Four Season

BAB 15

"Nyonya Sakura! Nyonya Sakura, bangun!"

Sakura menepis tangan yang menggoyangkannya. Dia ingin tidur lebih lama, tinggal di mimpi indahnya untuk lebih lama lagi. Selama beberapa jam setiap malam, Sakura duduk, makan bersama ayahnya dan bertengkar dengan kakak laki-lakinya. Kenapa tangan kasar yang menggoyangkannya itu tidak mengerti?  Sakura mengedip dan saat cahaya menembus matanya dia membalikkan badan, menghindar.

Ayaka naik ke tempat tidur, matanya bersorot cemas penuh permohonan. "Nyonya Sakura ini hampir tengah hari. Anda harus bersiap-siap.”

"Huh...?"

"Anda, Istri Pertama Mei, Shu Fei, Jia Fei, Hu Fei, Fang Pin, dan Shi Pin  harus bersiap-siap untuk makan bersama Huangdi!”

"Huh...."

Huangdi? Makan? Benar... ada pembicaraan tentang pertemuan keluarga beberapa hari sebelumnya. Tapi Sakura bukan bagian dari keluarga kerajaan. Benar begitu bukan? Kemudian lagi, menurut Huangdi, Sakura adalah istrinya baik secara teoritis dan praktis. Yao Yan telah mengajarkan etiket yang tepat untuk pertemuan itu juga.

"WHOA!" Sakura bangkit, wajahnya memucat. "Apa kau yakin aku harus pergi, Ayaka-chan?"

"Sungguh, Nyonya Sakura," keluh Ayaka, berkacak pinggang. "Tentu saja, saya yakin. Tidak akan seburuk itu—kecuali jika Anda terlambat. Mengapa menurut Anda Yao Yan mengajari Anda protokol yang benar?”

Sakura mengayunkan kakinya ke tepi tempat tidur. “Tapi, Istri Pertama bilang itu hanya untuk keluarga.”

"Saya menanyakan Yun secara langsung, Anda juga termasuk.”

Seorang pelayan yang tidak belum pernah Sakura lihat memasuki ruangan, kepalanya menunduk.

"Saya membawakan hadiah untuk Sakura Guiren,” ujar pelayan itu, membawa sebuah bungkusan di tangannya. “Dari Nyonya Tomoyo. Beliau berkata bahwa ia akan merasa terhormat jika Anda memakainya hari ini karena ia membuatnya sendiri.”

"Terima kasih," sahut Sakura saat gadis itu menyerahkan bungkusan ke Ayaka dan pergi. Ayaka meletakkannya di atas tempat tidur, mereka membukanya bersama-sama.

"Ini yuanlingshan!" seru Ayaka. "Dan xiapei!"

"Yuanlingshan? Xiapei?"

Ayaka mengangkat pakaian hijau itu agar Sakura dapat melihatnya dengan lebih jelas. "Pakaian China. Kualitasnya juga sangat tinggi!”

Sakura memandang pakaian barunya dengan sangat heran seperti ketika Xiao Lang memberinya Kero. Lengan yuanlingshan terporong melengkung. Kerahnya bulat dengan celah panjang di sisi-sisinya. Ayaka meletakkannya lalu mengangkat pakaian satunya yang ia sebut xiapei.  

"Ini dikenakan saat upacara,” tutur Ayaka. "Dipakai di atas yuanlingshan."

Bunga sakura merah muda disulam pada xiapei bersama desain awan dan pegunungan terhampar dengan indah di seluruh kain yang berkualitas tinggi. Tomoyo adalah wanita yang sangat berbakat, tak diragukan lagi.

Sakura tidak percaya pakaian itu untuknya, bahkan saat Ayaka dan dayang lain memakaikannya. Ayaka membedaki wajah Sakura, memoleskan lipstik merah dan memulas eyeliner gelap untuk efek dramatis. Sakura meyakini dirinya dibawa bernostalgia oleh riasan wajahnya sekarang, hampir seperti seorang geisha.

Sakura memasuki ruang utama Istana Dalam, menemukan Mei Ling, Shu Wan, Hu Tao, Jia Li, Fang Hua dan Shi An duduk, menunggu untuk dibawa ke pertemuan. Mata Mei Ling membelalak saat melihat Sakura dan seperti biasa, ia ingat untuk mengejek dan mengangkat dagu ke arahnya.

"Kau terlihat cantik, Sakura," puji Shu Wan dan meskipun dia terdengar tulus, sentimen kebaikan tidak sepenuhnya tercermin di matanya.

Meski begitu, Sakura tersipu.

Bagi Shu Wan untuk mengatakan Sakura tampak cantik masihlah biasa, karena untuk saat ini, Shu Wan jauh lebih memesona. Ia mengenakan pakaian yang mirip seperti Sakura, tapi yuanlingshan-nya berwarna kuning. Mei Ling pun tampak seperti seorang dewi. Ia mengenakan kuning juga tetapi terlihat jelas dari detail yuanlingshan-nya bahwa dialah wanita paling penting di ruangan itu.

Dua selir bergelar Fei selain Shu Wan sama-sama mengenakan yuanlingshan berwarna biru muda. Terakhir, dua selir bergelar Pin mengenakan yuanlingshan berwarna putih. Para wanita Xiao Lang itu berbedak dan mengenakan mahkota yang rumit, batu permatanya tergantung di sisi-sisi pelipis mereka dengan anggun. Sakura tahu dirinya pasti terlihat polos dibandingkan dengan mereka, tapi saat itu, dia merasa lebih cantik dari yang pernah dia rasakan—bahkan saat dahulu dia menjadi geisha.

Yun datang untuk menjemput mereka. Para dayang mereka mengekor dengan patuh menyusuri halaman istana hingga tiba di sebuah taman yang luas. Saat itulah mereka berbalik. Alis Sakura berkerut bingung.

"Mereka tidak bisa masuk ke sini,” cetus Shu Wan dengan sikap superior. “Ini adalah Taman Kekaisaran.”  

Mereka berjalan di sepanjang jalan batu, diselimuti oleh bebungaan merah muda dan kuning. Pohon-pohon yang menjulang tinggi berdiri dengan bangga di kedua sisi jalan setapak. Mereka sangat tinggi, leher Sakura tegang saat dia mencoba melihat puncaknya.

"Kita melewati Gerbang Ketenangan Terestrial.”

Sakura hampir tidak mendengar Shu Wan saat matanya menangkap pemandangan indah. Patung-patung perunggu, sekian pohon berbunga, kolam, burung-burung di puncak pohon, kupu-kupu dari kejauhan, musik dawai dan alat musik kayu yang menenangkan, serta aroma taman yang harum membuat indera Sakura kewalahan oleh rasa senang dan kagum.  

Di depan mereka, berdiri Xiao Lang dengan pedang bersarung di tangannya. Dia dibalut yuanlingshan yang sangat detail, berwarna merah dan kuning keemasan. Di xiapei-nya, dua naga emas terbang di langit biru cerah. Rambut hitam kelamnya terbang lembut diterpa angin.

Tujuh wanita melangkah menghampiri Xiao Lang, tapi matanya hanya tertuju pada Sakura. Tenggelam dalam pupil hijaunya. Membuat dirinya merasa betah dalam jiwa gadis itu meskipun gadis itu tidak menginginkannya. Ketika mereka tiba beberapa langkah dari Xiao Lang, pria itu melangkah lebih dalam memasuki taman.

Dari kejauhan, para wanita mengikutinya.

Xiao Lang duduk di kursi utama pada meja rendah berbentuk persegi. Lantas diikuti oleh seluruh tamu di meja. Seorang pelayan berpangkat tinggi menunjukkan para wanita tempat duduk mereka di meja lain, beberapa kaki dari area elit kerajaan.

Suasana hati Sakura meningkat ketika dia melihat Tomoyo duduk di meja yang sama dengannya. Gadis itu tersenyum dan memindai penampilan Sakura sambil melontarkan “Menggemaskan” tanpa bersuara padanya. Seorang wanita berambut cokelat yang tampak baik hati, duduk di samping Tomoyo. Ia meletakkan tangannya di atas perutnya yang menonjol. Sakura yakin ia adalah Kaho. Tomoyo telah menceritakan banyak hal baik tentang Istri Pertama suaminya.

Tomoyo tersenyum pada seseorang yang berjarak beberapa meter. Sakura berbalik untuk menemukan kecantikan klasik khas China sedang menatapnya.  Jika Mei Ling, Shu Wan, Jia Li dan Hu Tao berpakaian mewah, wanita ini dihiasi oleh para dewa sendiri. Bahkan seorang pria buta akan dapat melihat bahwa ia adalah Ibu Suri China, dan tatapan tajam itu membuatnya jelas bahwa ia adalah ibu dari Huangdi dan Putra Kekaisaran Agung. Tanpa diragukan lagi, beliau adalah wanita paling cantik yang pernah Sakura lihat.

Xiao Lang mengangkat gelas emas berisi anggur, perjamuan pun dimulai.

Meskipun Sakura sekali lagi kagum dengan variasi makanannya, pada hidangan ketujuh, kakinya mulai sakit. Dan meski menyaksikan para musisi memainkan musik yang didengarnya saat memasuki taman terasa menghibur, Sakura bosan sekarang. Dia tidak bisa bercakap-cakap dengan Tomoyo karena mejanya terlalu besar dan gadis itu berada di sisi yang berlawanan.

"Permisi, Nyonya Ying Hua," ujar seorang pelayan wanita yang berlutut di samping Sakura, “Huangdi—”

Mei Ling dan Tomoyo, yang bangkit dari meja, tampak tertegun oleh perkataan pelayan tersebut.

"Mohon kepada Nyonya Ying Hua, Huangdi memanggil Anda. Segera datang kepada beliau.”

Sakura bangkit, meski bingung, dia tetap mengikuti si pelayan. Ibu Suri telah pergi ke kursi utama kedua di samping Xiao Lang. Mayoritas pria di meja memiliki seorang wanita berlutut di samping mereka—beberapa menggenggam teko, beberapa tidak. Saat Sakura dan pelayan perempuan menghampiri Xiao Lang, Sakura melihat Mei Ling telah memosisikan diri di sebelah Xiao Lang.

Xiao Lang memandang dari Sakura ke Mei Ling. "Aku tidak memanggilmu,” ujarnya pada Istri Pertamanya.

"Saya selalu menuangkan teh Anda,” ujar Mei Ling seraya meraih teko.

Xiao Lang meletakkan tangan di meja. "Hari ini, Nyonya Terhormat Ying Hua yang akan menuangkan tehku.”

Meja menjadi hening. Memang, sejak Sakura dan pelayan berdiri di area elit kerajaan, para tamu tampak tidak menyia-nyiakan waktu untuk membicarakannya. Namun, karena ucapan Xiao Lang, keheningan langsung merambat ke seluruh meja tanpa bisa dicegah.

"Dia tidak tahu harus berbuat apa,” ujar Mei Ling kaku, bahunya tegak.

"Pindah sekarang,” perintah Xiao Lang, suaranya menjadi berbahaya. “Atau aku yang akan memindahkanmu sendiri.”

Sakura mengagumi keberanian Mei Ling. Dia tidak dapat melihat wajah Xiao Lang tetapi suaranya saja membuatnya ingin kembali ke tempat duduknya, bahkan pria itu tidak sedang berbicara padanya! Bagaimana mungkin Mei Ling tidak takut dengan amarah yang terkandung di dalam kata-kata Xiao Lang?

"Anda akan memermalukan Istri Pertama Anda untuk seorang selir?” tanya Mei Ling, suaranya sedikit bergetar.

"Aku tidak akan mengingatkanmu lagi.”

Mereka saling bertukar pandang, seluruh inci wajah Mei Ling memohon pada Xiao Lang untuk mengirim Sakura kembali ke tempat duduknya. Pria itu menarik napas dalam-dalam lalu menggelengkan kepala.

"Tidak!" Mei Ling meletus dengan nada terluka. “Itu tidak adil—”

Dalam sekejap mata, Xiao Lang mencengkeram leher Mei Ling dan menjatuhkannya ke lantai. Ada suara benturan yang mengerikan saat bagian belakang kepala Mei Ling membentur lantai. Ia terengah-engah tapi tidak memberi perlawanan apa pun.

"Kau tidak memiliki kewenangan untuk melawan keinginanku,” ujar Xiao Lang seiring cengkeramannya mengerat di leher Mei Ling.

Sakura berdiri diam, tangan saling menyatu, menyaksikan adegan tak berperasaan di hadapannya. Beberapa wanita di meja berpaling dengan sopan, sementara beberapa pria sedikit berdiri untuk dapat melihat dengan lebih jelas.

"Putraku,” ujar Ibu Suri Ye Lan, “hari ini jangan sampai dirusak. Tolong, hukum dia nanti.”

Xiao Lang menatap ibunya dan Sakura. Dia melepaskan Mei Ling yang segera bersujud di hadapannya. Lalu, wanita itu melangkah kembali ke tempatnya dengan kepala terangkat tinggi, meski pipinya memerah dan kulit wajahnya memucat. Xiao Lang, berwajah mengeras, duduk menghadap para tamunya.  

"Ying Hua."

Sakura bergegas ke sisi Xiao Lang secepat yang dia bisa, nyaris tersandung oleh jubahnya. Dia mendudukkan diri di sebelah sang kaisar dengan sedikit kerepotan karena belum terbiasa dengan pakaian formal China dan itu cukup membebaninya. Xiao Lang menunjuk cangkir. Dengan tangan sedikit gemetar, Sakura meraih teko. Secara profesional berkat menjadi geisha dan disempurnakan oleh Iroha dan Yao Yan, Sakura mengisi cangkir Xiao Lang tanpa menjatuhkan setetes teh.

Bagaimanapun, Sakura begitu terguncang oleh perlakuan Xiao Lang terhadap istrinya, sehingga tangannya tetap memegang teko dengan erat. Xiao Lang meletakkan tangannya di tangan Sakura, membimbingnya untuk meletakkan teko ke meja, lalu dengan lembut meletakkan tangan Sakura di pangkuan gadis itu sendiri. Putra Kekaisaran Agung tertawa. Pria lainnya di meja mengikuti, meminum teh usai dituangkan oleh wanitanya masing-masing.

Segera, mereka makan dan minum seperti tidak terjadi apa-apa. Mereka berbicara terlalu cepat untuk dicerna seluruhnya oleh Sakura, tetapi dia menangkap sedikit percakapan mereka. Baginya, itu terdengar seperti, “Wanita… perlu memberi mereka pelajaran… anjing lebih patuh.”

Sakura tidak mau mendengarkan. Kepalanya terangkat ketika dia mendengar sebuah nama yang familiar.

"Hati-hati Yukito, matamu mengembara terlalu jauh.”

Perut Sakura tergelitik oleh sensasi aneh saat dia menyadari Yukito sedang menatapnya.

"Aku tidak bisa menahannya,” tukas Yukito dengan ramah. “Anda terlihat cantik Nona—tidak, Nyonya Terhormat, Sakura.”

Ada jeda yang canggung di meja. Sakura melirik Xiao Lang dengan gugup saat jari-jari pria itu mengepal di atas meja.

"Aku setuju dengan Yukito," imbuh seorang pria dengan janggut yang mulai memutih. “Dia sangat cantik. Sepertinya, pipinya telah disikat oleh bunga teratai.”

"Dan puisi pun dimulai,” ledek Zou Jin dengan putus asa. “Ini saatnya bersantai, Paman Bai Wen. Kau bisa menjadi penyair lagi besok.”

"Maafkan aku, Putra Kekaisaran Agung,” sahut Bai Wen. “Tapi seorang penyair tidak bisa lepas dari puisi, karena bahkan ketika dia bermimpi, fantasi dan kenyataan bercampur dalam pikirannya, menyalakan bara api dari jiwa kreatifnya.”

Bibir Putra Kekaisaran Agung membentuk garis jijik. Ia tampan, sangat tampan dan matang di usia mudanya. Hari itu, Sakura menemukan betapa miripnya Putra Kekaisaran Agung dengan sang Huangdi.

"Para wanita akan meninggalkan kita sekarang,” ujar Xiao Lang. “Sehingga kita akan lebih menikmati kebersamaan satu sama lain.”

Ibu Suri berdiri lalu diikuti oleh wanita lainnya di meja. Sakura hendak pergi bersama mereka namun ditahan oleh Xiao Lang. Membingungkan Sakura, begitu juga para pria seisi meja. Tindakan Xiao Lang berkontradiksi dengan ucapannya.

"Anda begitu tidak ingin berpisah dengan selir Anda, Huangdi?” tanya Zou Jin dengan sikap menggoda namun juga terkejut.

"Aku tidak ingin dia dirusak oleh pembicaraan wanita yang tidak berguna di meja lain.”

"Saya pikir sebaliknya,” sanggah Zou Jin. “Anda pergi keluar dari Kota untuk mendapatkan harimau emas yang dilahirkan oleh harimau putih, tetapi saat kembali saya tidak melihatnya. Saya dengar, Anda memberikannya ke selir cantik itu.”

"Kau mendengar faktanya," tukas Xiao Lang.

Seluruh tatapan beralih ke Putra Kekaisaran Agung untuk melihat bagaimana ia akan bereaksi pada pengakuan itu. Sang Putra Mahkota tampak tidak yakin ia harus tersenyum atau tidak pada kakaknya. 

"Tidak apa-apa," cetus Bai Wen, memecahkan kecanggungan. “Huangdi kita bukanlah pria pertama yang terpikat oleh wanita cantik.”

"Memang,” tandas Zou Jin, masih menatap kakaknya.

Ketika para wanita pergi dari taman, para pria bermain mahjong, bergosip dan melontarkan lelucon untuk menghibur satu sama lain. Sakura terkejut bahwa pria berbahaya seperti itu dapat tampil sangat normal. Xiao Lang dan seorang pria berambut abu-abu panjang yang dipanggil Yamato adalah satu-satunya yang tidak bersuara saat tidak perlukan. Yukito adalah keajaiban untuk Sakura. Semua orang tampak menyukainya. Sesekali, saat angin sepoi-sepoi bertiup, Yukito akan menundukkan kepalanya, membiarkan angin menembus rambutnya.

Pada satu waktu, Yamato memergoki tatapan Sakura. Ia memelototinya dan itu terasa seperti es diguyur ke sekujur tubuhnya. Sakura diselamatkan dari pembekuan hidup-hidup ketika Xiao Lang akhirnya pamit dari meja dan memersilahkan perkumpulan itu berlanjut tanpanya.

Yukito tersenyum saat Xiao Lang dan Sakura pergi. Sakura berharap dia bisa membalas senyumannya. Dia mengikuti Xiao Lang yang membawa pedangnya, melangkah lebih jauh ke dalam taman. Mereka sampai di jembatan batu. Xiao Lang memegang pagar kayu jembatan seraya menatap ikan-ikan di dalam air sedang melesat kesana-kemari. Sakura tetap diam di sisinya. Matanya berkilau oleh ingatan tentang jembatan yang mirip dengan jembatan batu tersebut di dekat Okiya di Jepang.

"Apa menurutmu aku adalah orang yang buruk?” tanya Xiao Lang.

Pertanyaan itu mengejutkan Sakura. Ketika gadis itu tidak menjawab, Xiao Lang menatapnya.

"Tidak," jawab Sakura. 

"Aku sudah menyuruhmu untuk mengatakan yang sebenarnya kepadaku.”

Sakura meremas-remas tangannya yang menyatu, menerka-nerka seberapa besar kejujuran yang bisa Xiao Lang toleransi. “Anda… Anda memermalukan Istri Pertama Mei Ling.”

"Dia terkadang lupa untuk tetap diam dan patuh,” tukas Xiao Lang. “Aku cukup lunak. Dia harus dipukuli nanti, secara pribadi.”

"Dia hanya ingin untuk melayani Anda.”

"Dan aku tidak ingin dia melakukannya. Kehendakku adalah aturannya. Jika seseorang melanggarnya, maka harus dihukum.”

Tomoyo pernah mengatakan Xiao Lang pria yang masuk akal, tapi apakah ini masuk akal yang dimaksud di Kota Terlarang? Mei Ling berkata dia selalu menuangkan tehnya. Bagaimana dia bisa tahu Xiao Lang telah berubah pikiran? Apa dia harus dihukum karena itu? Pada umumnya, Mei Ling tidak baik kepada Sakura, tapi benar adalah benar dan salah adalah salah.

Xiao Lang menarik pinggang Sakura untuk mengikis jarak antara mereka kemudian menangkup pipinya. "Sudah kubilang aku tidak akan menyakitimu. Aku selalu memegang kata-kataku. Tapi seperti yang juga kukatakan, aku mengharapkan kepatuhan.” 

"Saya akan patuh,” Sakura segera meyakinkannya, jangan sampai pria itu mematahkan lehernya menggunakan tangannya.

"Aku tahu," tandasnya, matanya memberi peringatan pada Sakura tentang setiap pembangkangan yang ada.

Setelah beberapa lama, sorot mata Xiao Lang melembut. Tangannya meluncur menyusuri bahu Sakura lalu mencengkeram lengan atasnya dengan gestur tidak mengancam. Kata-kata yang tidak terucapkan melayang di dalam mulutnya dan Sakura bertanya-tanya apa yang diputuskan pria itu untuk diucapkan kepadanya. Pertanyaan kedua Xiao Lang adalah sesuatu yang tidak mungkin Sakura duga.  

"Apakah kau menyukai Tsukishiro Yukito?” 

Sakura mengepalkan jari untuk mencegah tubuhnya gemetar. Mulutnya terbuka tapi hanya keheningan yang keluar dari sana. Haruskah dia berbohong, atau mengambil sebuah kesempatan dan mengatakan yang sebenarnya? Mungkin sang kaisar akan mengerti. Tapi wajah khawatir Tomoyo muncul dalam benaknya.

"Kau sering melihat ke arahnya.”

Kepala Sakura tenggelam dalam bahunya. “Saya… dia duduk di hadapan saya. Di satu sisi….”

"Di satu sisi,” ulang Xiao Lang, jelas tidak yakin dengan penjelasan Sakura namun tetap menerimanya. “Aku telah jauh dari medan perang selama berbulan-bulan. Mungkin aku mencoba membuatnya.”

"Saya tahu saya milik Anda,” gumam Sakura, menatap turun ke jubah Xiao Lang.

"Kita akan melihatnya."

Cengkeraman Xiao Lang pada Sakura mengendur.

"Tapi jika seorang pria menatapmu dengan niat mengambilmu untuk dirinya sendiri,” cetus Xiao Lang datar dan dengan kelembutan yang menipu, “ketahuilah bahwa aku akan membunuhnya.”

Sakura mengangguk.

"Dan jika kau melihat seorang pria,” imbuh Xiao Lang, “dengan niat menyerahkan dirimu sendiri padanya. Menurutmu, apa yang akan kulakukan?”

Sang kaisar berkata dia tidak akan menyakitinya jika ia patuh. Tapi, melihat pria lain itu tidak patuh.

"Anda… A—Anda akan membunuh kami?” Sakura berbisik, bergidik ngeri.  

Xiao Lang meraba ujung rambut Sakura yang mengintip dari balik punggung dan pinggangnya karena diterpa angin.

"Ayo," ajak Xiao Lang sambil menyelipkan tangannya ke dalam lengan yuanlingshan-nya yang lain. “Masih banyak taman yang bisa dilihat.”

"Mengapa kita memata-matai Huangdi dan Nyonya Sakura?” 

"Aku membuatmu sadar.”

"Dari apa?”

"Kau tahu.”

Yukito menghela napas dengan lelah.

"Apa yang kau tahu?” desak Yamato.

"Dia sedikit tertarik padaku.”

"Kau tidak melakukan apa pun untuk menghalanginya.”

"Tidak ada ancaman yang akan datang dari hal semacam itu. Dia adalah miliknya.”

"Jadi, kau memang tahu sesuatu,” seloroh Yamato, bersedekap. “Biarkan aku memberitahumu apa yang kutahu. Huangdi sangat memedulikan wanita itu. Teman atau bukan, jika Huangdi merasa tidak bisa memercayaimu dengan wanita itu, nyawamu akan hilang. Menjauh darinya, Yukito.”

Yukito tersenyum pada Yamato. Saat Xiao Lang dan Sakura meninggalkan jembatan, dia merasakan sedikit kekecewaan. Dia sungguh menyukai Sakura. Dengan caranya sendiri, dia tertarik pada kepribadian gadis itu. Saat-saat singkat mereka berbicara terasa menyenangkan. Namun, tentu saja Yamato benar. Perilaku polos yang tak bermaksud apa-apa sangat mungkin disalahartikan.

"Aku melihat alasan di wajahmu,” tukas Yamato. "Kuharap ini menjadi kata terakhir yang harus kukatakan kepadamu tentang masalah ini.”

TO BE CONTINUED Xiao Lang memiliki 7 istri termasuk Sakura. Gelar Sakura yang paling rendah :D