouche pour répliquer, mais aucun mot ne sortit. Il l’avait désarmée. Non par la force mais par cette présence magnétique qu’elle détestait autant qu’elle redoutait d’aimer.

— Bonne nuit, Jane, dit-il avec calme.

Et il sortit de la pièce, la laissant seule avec ses pensées et ce frisson étrange qu’elle n’avait pas vu venir.

Amir était retourné à son hôtel.

La chambre était plongée dans une pénombre silencieuse. Seul le cliquetis de la pluie sur les vitres accompagnait Amir dans ses pensées.

Il s’était débarrassé de sa veste , ouvert le col de sa chemise puis s'était installé face au miroir.

Et là, sans prévenir, le visage de Jane lui était revenu.

Ses yeux sombres, ce regard qu’elle lui avait lancé, à la fois inquiet, franc et farouche.

Cette manière de le défier sans même hausser la voix. Il n’avait pas eu besoin de plus pour comprendre qu’elle n’était pas comme les autres.

Elle n’avait pas cillé quand il avait parlé de devoir et de promesse d'honneur.

Elle l’avait simplement regardé comme on regarde un monstre de cirque: avec une fascination teintée de peur.

Elle lui avait tenu tête.Peu de femmes le faisaient, voir jamais.

Et aucune ne lui avait jamais dit, droit dans les yeux, qu’il la répugnait.

Il passa une main sur son visage et poussa un soupir .

Qu’était-il venu faire ici ?Honorer une vieille parole ? Se plier à la volonté d’un père trop fier pour reconnaître qu’il jouait avec la vie de son fils ?

Amir n’aimait pas l’idée du mariage. Encore moins d’un mariage imposé mais il était né pour supporter l’intolérable.

Et si cette jeune femme à la langue affûtée croyait pouvoir lui tenir tête, alors qu’elle se prépare. Il n’avait pas dit son dernier mot.

De son côté, Jane venait à peine de finir de ranger la vaisselle que la sonnette retentit.Elle fronça les sourcils. Personne n’était censé venir à cette heure.

Elle alla ouvrir et tomba sur la personne qu'elle n'espérait pas voir de si tôt : Jenny.

Grande, toujours tirée à quatre épingles, avec ce sourire suffisant qui donnait envie de lui claquer la porte au nez.

— Tu ne m’invites pas à entrer ? lança Jenny avec son air supérieur habituel.

Jane s’écarta sans un mot. Elle n’avait pas la force pour une joute verbale.

Jenny entra, scruta la maison comme si elle y voyait pour la première fois.

— Toujours aussi modeste,commenta-t-elle en retirant ses gants. Mais bon, c’est ton style.

Jane se mordit la joue pour ne pas réagir.

— Tu veux quelque chose, Jenny ?

— Je voulais juste voir si tu allais te marier ou fuir comme une gamine.

Jane se raidit.

— Comment tu es au courant ?

Jenny sourit, un sourire qui n’annonçait jamais rien de bon.

— Tu sais que je suis ta sœur et je veille toujours sur toi. Je prends constamment de tes nouvelles même si tu n'y crois pas.

Elle se mit à tourner lentement dans la cuisine.

— La petite coincée, celle qui n’a même jamais eu un rencard digne de ce nom. Et tu vas devenir reine ? Franchement, tu devrais écrire un livre. Ajouta Jenny.

Jane resta impassible. Ou du moins, elle essayait.

— Je ne suis pas encore mariée, Jenny. Et je ne suis pas sûre de vouloir l’être.

— Oh, ne sois pas idiote, souffla Jenny, s’approchant d’elle. Tu n’as aucune ambition, Jane. Tu vis dans des livres, des rêves d’école et de classes poussiéreuses. Ce genre d’opportunité n’arrive qu’une seule fois dans une vie.

Elle posa une main froide sur l’épaule de sa sœur.

— Si tu refuses, crois-moi, je saurai quoi faire d’un homme comme lui.

Jane recula légèrement. Le venin dans la voix de Jenny était palpable.

— Tu es venue pour me voler mon fiancé, c’est ça ? Fit Jane.

— Il n’est pas encore ton fiancé, répondit Jenny, faussement désolée. Et tu sais très bien que je suis mieux que toi. Plus belle. Plus charismatique. Et bien plus expérimentée.

Jane sentit sa colère monter, mais elle la ravala. Elle ne lui donnerait pas ce plaisir.

— Sors d'ici , Jenny. Je crois que tu as assez gaspillé de venin pour aujourd'hui.

— Tu vas vraiment jouer la carte de la vertu offensée ? Allons, Jane, grandit un peu. Tu n’as pas ce qu’il faut pour ce monde. Et Amir finira par s’en rendre compte.

Jane s’approcha de la porte et l’ouvrit calmement.

— Bonne nuit, Jenny.Oh, une dernière chose: je suis peut-être coincée mais c'est moi qui suis en lice pour épouser un futur roi.

Le sourire de Jenny disparu un moment.

— On verra qui rira la dernière.

Et elle sortit, laissant dans l’air un parfum capiteux et une tension glaciale.

Jane referma la porte.

Elle respira profondément. Ses mains tremblaient. Jenny n’avait pas changé, elle était toujours aussi toxique.