Four Season

BAB 22

Ini sore hari. Xiao Lang duduk di bawah air hangat, menunggu kehadiran Sakura. Dia berniat mandi sendirian. Sebagian dari diri Xiao Lang mendidih saat memikirkan kasih sayang Sakura kepada Yukito. Dia telah merasakannya sejak pertemuan resmi keluarga dan kerabat, tetapi dengan bodohnya mengabaikannya. Sekarang, Xiao Lang telah merasakan pengkhianatan yang dalam di dadanya selama seminggu terakhir, dan itu membuatnya kehilangan selera makan. Yun telah memanggil Kepala Tabib Qiao, takut bahwa sang Huangdi telah jatuh sakit, tak butuh waktu lama menyetir kecemasan pada pelayan lainnya.

Saat itu, ketika Xiao Lang nekad menginjakkan kaki di harem untuk menemui Yukito, dia mendapatkan ekspresi penyesalan pada pria itu. Dapat diartikan sebagai dua hal; Yukito tidak menduga dirinya tanpa sengaja merebut perhatian selir favorit kawan baiknya sendiri atau Yukito juga memiliki perasaan yang sama pada selir favorit tersebut. Bagi Xiao Lang, jawaban kedualah yang benar. Dia mengenal Yukito sekian tahun hingga mudah untuk menebak jalan pikirannya.

Xiao Lang mengembuskan napas berat. Dia benci cara Sakura membuatnya merasakan perasaan semacam ini. Pria itu tidak bisa berhenti memikirkan bagaimana bisa Sakura lebih menyukai seorang kasim daripada kaisar. Tetapi ketika Xiao Lang menurunkan diri ke dalam pemandian beberapa saat yang lalu, dia sangat merindukan selir Jepangnya. Berikutnya dia memutuskan, untuk memaafkan tatapan mengembara Sakura karena dia yakin gadis itu telah terlibat dalam perilaku yang tidak pantas dengan Yukito.

Wanita itu lemah, Xiao Lang tahu ini sejak dulu.

Pada saat Sakura diantar ke ruang pemandian oleh Yun, jantung Xiao Lang berdetak selembut napas bayi untuk selir favoritnya. Cahaya lembut dari lentera memancarkan aura lembut dan s*****l yang menyelimuti wajah Sakura, serta garis anggun di bahunya. Seperti biasa, handuk mencengkeram tubuh semampai Sakura sebaik mungkin. Masih bergestur malu-malu, gadis itu memasuki air tanpa banyak berkata. Dengan tenang, Sakura duduk di belakang Xiao Lang seraya meraih kain lap yang telah disiapkan di tepi bak pemandian untuk ia gunakan.

Sakura menenggelamkan kain itu ke air wangi, memerasnya. Tetesannya berdenting, menciptakan ombak-ombak kecil di permukaan air. Tak buang-buang waktu, Sakura menggosok punggung Xiao Lang, sentuhan terampilnya membuat kulit pria itu membara oleh sensasi s*****l. Rambut-rambut kecil di belakang leher Xiao Lang naik dengan gembira, dan ia menggigil tanpa disengaja. Pria itu masuk lebih rendah ke dalam air, matanya tertutup.

Sakura mencuci rambut Xiao Lang dengan cara yang pria itu sukai—memijatkan jemarinya ke kulit kepala pria itu dengan kuat dalam gerakan memutar yang lambat. Faktanya, Xiao Lang tidak tahu bahwa dirinya suka dipijat seperti itu sampai Sakura mulai memberanikan diri untuk melakukannya. Kepala Xiao Lang miring ke belakang, mendekat ke d**a Sakura, dan dia tenggelam lebih rendah ke dalam air.

Sakura menggosokkan kain ke d**a dan perut bidang Xiao Lang, berhati-hati untuk tidak turun lebih jauh. Xiao Lang menahan senyuman. Gadis itu bukan satu-satunya yang tertangkap basah ketika ia menyentuh Xiao Lang di sana pada malam pertama rutinitas mandi ini dilakukan. Namun kemudian, pria itu menyadari bahwa dirinya menyukai sentuhan Sakura. Jika gadis itu ingin, Xiao Lang mungkin rela berbaring diam dan membiarkannya menjelajahi tiap inci dari tubuhnya yang gadis itu sukai.

Napas Xiao Lang memberat saat merasakan sesuatu dalam aura Sakura berubah. Seperti pengalaman keluar dari tubuh, Xiao Lang bisa melihat gadis itu memiringkan kepala ke samping selagi menatapnya. Mata Xiao Lang tetap ditutup, dan dia menunggu untuk melihat apa yang akan gadis itu lakukan.

Sakura membilas minyak wangi dari rambut Xiao Lang, bersenandung pelan pada dirinya sendiri. Lalu, Xiao Lang merasakan tatapan gadis itu meluncur di atas matanya dan pangkal hidungnya, sebelum kemudian berhenti di bibirnya. Xiao Lang ingat betapa penuh dan lembutnya bibir Sakura, untuk sesaat dia berpikir untuk mengakhiri mandi lebih cepat dari biasanya untuk membawa gadis itu ke kamarnya.

Kini, kepala Sakura condong ke depan dengan ragu-ragu. Apakah ia memeriksa Xiao Lang untuk memastikan dia tertidur atau tidak? Hidup atau tidak? Pria itu tidak bergerak selama beberapa saat. Sakura meletakkan salah satu jarinya ke dalam rambut Xiao Lang, memijat kulit kepalanya lebih keras dari sebelumnya, lalu berhenti. Lagi, Xiao Lang merasa wajah Sakura berada tepat di atas wajahnya.

Apa yang gadis itu pikirkan?

Perasaan yang tak terlukiskan menyelimuti Xiao Lang saat dia merasakan gadis itu berhati-hati menyatukan bibir mereka. Diliputi keraguan, Sakura menciumnya tepat di bibir. Ia segera menarik diri dan kembali menatap. Xiao Lang masih tidak bergerak, meskipun di satu sisi ia ingin menarik gadis itu ke pinggangnya dan mengubur diri di sana sampai ke ujungnya. Keberanian Sakura yang baru ini terasa mendebarkan. Xiao Lang menyukainya, dia ingin lebih dari itu. Jadi, dia tetap tidak bergerak, diselimuti harapan.

Xiao Lang tidak akan dikecewakan pada sore hari ini. Sakura menyatukan bibir mereka kembali, dan kali ini, ia secara bertahap melakukan pagutan-pagutan kecil di sana. Awalnya tidak memuaskan, tapi Sakura segera menemukan ritme yang stabil dan menstimulasi saat ia memikirkan cara yang tepat untuk mencium Xiao Lang dengan lebih baik. Xiao Lang tidak yakin apakah itu disengaja atau tidak, ujung jemari Sakura mengusap garis d**a bidangnya, membuat bagian dalam tubuhnya bergetar.

Xiao Lang tidak bisa menahan keinginannya untuk membalas. Tangannya menjepit bagian belakang kepala Sakura, dan gadis itu hampir melompat keluar dari dalam air. Xiao Lang menyatukan bibirnya dengan lapar ke bibir Sakura, lidahnya dengan bersemangat menyelinap di antara gigi gadis itu untuk menjarah kedalaman mulutnya. Dalam satu gerakan yang mengalir, pria itu berbalik, menangkup pipi Sakura. Napasnya tersengal-sengal dan erangan gadis itu tidak terdengar karena pencabulannya di bibir lembut itu. Sakura memegang lengan Xiao Lang erat-erat, tubuh mereka semakin panas seiring api sensualitas menyala semakin membara.

Kehabisan napas, Xiao Lang menarik diri, terengah-engah sekeras Sakura.

"M—Maafkan saya,” gugup Sakura, matanya membelalak oleh kilat ketakutan. “Saya tidak bermaksud demikian!”

Xiao Lang mengecup rahang kiri Sakura. “Kalau begitu, aku kecewa,” tukasnya bersuara parau.

Rona di pipi Sakura semakin dalam. Ketika Xiao Lang menariknya ke dalam pangkuannya, Sakura bisa disalahartikan mengidap demam secara mendadak.

Handuk Sakura melonggar, mengekspos bagian atas dadanya. Pemandangan itu terlalu menggoda Xiao Lang untuk tidak menurunkan handuk tersebut, berniat dapat melihatnya gundukan lembut berhiaskan ujung berwarna merah muda itu dengan lebih baik. Sakura melipat tangan untuk menyembunyikan, tetapi Xiao Lang dengan mudah menepuknya ke samping seolah-olah itu adalah lalat yang melayang di atas makanannya.

Sakura mengalihkan pandangannya ketika Xiao Lang mengusap dadanya, merasakan punggungnya melengkung ke depan kala pria itu memutar putingnya di antara ujung jarinya. Xiao Lang memberikan ciuman panas di bahu Sakura diiringi gigitan. Tak elak, ia merasa begitu bersemangat melihat betapa berusahanya gadis itu menyembunyikan gairahnya dengan tetap kaku dan diam sebisa mungkin; tetapi seringkali menghela napas ketika disentuh dengan cara yang benar-benar tepat.

"Kenapa kau menciumku?” tanya Xiao Lang, jemarinya masih menstimulasi p****g Sakura.

"Saya… saya tidak tahu,” jawab Sakura, kelopak matanya berat, tangannya mencengkeram erat di bahu Xiao Lang. “Saya hanya… saya teringat… taman… Anda… saya ingin mencium—astaga, saya tidak tahu mengapa.”

"Kau suka cara suamimu menyentuhmu?” tanya Xiao Lang, meremas salah satu gundukan hingga terisi begitu penuh, terstimulasi. Dia memasukkan ujungnya ke dalam mulutnya, membuat napas terkejut keluar dari Sakura. Gadis itu berusaha menarik diri, tetapi ditahan begitu kuat oleh Xiao Lang.

"Kau menyukai ini?” tanya Xiao Lang, sudah menduga jawabannya.

Kepala menunduk, Sakura mengangguk.

"Kalau begitu, apakah mengherankan mengapa kau ingin menciumku?” imbuh Xiao Lang. “Wajar bagi seorang wanita untuk menginginkan sentuhan suaminya. Hanya suaminya.”

Sang kaisar menatap selir Jepangnya dengan tajam, dan gadis itu bergerak tidak nyaman dalam rengkuhan eratnya. Xiao Lang mencium bibir gadis itu dengan lembut, membuktikan padanya dan dirinya bahwa dia tidak mengamuk di dalam.

"Berikan dirimu padaku,” ujar Xiao Lang, ciuman itu semakin menghasut. “Aku ingin merasakan bagaimana rasanya berada di dalam dirimu.”

Tersipu dan masih waspada, Sakura berusaha menarik diri sebisa mungkin, namun tetap terjebak di dalam rengkuhan Xiao Lang.

"S—Saya belum… mau.”

Saat Xiao Lang mempertahankan kontak mata dengan Sakura, tangannya turun ke handuk yang tertahan di pinggang gadis itu. Benda itu adalah satu-satunya yang menahan Sakura dari merasakan betapa bengkak dan panasnya Xiao Lang hanya karena pagutan mereka. Pria itu menariknya dari bawah lalu memeluk Sakura ke dadanya. Ia menyelipkan tangan di tubuh gadis itu untuk menangkupnya di antara kedua kakinya.

"Tenanglah," ujar Xiao Lang ketika merasa selir favoritnya berubah menjadi batu dalam rengkuhannya.

Xiao Lang menggerakkan jarinya ke depan dan belakang di sepanjang bagian belakang tubuh Sakura, sesekali menekannya lembut. Bibir Sakura terbuka seiring napasnya memberat. Xiao Lang kembali menciumnya saat gerakan stimulasinya bergerak semakin cepat. Kepala Sakura dimiringkan ke belakang seiring desahannya mengalun keras. Xiao Lang tahu Yun pasti dapat mendengar segala hal. Siapa yang tahu Ying Hua-nya bisa begitu vokal?

Jari tengah Xiao Lang menemukan tempat yang dia inginkan, lebih dari apa pun, untuk ditembus saat itu. Dia memaksakannya memasuki tempat itu. Otomatis, Sakura berteriak dan bergerak ke atas, secara putus asa tangannya berusaha mendorong tangan Xiao Lang menjauh. Akan tetapi, pria itu mencengkeramnya dan menariknya kembali turun di pangkuannya.

"Aku tidak bermaksud menyakitimu,” bisik Xiao Lang tepat di telinga kiri Sakura. “Tenang. Aku tidak akan melakukannya lagi.”

"Maafkan saya,” bisik Sakura.

Xiao Lang memberikan kecupan di ujung bahu kiri Sakura. “Tidak ada yang perlu dimaafkan.”

Xiao Lang mengganti posisi mereka sehingga punggung Sakura beristirahat di d**a bidangnya. Secara hati-hati, dia menempatkan tangannya di antara kaki gadis itu lagi, lalu membelai area yang masih sensitif dengan jemarinya. Sedikit demi sedikit, Sakura melebur ke dalam sentuhan Xiao Lang, mendesah pelan melalui bibirnya.

"Aku suka memberimu kenikmatan s*****l seperti ini,” cetus Xiao Lang.

Sakura membuka matanya, yang selama ini ditutup rapat-rapat, dan menatap dengan sorot kabur pada sang kaisar. "K—Kenapa?” tanyanya, pinggulnya bergerak lembut mengikuti gerakan jemari Xiao Lang di dalam air, tanpa disadari.

"Wajahmu sangat ekspresif. Kau membuat suara-suara kecil yang mengatakan bahwa kau menyukai apa yang kulakukan.”

Tersipu, Sakura duduk tegak dan berbalik pada Xiao Lang.

"Terkadang, aku memimpikanmu,” ungkap pria itu. “Aku menyukai itu juga. Aku jarang memiliki mimpi yang menyenangkan. Tapi setiap kali kau muncul, tidurku jadi lebih nyenyak.”

Mendadak, Sakura mengaku. “Saya memiliki mimpi aneh semalam!”

Xiao Lang menunggunya melanjutkan seraya membelai tulang punggungnya dengan lembut.

"Saya sedang mengendarai seekor kuda hitam di hamparan padang rumput, hutan, dan pegunungan dalam balutan baju besi bak seorang prajurit. Tangan kiri saya memegang tongkat besi yang dikaitkan sekain bendera kerajaan,” tutur Sakura menjelaskan. “Tapi suasananya terasa begitu menegangkan dan menakutkan. Saya tidak berkuda sendirian, melainkan ada beberapa orang di belakang. Mereka memiliki wajah yang aneh. Saya rasa saya tidak takut, tapi itu terasa… aneh. Begitu nyata. Sebenarnya, saya rasa saya memimpikan itu sebelumnya ketika saya pertama kali datang kemari dari Jepang. Tetapi, saya lupa.”

Dalam sekejap, mata Sakura membulat.

“Maafkan saya! Saya menginterupsi Anda.”

"Tidak,” sanggah Xiao Lang. “Tenang. Auramu terasa sempurna ketika kau senang dan tenang.”

“Apa maksud Anda?”

"Setiap makhluk hidup memiliki kesan unik yang kami sebut aura. Seseorang yang memiliki kekuatan spiritual, dapat merasakannya—tergantung seberapa tinggi kekuatan mereka. Auramu hangat. Terasa seperti sedang berada di bawah sinar matahari musim semi dengan aroma wangi bebungaan,” Xiao Lang menatap kelopak mawar mengambang lembut di permukaan air. “Aura cukup sulit untuk dijelaskan.”

Sakura tersenyum.

"Apa?" tanya Xiao Lang.

"Ekspresi di wajah Anda. Terlihat kacau dan bingung. Anda terlihat berbeda. Anda terlihat menggemaskan, Huangdi.”

Sudut bibir Xiao Lang membentuk garis senyuman kecil, membuatnya merasakan kulit di sekitar matanya berkerut. “Terkadang aku merasa berbeda. Saat kita bersama.”

"Apakah itu perbedaan yang bagus?”

"Jenis perbedaan terbaik yang pernah ada,” Xiao Lang mengangkat dagu Sakura lalu menyentuh bibir gadis itu menggunakan ibu jarinya. “Terima aku sepenuhnya sebagai suamimu. Jangan percaya bahwa kau lebih rendah hanya karena menyandang gelar selir. Anak-anakmu akan menjadi pangeranku.”

"Bagaimana jika saya tidak memiliki pangeran?” tandas Sakura. “Bagaimana jika saya hanya memiliki putri?”

"Kau akan memiliki keduanya,” pungkas Xiao Lang, secara aneh memiliki secuil kepercayaan di dalam dirinya, tidak seperti sebelumnya setiap kali mencatut topik keturunan. "Setiap malam, setiap tahun, aku akan berusaha untuk mengisi perutmu. Hingga kau memiliki putrimu. Dan aku memiliki putraku.”

Pipi dan pangkal hidung Sakura bersemu sangat merah untuk pertama kalinya di hadapan Xiao Lang.

"Bukankah Tabib Qiao memberitahu Anda waktu terbaik untuk melakukannya?”

"Beberapa malam ideal untuk anak-anak, benar. Tapi malam-malam lainnya untuk memenuhi kebutuhan s*****l suamimu, Istri.”

Kepala Xiao Lang menunduk untuk bersandar di kening Sakura. Dia berharap gadis itu dapat merasakan apa yang dia rasakan untuknya. Sesuatu telah berubah di dalam auranya. Mungkin, ia telah mulai mempercayai kalimatnya. Padanya. Dalam posisinya di dunia yang baru.

"Ying Hua," ujar Xiao Lang, terdengar lebih serius dari yang dia niatkan.

Sayangnya, senyum manis yang Sakura kenakan menghilang dari wajahnya. Xiao Lang menyelipkan beberapa batang rambut basah ke belakang telinga sang selir.

"Akan segera ada peperangan,” ungkap Xiao Lang, sensasi mengerikan langsung bergemuruh di dalam dirinya. “Tidak ada cara untuk mengetahui seberapa lama perang itu akan berlangsung.”

"Saya pernah mendengar beberapa pelayan membicarakannya. Saya tidak suka perang. Saya tidak suka orang saling membunuh.”

"Mayoritas pria juga tidak menyukainya. Itu adalah tugas. Sebuah kewajiban.”

Xiao Lang mengelus pipi selirnya, dan Sakura menyentuh tangan itu, meraba setiap incinya.

"Apakah Anda tidak merasa keberatan sama sekali?” tanya Sakura. “Anda mudah berbicara tentang membunuh orang lain. Seolah itu bukan apa-apa.”

"Perang tidak lepas dari pertumpahan darah. Jika aku tidak membunuh, tidak menang, maka kau dan warga China akan hancur. Kalian para wanita tidak memahami hal-hal ini. Kalian duduk bermil-mil jauhnya dari medan perang dan mengeluh. Kalian menghina para prajurit yang mati demi kalian.”

Sakura menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. “Saya tidak ingin seseorang mati demi saya.”

"Apakah diperkosa oleh prajurit musuh terdengar menarik bagimu? Bagaimana dengan disiksa? Apakah kau ingin melihat istri Eriol dikuliti hidup-hidup?”

Sakura membuka mulut, tetapi suaranya tidak keluar. Dia mencoba lagi. “Saya—”

"Apa yang dilakukan musuh terhadap wanita dan anak-anak di luar tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang mereka lakukan terhadap keluarga kerajaan dan bangsawan,” sela Xiao Lang tegas. “Kau adalah anggota kerajaan sekarang. Kau adalah ‘yang tidak dapat digapai’. Pria terpesona olehmu tetapi sekaligus lebih membencimu karena hal itu. Dan setelah berbulan-bulan serta bertahun-tahun berperang, tanpa wanita mereka, mereka akan menidurimu sampai tidak ada kehidupan yang tersisa di tubuhmu. Tahukah kau bahwa wanita bisa mati karena pertemuan seperti itu?”

Sakura tidak bisa berkutik oleh kata-kata Xiao Lang. Kaisar itu memukul kepalanya sendiri secara mental. Apa yang telah merasukinya? Bahkan jantungnya mulai berdebar mendengar kata-katanya sendiri. Dia memutuskan untuk melanjutkan poin utama yang benar-benar ingin dia sampaikan.

"Sakura, jika Kota Terlarang disergap kapan pun itu,” tutur Xiao Lang memulai, seseram yang dia bisa. “Yun akan memberimu seutas kais. Aku ingin kau menempatkannya di sekitar lehermu.”

Sakura mengerjap bingung bercampur terkejut. “Apa?”

"Kau mendengar apa yang baru saja kukatakan padamu,” tandas Xiao Lang dengan sungguh-sungguh. “Itu akan lebih mudah daripada mati di tangan musuh. Wanita telah melakukannya selama ribuan tahun.”

Realisasi terpancar di mata hijaunya. “Anda ingin saya untuk….”

"Mengakhiri hidupmu. Dengan hormat.”

Sakura tersentak. “Tidak! Saya tidak bisa….”

"Aku akan menunjukkan kepadamu cara mengikat sampul yang benar. Itu akan berakhir dengan cepat tanpa rasa sakit.”

Mata Sakura mulai berkaca-kaca. “Anda berpikir… Anda akan kalah dalam peperangan?”

"Tidak.”

Xiao Lang tidak pernah memikirkan kekalahan. Itu tidak cocok dengan citra dan prinsip hidupnya.

Ada keheningan yang canggung di antara sang kaisar dan selir. Xiao Lang tidak pernah harus menjelaskan seni gantung diri kepada seseorang sebelumnya. Setiap wanita di Kota Terlarang tahu untuk melakukannya jika perlu—di situasi yang tepat, tentu saja. Yang Xiao Lang ingin pastikan pada saat ini adalah, jika skenario terburuk terjadi, Sakura tidak akan menanggung penderitaan yang luar biasa di tangan orang-orang yang kejam.

"Saya pernah mendengar orang-orang menceritakan kisah tentang Anda, bahkan di istana kekaisaran Jepang,” ujar Sakura teduh. “Anda adalah pemimpin yang hebat. Prajurit. Anda tidak akan terkalahkan. Jadi, saya tidak perlu merampas nyawa saya sendiri. Anda berkata bahwa jika saya setia kepada Anda, maka saya tidak perlu takut pada apa pun. Dan, saya tidak takut sekarang.”

Mata hijaunya berkobar dengan gairah keberanian yang membara merasuki pikiran dan hati Xiao Lang.

"Dan, kita belum memiliki pangeran dan putri.”

"Ya,” sahut Xiao Lang diikuti senyuman. “Aku… seharusnya tidak menyarankan hal seperti itu padamu. Aku telah menyaksikan banyak hal. Aku tidak ingin melihatmu hancur.”

"Anda tidak akan membiarkan hal buruk terjadi pada saya. Begitu juga orang lain. Anda adalah Putra Surga, sang Huangdi China. Panglima perang yang paling ditakuti di seluruh Asia.”

Xiao Lang memeluk Sakura dengan hangat. Dia tidak pernah menyukai gelar itu sampai sebelum disuarakan oleh Sakura dengan senyuman di bibirnya.

Xiao Lang meletakkan bibirnya di dekat selirnya. "Jika kau dilukai, aku akan membalaskannya. Dan jika kau diambil, aku akan datang untukmu. Itulah janjiku untukmu, wanita favoritku.”

Bibir Sakura terbuka, terengah dalam diam. Xiao Lang mengecup pelipisnya dan dengan ragu-ragu Sakura membalas rengkuhannya.

"Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi,” tukas Xiao Lang, “aku harus mendatangi Shu Wan.”

Sakura menarik diri dari Xiao Lang sesaat setelah nama Selir Resmi pertama keluar dari bibir pria itu. Kaisar itu menangkap tatapan tidak suka di mata hijau Sakura yang juga pernah dipasang oleh istri-istri lain, tetapi itu tidak pernah membuatnya diam-diam tersenyum ketika melihatnya seperti sekarang. Untuk sekarang, ia dapat memastikan bahwa Sakura merasakan sesuatu padanya. Tetap saja, ia tidak ingin membuatnya kesal.

"Katakan padaku apa yang kau inginkan, aku akan memberikannya.”

Mengambil handuk basah kuyupnya, Sakura membungkusnya di sekitar tubuhnya.

"Bolehkah saya menemui Iroha? Dia adalah geisha yang datang bersamaku dari Jepang.”

Itu adalah permintaan yang sulit karena Sakura akan berada di Istana Yilan, tempat tinggal harem adiknya. Tetapi demi wanita di hadapannya ini, Xiao Lang akan menanggung tekanan frustasi untuk memenuhinya.

TO BE CONTINUED