Four Season

BAB 18

"Mei Ling belum kembali,” ujar Shu Wan saat Sakura dan Tomoyo keluar dari kamar tidur Sakura, memasuki ruang bercengkerama di Istana Dalam. "Apakah kau membuat Huangdi marah?”

"Aku tidak berpikir begitu,” jawab Sakura, sedikit terkejut oleh pertanyaan tersebut.

"Kau yakin?” Shu Wan melambaikan tangan, meremehkan. “Tidak masalah. Hasilnya tidak akan berubah.”

"Bagaimana Anda bisa begitu yakin?” tanya Tomoyo.

"Aku telah menemukan sebuah rahasia tentangnya, akhir-akhir ini,” jawab Shu Wan. “w***********g licik dan jahat sepertinya tidak akan pernah memiliki anak.”

"Kau tidak boleh berkata seperti itu pada siapa pun dan tentang siapa pun,” tegur Sakura tak suka.

"Apa yang kau tahu?” sosor Shu Wan. "Difavoritkan oleh Huangdi. Beliau tidak pernah melindungiku seperti yang beliau lakukan padamu. Mei Ling tidak berani untuk mengangkat tangan padamu. Untuk sekarang.”

"Untuk sekarang?"

"Mei Ling belum kembali,” ulang Shu Wan, "ini bukan pertanda yang menyenangkan.”

"Mengapa kita para wanita terus bersikap seperti ini pada satu sama lain?” tanya Tomoyo, merasa miris. “Kita semua adalah saudari, berbagi takdir yang sama. Namun kita terus berjuang untuk mendominasi dan saling memanipulasi.”

"Tomoyo yang selalu dilindungi, jangan mengajariku. Kau tidak merasakan hidupku!”

Seorang kasim memasuki ruangan utama.

"Nyonya Hiiragizawa, saya datang untuk mengantarkan Anda kembali ke istana Anda.”

Dengan enggan, Tomoyo memeluk Sakura untuk berpamitan. Lalu, Sakura pergi ke sisi Shu Wan. Dia belum pernah melihat wanita itu bersikap tidak tenang seperti ini.

"Semua wanita di luar sana ingin menjadi seperti kita,” tutur Shu Wan, matanya menerawang jauh dengan sorot sedikit kosong. “Mereka tidak tahu apa-apa tentang apa yang ada di balik tembok Kota ini.”

"Jangan berkata seperti itu. Huangdi berkata padaku bahwa aku memiliki segalanya di sini. Mungkin beliau benar,” tanggap Sakura.

Bagaimanapun, Sakura tidak sepenuhnya memercayai ucapannya sendiri.

"Ini akan menjadi lebih buruk seiring waktu berjalan.”

"Apa maksudmu?"

"Kehidupan harem seperti hidup di lubang yang penuh ular. Aku sangat senang menjadi selir resminya. Aku masih merasa seperti itu, tapi jika aku tidak bisa memiliki anak, kebahagiaanku tidak akan berlangsung lama.”

"Kau akan memiliki anak, Shu Wan. Aku tahu itu. Tunggu dan lihat saja.”

"Dan beliau tidak memiliki perasaan padaku. Aku berharga baginya hanya pada saat aku menari untuknya,” Shu Wan memegang tangan Sakura. “Wajah cantik adalah kutukan. Tapi menjadi bayangan dalam hidup seseorang itu jauh lebih buruk.”

Di momen itulah Sakura paham. "Kau jatuh cinta pada Huangdi….”

Shu Wan bangkit dari sofa lalu kembali ke kamarnya dengan tenang.

Sakura duduk dengan napas lelah. Semua orang di Kota sangat tidak bahagia. Bahkan Tomoyo memiliki ekspresi sedih di wajahnya ketika ia berbicara tentang Eriol dan Kaho.

Apakah itu artinya Sakura harus berakhir tidak bahagia juga?

Dahulu, saat Sakura masih tinggal bersama ayahnya, beliau pernah berkata akan mencarikan suami terbaik di dunia untuknya. Saat itu Sakura tersipu dan sedikit kesal karena berpikir itu adalah ledekan, tapi sekarang dia mengerti bahwa beliau benar-benar ingin dirinya bahagia dan itu bukanlah ledekan belaka. Orang tua Sakura merasakan cinta. Dia juga menginginkannya hingga detik ini dia tidak mampu menahan perasaannya lagi. Disebabkan oleh motivasi, Sakura memanggil Yao Yan.

"Tolong minta kepada Kepala Pengawas Yukito untuk datang ke sini.”

"Anda tidak bisa memanggil beliau. Beliau adalah Kepala Pengawas.”

"Kumohon, Yao Yan,” pinta Sakura. "Ini sangat penting!”

Dengan enggan, dayang itu pergi dengan langkah yang lebih enggan lagi. Beberapa jam kemudian, ia kembali. Yamato berdiri di belakangnya. Sakura menatap figur pria itu, membuat sensasi dingin menusuk tulangnya. Ekspresi pria itu sama sekali tidak menyenangkan tetapi ketampanannya yang luar biasa membuat siapa pun tidak akan memermasalahkannya.

"D—Di mana Kepala Pengawas Yukito?” Sakura berhasil bertanya.

Yamato meraih dagu Sakura lalu bergerak mendekat padanya. Wajah mereka sangat dekat hingga Yao Yan bergerak gelisah, berpikir Yamato akan mencium nyonyanya. Sama-sama gelisah, Sakura menduga hal yang sama.

"Sejak aku melihatmu, aku tahu kau adalah masalah.”

Mata biru Yamato yang sedingin es berkedip. Dia melonggarkan cengkeramannya pada Sakura, namun secara mendadak mata pedang teracung di sisi kanan leher Sakura. Sakura tersentak saat merasakan hawa dingin di sekitar lehernya. Yao Yan pun sedikit melangkah mundur, kian gelisah.

"Kau milik Huangdi. Jangan mengkhianati beliau, terutama dengan cara mencatut Yukito.”

"Saya tidak—”

Yamato mengikis jarak pedangnya beberapa inci. Kero, entah dari mana, berlari ke arah Yamato dengan niat menggigitnya. Namun, satu tatapan dari pria itu menghentikannya.

"Kau melihat pria lain, alasan yang cukup untuk memenggalmu,” tegas Yamato pada Sakura.

"Saya—"

Yamato menarik pedangnya lalu berbalik badan. “Jangan memanggil Yukito lagi. Dia tidak bisa melakukan apa yang suamimu bisa lakukan.”

Dengan begitu, Yamato meninggalkan ruangan tanpa menoleh lagi.

***

Saat ini, tidak ada yang lebih tenang daripada Tomoyo. Para dayang dan pelayan bergegas kesana-kemari dengan maksud tertentu. Segala hal yang dilakukan oleh semua orang di Kota Terlarang memiliki tujuan masing-masing, katanya; begitulah masyarakat China. Betapa anehnya Tomoyo sekarang. Dia memiliki satu tugas. Satu, namun tidak dilakukan olehnya. Sebaliknya, dia memegang tangan saudari satu suaminya selagi ia melakukan tugasnya.

Ini sudah berlangsung sangat lama, dan Kaho masih belum melahirkan bayinya. Tomoyo mengusap keringat di kening Kaho dengan lembut. Bidan meletakkan tangannya di perut Kaho, menghitung waktu kontraksi. Bayi itu tidak kunjung keluar, mulai memakan satu hari penuh. Apakah ia tidak akan keluar?

Tomoyo meremas tangan Kaho saat pertanyaan itu muncul dalam benaknya. Bagaimana bisa dia berpikir semacam itu di saat seperti ini? Tomoyo berharap dia tidak akan menyakiti bayi itu untuk ke depannya. Anak-anak tidak patut terkena imbas dari intrik orang dewasa.

Tomoyo meraih cangkir teh yang dibawakan oleh Ayaka. Dia menempatkannya di dekat bibir kering Kaho. "Minumlah, Kaho-san."

Kaho meminum teh sampai ke tetes terakhir. Dia menghela napas setenang mungkin. Ruangannya terasa begitu panas akibat dari seluruh pergerakan orang-orang di dalamnya. Kaho menarik napas seperti yang seharusnya dilakukan seorang ibu untuk memersiapkan kelahiran bayinya.

"Anda melakukannya dengan luar biasa,” ujar Tomoyo, memberi semangat.

"Tomoyo-san," ujar Kaho. "Tolong, bernyanyilah untuk kami. Suara indahmu akan membuat bayiku keluar.”

Tomoyo tersenyum. Dia memikirkan salah satu lagu terbaik untuk dinyanyikan. Tidak menemukan satu pun yang cocok, dia memutuskan untuk menciptakannya. Pikiran menyenangkan pertama yang memasuki benaknya adalah Sakura, sahabatnya. Melodi manis yang lambat, keluar dari sela bibirnya sebelum bibir itu terbuka menyenandungkan lagu barunya.

Suatu hari, bunga sakura muncul di dalam hidupku

Sebuah musim semi untuk musim dinginku yang pahit

Sekarang hatiku terasa sakit dengan manis

Ketika aku melihat bunga sakura itu  

Tidak ada satu pun bunga akan terlihat seindah itu bagiku

Bunga paling cantik di Asia.

Kaho mendongak saat dia memberikan dorongan untuk terakhir kalinya. Tamparan tajam terdengar yang kemudian diikuti oleh suara jerit tangisan yang memekakkan seisi ruangan. Sang bidan membungkus bayi kecil dengan kain katun berkualitas.

"Tuan Hiiragizawa di luar," bisik Ayaka.

Bidan menutup bagian bawah Kaho saat Eriol memasuki ruangan. Dengan bangga, bidan memberikan bayi itu kepada Eriol seolah dialah yang telah melakukan semua kerja keras untuk melahirkannya.

"Laki-laki lagi."

Eriol mengambil alih bayi kecil ke dalam pelukannya, menatapnya. Dia menyelipkan sepotong batu giok halus ke dalam selimut putra kecilnya. “Halo, anak kecil. Aku ayahmu.”

Eriol tersenyum kepada Kaho sebelum mengembalikan putranya ke bidan. Memberi gestur pada Tomoyo untuk mengikutinya, Eriol melangkah keluar. Putra pertamanya yang telah belajar berbicara, Han, menghampiri Eriol.

"Ayah!"

Eriol membungkuk untuk meraih Han. Ia adalah anak yang aneh untuk dilihat. Meski ia seimut anak kecil pada umumnya, ia memiliki pencampuran gen yang mengejutkan. Han tampak seperti ibunya, Kaho, namun matanya persis seperti replika Eriol yang penuh oleh kesan misterius. Walaupun Han masih kecil, aura kehadirannya memancarkan kedewasaan. Itu karena matanya, pikir Tomoyo.

"Apakah semua orang melupakanmu karena adikmu?” tanya Eriol geli. “Nah, itu bukan cara yang tepat untuk memerlakukan anak sulung.”

Eriol melempar Han ke udara lalu menangkapnya. Anak itu tertawa riang selagi Tomoyo tenggelam dalam benaknya. Faktanya, diam-diam Tomoyo berharap Kaho melahirkan seorang perempuan, bukan karena kecemburuan namun karena ingin melihat bagaimana reaksi Eriol. Apakah ia akan bermain dengannya seperti yang ia lakukan bersama Han, tidak peduli sesibuk apa pekerjaan yang harus ia lakukan? Akankah ia menidurkannya di tempat tidur yang dihiasi porselen terbaik seperti yang Han dapatkan?  

Tomoyo selalu menganggap Eriol sebagai salah satu pria tertampan yang pernah dia temui, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa pria itu berbeda di dalamnya; bahwa ada bagian dalam dirinya yang tidak dapat Tomoyo lihat.

Ini sudah larut, jadi Eriol mengakhiri waktu bersenang-senangnya bersama Han. Dia menyerahkan putranya kepada seorang pelayan, mereka pun pergi dari istana wanita. Segaris senyuman masih tersungging di wajah Eriol.

Tidak seperti sang Huangdi, Eriol tinggal sangat dekat dengan wanitanya. Jadi, tidak terlalu jauh untuk sampai ke kamarnya. Itu adalah kamar khas seorang sarjana, penuh oleh buku, manuskrip, kertas kosong dan tinta. Warna ungu dan biru tua menutupi hampir seluruh permukaan kamar. Emas selalu ditemukan di sekitarnya, tergambarkan dalam pola matahari. Mungkin karena itulah Eriol memberi nama Han kepada putra sulungnya—bermakna emas. Melonggarkan jubahnya, Eriol menoleh pada Tomoyo.

"Itu adalah lagu yang indah yang kau nyanyikan untuk Kaho.”  

"Tidak seindah momen pada hari ini,” tanggap Tomoyo.

"Rendah hati seperti biasa,” puji Eriol. “Jadi, selir Xiao Lang telah melakukan sihirnya padamu juga.”

Sesaat Tomoyo terkejut, namun segera pulih. “Dia adalah teman terbaik yang pernah saya miliki.”

"Aku menyadarinya.”

Sorot Tomoyo berubah menjadi bingung.

"Kamarmu dipenuhi oleh lukisan wajahnya,” papar Eriol. “Kau selalu menjahit, tapi aku tidak pernah melihat satu pun hasilnya. Kau memberikannya kepada gadis itu, bukan?”

Tomoyo tahu Eriol sangat jeli, namun dia tidak berpikir bahwa sebanyak itulah yang telah Eriol ketahui.

"Saya tidak bisa menahannya,” tutur Tomoyo. “Saya juga tidak akan melakukannya. Sakura-chan sangat menggemaskan. Bagaimana bisa seseorang begitu sempurna?”

"Apakah kau tidak berpikir bahwa kau memiliki kecantikan yang luar biasa juga?” Eriol memiringkan kepalanya. “Kau memiliki kecantikan mistis yang gelap. Jauh berbeda dari wajah Kaho yang dewasa dan tenang. Banyak yang berkata kecantikanmulah yang sempurna dan sejati.”  

"Dengan Sakura-chan, itu bukan hanya cantik secara fisik,” jawab Tomoyo, tangannya terkatup di depan dadanya. "Berada di hadapannya terasa sangat bebas. Dia sederhana dan baik hati. Jika Anda berbicara dengannya, Anda akan mengerti.”

"Aku mengerti. Aku telah melihat efek yang dia berikan kepada Xiao Lang. Seperti yang kau nyanyikan. Dia adalah musim semi untuk musim dingin yang pahit.”

Tomoyo tersenyum, setuju.

"Kaho menganggapmu menggemaskan,” ungkap Eriol. “Caramu menyayangi selir itu seperti seorang ibu.”

Tomoyo sedikit tersentak. Seperti seorang ibu.

Eriol meraih tangan Tomoyo, menuntutnya ke tempat tidur. Mereka berciuman seperti sepasang kekasih yang lama tak berjumpa. Perlahan, penuh kelembutan, tangan mereka membelai satu sama lain selagi proses keintiman berjalan. Tomoyo melakukan tugasnya, merasakan seluruh perasaan yang muncul dari keintiman itu, namun dia merasakan sebuah perasaan kosong bercokol dalam dirinya.

Saat Tomoyo berbaring di pelukan Eriol, dia menyadari tidak ada momen di mana dia merasa benar-benar bahagia. Ayahnya tidak memedulikannya, ibunya terlalu sibuk membuktikan kemampuan serta kualitasnya kepada semua orang setelah suaminya tiada dan pelayannya diwajibkan untuk bersikap baik.

Kaho secara alami menyayangi orang lain dan Eriol mencintainya. Tomoyo hanyalah… wanita lain. Berikutnya Tomoyo melihat Sakura, dan untuk pertama kalinya dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari sesuatu. Ketika dirinya diizinkan untuk memanggilnya “Sakura-chan”, itu adalah momen bahagia yang dia damba-dambakan sejak lama. Tetap saja, Tomoyo tidak ingin mengabaikan tugasnya di Kota. Dia ingin menjadi lebih berharga bagi Eriol. Dia mendongak kepada pria itu, menatapnya.

"Saya akan memberikan seorang putra untukmu,” ujar Tomoyo, menjanjikan. “Saya akan melakukan semua upaya yang dapat saya pikirkan dan lakukan.”

Eriol memberi kecupan di kening Tomoyo. Mengenakan hanfunya, pria itu pergi ke meja kerjanya. Tomoyo tidak merasa sakit. Eriol selalu mendengarkan, meskipun terlihat melakukan sebaliknya. Malam-malam ini, kapanpun Tomoyo bersamanya, Eriol akan tetap terjaga sampai matahari terbit untuk membaca dan membuat catatan. Tomoyo tidak tahu atas tujuan apa ia melakukannya, tetapi dia tahu itu sangat penting. Kaho pasti mengetahui alasan dan tujuannya. Dalam situasi apa pun, jika ada seseorang yang menjadi tempat Eriol mencurahkan benaknya, orang itu pasti Kaho.

"Menteri Pertahanan Hiiragizawa!" terdengar panggilan bernada darurat.

Eriol merapikan hanfunya lalu membuka pintu. Seorang kesatria kerajaan berdiri di baliknya. Tomoyo dapat mengetahui siapa pun di istana dari nada suara mereka. Kesatria berbicara menggunakan nada penuh hormat dan intonasi yang tinggi, sedangkan kasim dan pelayan berbicara dengan ragu-ragu seolah-olah menakuti suasana hati majikan mereka berubah setiap saat—seperti yang sering terjadi karena kehidupan di dalam Kota sangatlah suram.

Kesatria tersebut mengatakan beberapa kata kepada Eriol, lalu undur diri. Eriol memanggil beberapa kasim untuk segera membantunya mengganti pakaian di ruangan lain. Tomoyo tetap bergelung di dalam selimut, menerka-nerka hal penting apa yang membuat Eriol harus bertemu dengan Huangdi Xiao Lang selarut ini. Hanfu baru Eriol bersinar bagai bintang saat ia kembali ke kamar untuk berpamitan kepada Tomoyo. Berikutnya, ia ambil langkah keluar, ditelan oleh pintu.

---

Zou Jin, Yamato dan lima pejabat lainnya berkumpul di ruang baca Xiao Lang. Lu Zhong menempelkan sebuah surat ancaman kepada sang kaisar di salah satu pagar Kota Terlarang. Surat itu tergeletak di meja, dapat dilihat begitu saja oleh seluruh pasang mata di sekitarnya. Saat Eriol tiba, Zou Jin menyuruhnya untuk melihat surat tersebut.

Kaligrafi di dalamnya sangat khas. Tulisan tangan Lu Zhong, tidak diragukan lagi. Pendekar pedang juga memelajari kaligrafi. Menilik dari kualitas kertas yang sangat rendah, Zou Jin hanya bisa berasumsi bahwa Lu Zhong meyakini Xiao Lang tidak berharga sama sekali. Pesannya sederhana.

"Kau, Li Xiao Lang, yang menduduki takhta kerajaan. Persiapkan dirimu untuk disingkirkan. Seorang kaisar baru telah muncul, kaisar sejati yang sesungguhnya.”

"Ini benar-benar tidak hormat,” tandas pejabat gemuk, Quan.

"Bagaimana bisa tidak ada satu pun yang melihat pria itu?” tanya salah satu petinggi Dewan, Chin.

"Saya rasa Lu Zhong tidak menempelkan ini sendiri,” cetus Eriol. "Pasti salah satu mata-matanya. Saat ini, tidak ada cara untuk mengetahui siapa pelakunya.”

"Sampai saat kita menemukan mata-mata itu,” ujar Xiao Lang. “Sebagai jaminan, aku memberikan Zou Jin kendali penuh atas kesatria kerajaan.”

"Huangdi Xiao Lang!" seru Bai Zhu. "Zou Jin adalah seorang jenderal yang hebat, tetapi kendali penuh atas pasukan? Saya telah menjadi seorang jenderal jauh lebih lama darinya. Saya lebih berkualifikasi.”  

"Keputusanku sudah final,” tegas Xiao Lang. “Aku memercayakan Zou Jin melakukan tugas ini.”

"Keputusan yang bijaksana, Huangdi Xiao Lang," Eriol mengangguk setuju. "Ini mencerminkan sikap yang tidak bagus padamu Bai Zhu, menampilkan hasrat haus kekuasaan.”

Bai Zhu melotot pada Eriol. "Saya tidak akan meminta maaf karena tidak memercayai keputusan Huangdi dan Putra Kekaisaran Agung. Kehidupan kaisar yang sekaligus adik saya sedang dipertaruhkan.”

"Itulah mengapa, Kakakku,” sahut Xiao Lang. "Kau akan ditugaskan sebagai pengawal pribadiku.”

Semua orang, termasuk Bai Zhu, jatuh dalam keterkejutan.

"Aku memercayai saudara-saudaraku,” imbuh Xiao Lang. “Bahkan jika mereka tidak memercayai satu sama lain.”

Dengan begitu, dia mengakhiri pertemuan. Tetapi, dia menyuruh Zou Jin untuk tetap di posisinya.

"Aku mengirim Yukito ke seluruh harem untuk menjemput para wanita,” ungkap Xiao Lang sambil menarik lengan pakaiannya dan merenggangkan jemarinya. “Bagaimana pun, perlindungan pada mereka harus terjamin.”

Xiao Lang sedikit memijat pelipisnya, kembali duduk di kursi meja bacanya.

"Apa yang mengganggumu?" tanya Zou Jin.

"Pesan itu ditujukan tidak hanya untukku. Ketika aku menyentuhnya, aku dapat merasakan hasrat haus darahnya yang sangat pekat. Eriol benar, dan aku sudah menduganya sejak lama. Lu Zhong telah memelajari banyak hal. Aku tidak akan terkejut jika dia berhasil menyatuhkan musuh-musuh kita, termasuk melibatkan Kerajaan Chen.”  

"Tanpa henti, dia mengejar sesuatu yang tidak berhak dia klaim.”

"Benar,” Xiao Lang menghela napas berat. “Mandat Surga itu jelas. Terisi pesan untuk menyingkirkan penguasa China dengan kepribadian seperti Lu Zhong. Kau akan membunuhnya untukku. Untuk China, Kerajaan Li.”  

"Ya, Huangdi Xiao Lang."

Xiao Lang mengatupkan kedua tangannya di meja, wajahnya serius. "Saat giliranmu tiba, kuasai dengan baik, Zou Jin. Jangan mengecewakan para leluhur dan aku, terutama ayah kita.”

TO BE CONTINUED