Four Season

BAB 17

[Warning! Slightly 21+]

Sakura tidak mengharapkan respon dari Xiao Lang. Namun begitu, komentar yang pria itu lontarkan lebih mengejutkan dari yang Sakura duga.

"Anda akan segera memiliki putra,” ujar Sakura. “Percayalah. Anda juga akan memiliki putri yang cantik.”

"Perempuan tidak bisa mengurus kerajaan.”

"Saya menginginkan putri. Tidak hanya putra.”

"Apakah kau sudah mulai berpikir untuk melahirkan anak-anakku?”

Wajah Sakura memerah, namun ekspresinya terkesan senang. “Kapan—” dia memberi jeda, menarik napas dalam. “Kapan kita akan—”

"Akan apa?” tanya Xiao Lang.

"Menjadi selayaknya suami dan istri?”

Xiao Lang berbalik ke samping, tubuhnya bertopang pada sikunya yang tertumpu di tempat tidur. “Ketika kau menginginkanku, aku akan memilikimu.”

"Seandainya saya tidak pernah menginginkan Anda….”

Sakura hampir tidak bisa memercayai keberaniannya untuk mengatakan kalimat semacam itu.

"Kau takut itu akan terasa sakit?”

"Tidak...." jawab Sakura, rona merah di pipinya semakin jelas.

"Itu akan sakit,” tukas Xiao Lang terus terang. “Aku bukan orang lembut. Tapi aku bukan binatang.” 

Xiao Lang melonggarkan ikatan di yukata Sakura, memerlihatkan lembah d**a gadis itu. Mendorong salah satu sisi yukata ke samping, Xiao Lang membebaskan p****g kiri. Tangan Sakura hampir menutupinya jika tidak segera ingat bahwa dia harus patuh.

"Aku bukan kasim, yang ahli dalam seni seksual,” cetus Xiao Lang, “tapi aku cukup tahu.”

Kepala Xiao Lang turun, bibirnya mencium bagian bawah p******a Sakura dengan lembut. Napas Sakura spontan tersendat di tenggorokan karena sentuhan dari bibir dingin pria itu. Ciuman kembali datang, kali ini di sisi payudaranya. Kecup demi kecup, Xiao Lang mencurahkan perhatian pada kulit halus Sakura hingga tiba-tiba tangannya meremas gundukan tersebut dan melahap putingnya menggunakan mulutnya. Sakura menghela napas dalam diam, jari-jari kakinya melengkung saat dia mencoba untuk tidak terpengaruh oleh sentuhan Xiao Lang.

Apakah Sakura boleh bergerak? Bersuara? Kakinya mulai bergesekan ke tempat tidur ketika Xiao Lang mulai menghisap dan memutar puncak dadanya menggunakan lidahnya. Itu terasa basah dan panas. Membuat segala pikiran yang Sakura pikirkan saat itu hilang dalam sekejap. Yang gadis itu tahu atau pedulikan saat ini hanyalah mulut terampil Xiao Lang di kulit polosnya.

"Menurutmu ini menyenangkan?”

Sakura membuka mata, baru menyadari dia menutupnya sangat rapat. “Ya,” bisiknya, terengah-engah.

Memiringkan kepala, Xiao Lang memberi ciuman di bibir Sakura selagi membelai p****g gadis itu dengan ibu jarinya. Perut Sakura terasa berdebar-debar oleh perasaan hangat yang menyebar ke seluruh tubuhnya, dan memuncak di bagian tengah kedua kakinya.

"Aku suamimu, dan kau bisa memiliki lebih banyak lagi tentang hal ini denganku.”

Tangan Xiao Lang turun ke bagian pertengahan kaki Sakura. Terkejut, Sakura mencengkeram tangan sang kaisar.

"Lambang kenikmatan fisik wanita terletak di sini,” ujar Xiao Lang. Kain tipis yukata memersilakan Sakura untuk merasakan jemari Xiao Lang menggeseknya dengan lembut dalam gerakan melingkar yang lambat. Salah satu jarinya menekan pintu masuk bagian intim tersebut, membuat kening Sakura berkerut khawatir. "Bagian ini adalah milikku. Aku memasukkan kejantananku di dalamnya untuk b******a denganmu sampai benihku memenuhimu. Jika surga berkehendak, kau memberiku putra. Dan imbalan untuk seorang putra cukup besar.”

Xiao Lang kembali memberi ciuman seraya memindahkan tangannya ke d**a Sakura.

"Kau bilang ini menyenangkan. Apakah kau ingin lebih?”

"Mungkin...." jawab Sakura, tak berkomitmen.

"Mulai sekarang, aku akan menyentuhmu dan kau akan belajar untuk menyentuhku.”

Sakura mengangguk, tatapannya lurus ke mata Xiao Lang.

"Aku tidak berjanji untuk selalu selembut ini. Tapi aku akan mencoba.”

Sakura berharap Xiao Lang akan mengecup dadanya lagi tapi dia tidak memiliki keberanian untuk menyuarakan harapan memalukan tersebut.

"Mengetahui apa yang ingin kau ketahui sekarang, apakah pikiranmu sudah berubah? Kau sudah berpikir akan menyerahkan dirimu kepadaku suatu hari nanti?”

Malu-malu, Sakura mengangguk lagi.

"Bagus,” tandas Xiao Lang sambil memerbaiki yukata Sakura dan kembali mengikatnya. “Aku bisa bersabar sekarang karena aku tahu suatu hari nanti kau akan memintanya padaku.”

***

Beberapa hari kemudian, Mei Ling dipanggil ke istana Xiao Lang. meskipun punggungnya yang memar pasti terasa sakit karena bergerak sebelum sembuh, wanita itu berdiri dengan bangga dan memasang ekspresi kemenangan kepada Sakura saat ia pergi. Sakura merasakan sedikit sakit di rongga dadanya. Padahal dia sudah tahu apa yang biasa Xiao Lang lakukan dengan istri-istrinya, tapi entah mengapa ini membuatnya sedih membayangkan segala keintiman itu terjadi.

Terasa lebih mudah untuk tidak memedulikan apa yang pria itu lakukan bersama mereka ketika dahulu Sakura berasumsi ia kasar dan kejam, tapi sekarang… segalanya berbeda.

Sakura tetap berada di ruang utama karena Tomoyo berencana berkunjung. Ketika gadis itu tiba, ia membawakan berita yang membuat Sakura berseri-seri dengan gembira.

"Aku tidak percaya kau akan berada di sini sepanjang hari!” seru Sakura.

"Nah, saya tidak berguna lagi bagi suami saya sekarang,” tukas Tomoyo. “Dia sangat sibuk dengan urusan Kota.”

"Hmm."

Tomoyo terkekeh lembut "Hmm?"

Sakura tersenyum, pandangannya melesat pada pintu utama, perhatiannya teralihkan. Apakah Mei Ling dan Xiao Lang mulai berciuman dan bersentuhan? Apakah kaisar itu menyentuh lambang kenikmatan fisik Mei Ling?

"Tolong katakan pada saya, apa yang ada dalam pikiran Anda, Sakura-chan?” 

Sebelum dia menyadarinya, Sakura memberitahu Tomoyo malam yang dia lalui bersama Xiao Lang yang terjadi beberapa hari yang lalu. Sakura tahu seorang istri harus merahasiakan hal-hal yang terjadi antara dirinya dan suaminya, tetapi dia harus memberitahu seseorang. Dia tidak mampu mengatasi Huangdi sendirian.

"Tomoyo-chan?" panggil Sakura, putus asa. "Apa artinya semua ini? Tubuhku terasa hangat dan tergelitik. Dan pada satu waktu, aku benar-benar berpikir untuk memiliki anaknya. Aku ingin dia memiliki seorang putra. Aku tidak ingin dia kecewa lagi. Tapi ini tidak mungkin, karena aku mencintai Yu—”

Tomoyo meletakkan jarinya di bibir Sakura. "Anda bukan gadis lagi, Sakura-chan. Anda adalah seorang wanita. Perasaan Anda akan mendewasa dan berubah.”

"Tapi—”

"Ini mungkin tampak seperti Anda mengorbankan sesuatu, tetapi lebih baik memiliki hubungan yang stabil dengan suami Anda daripada memiliki hubungan yang tegang. Fakta bahwa Anda menyukai sentuhannya membuatnya semakin indah. Tidak banyak wanita di Kota dapat berkata mereka menyukai sentuhan suaminya.”

"Aku tidak akan bisa melihat keluargaku lagi karena dia,” racau Sakura. “Aku tidak peduli memedulikannya dalam hal sejenis itu. Tidak akan.” 

"Anda akan belajar,” Tomoyo menenangkan. "Eriol selalu berkata bahwa Huangdi adalah satu-satunya pria di Kota dengan kapasitas terbesar untuk berbuat baik. Dan, apakah adil untuk menyalahkannya karena Anda berada di sini, ketika Anda dibawa tanpa sepengetahuan atau keinginannya?”  

Sakura hendak memberi argumen dan berpikir dirinya harus memberitahu fakta yang sebenarnya kepada Tomoyo. Namun itu dihalangi oleh pintu utama yang tiba-tiba terbuka. Rahang Sakura jatuh saat pria berpenampilan seperti ayahnya melangkah masuk.

"Ayah?" bisik Sakura.

Sakura berkedip.

Tidak, itu bukan ayahnya, namun memang kemiripannya luar biasa.

"Halo, saya Lu Hu."

Bahkan senyumannya mirip.

Lu Hu adalah orang yang perhatian dan bertemperamen baik. Dengan bantuan sesekali dari Tomoyo, Lu Hu memberikan pelajaran bahasa Mandarin pertamanya kepada Sakura pada hari ini. Ia adalah guru yang luar biasa, dengan mudah memerbaiki masalah yang Sakura miliki yaitu terbiasa menggunakan dialek Oita Jepang. Cara beliau mengajar adalah berbicara dengan Sakura. Jika gadis itu membuat kesalahan ia akan mengoreksinya, dan percakapan dilanjutkan kembali. Lu Hu memberitahu Sakura untuk menceritakan tentang Jepang dan keluarganya yang kemudian dibalas cerita yang setimpal darinya. Bahkan Tomoyo menceritakan bagaimana awal mula dirinya menikah dengan Eriol.

"Ibu saya adalah wanita yang sangat kaya. Beliau bertemu sekali dengan Eriol dalam perjalanan bisnisnya. Eriol adalah bangsawan dari Kota Terlarang, jadi saya yakini itulah yang membuat ibu saya berpikir kami akan cocok. Saya melihat Eriol sebelum pernikahan. Saya tidak masalah dengannya. Dia terlihat baik dan begitulah dia; walau terkadang dia aneh dan sadis. Tapi pada akhirnya itu hanya menambah poin misterius dalam auranya.” 

Lu Hu dan Sakura saling menatap dengan sorot yang menyiratkan pertanyaan yang sama, apakah Hiiragizawa Eriol benar-benar seaneh itu?

"Saya akan kembali besok,” ujar Lu Hu, mengakhiri sesi pembelajaran. "Anda telah memiliki dasar-dasar Mandarin. Sebelumnya, Anda berkata dayang Andalah yang membantu? Saya terkesan. Dia melakukan pekerjaan sempurna.”

Sakura dan Tomoyo mengucapkan salam perpisahan untuk mengantarkan kepergian Lu Hu. Untuk merayakan sesi produktif itu, Tomoyo meminta pelayan membawakan beberapa camilan ringan.

Ayaka membawakannya dibantu dua kasim.

"Kau dari mana saja, Ayaka?" Sakura bertanya. Dia tidak melihat pelayan itu sejak terakhir kali pada pagi di hari pertemuan keluarga yang diadakan Xiao Lang.

"Maafkan saya,” seloroh Tomoyo, meringis manis. “Rumah tangga saya telah menculiknya untuk sementara waktu.”

"Saya telah membantu menjaga Kaho-san,” tutur Ayaka. “Beliau akan segera melahirkan.” 

"Walau dia masih muda, Eriol memercayai Ayaka. Dia berpengalaman membantu proses melahirkan. Membantu Kaho-san akan menawarkan lebih banyak pengalaman untuk menyempurnakan keterampilannya,” papar Tomoyo.

"Aku baru ingat ada yang ingin kutanyakan padamu, Tomoyo-chan,” cetus Sakura. “Ketika aku sedang bersama Huangdi beberapa malam yang lalu, Kepala Tabib Qiao datang dan mengatakan sesuatu tentang kalender pembuahan. Dia berkata kepada Huangdi hari-hari tertentu dia boleh membawa istri-istrinya ke tempat tidur.”

"Tabib itu bisa menghitung waktu seorang wanita memiliki kemungkinan besar untuk hamil,” tanggap Tomoyo. "Itu tidak terlalu sulit. Sebenarnya cukup sederhana.”

"Saya dengar, beliau memersiapkan Istri Pertama Mei dan para selir Fei dengan beragam ritual,” beber Ayaka. “Kepala Tabib Qiao dikenal membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin.”

"Tentu saja. Dia memiliki reputasi untuk dipertahankan. Dia harus mengusahakan segala hal yang dia bisa.”

"Betapa berbedanya dengan Istri Pertama Mei. Sayang sekali jika Huangdi menceraikannya.”

"Ini baru tiga tahun,” tukas Tomoyo, tidak yakin. “Masih ada waktu.”

"Dia memberitahuku,” cetus Sakura akhirnya bergabung ke dalam obrolan dengan suara tenang. “Bahwa istri-istrinya tidak akan pernah melahirkan seorang putra.”

Ayaka dan Tomoyo melongo pada Sakura.

"Jadi, beliau sudah menyerah pada mereka,” seloroh Ayaka.

"Mungkin,” tandas Tomoyo, bergerak tidak nyaman. “Mari kita tidak membicarakan urusan Huangdi lagi. Gosip itu tidak pantas.”

"Ya, Anda benar,” Ayaka mengangguk. “Sangat tidak pantas.”

---

Lu Zhong berdiri di puncak gunung yang menutupi desa yang cukup besar. Ini pagi buta dan orang-orang telah memulai aktivitas. Asap mulai membumbung dari beberapa rumah. Panci dan wajan mulai berdenting satu sama lain, bersahutan. Dengung orang-orang berbicara sampai ke telinga Lu Zhong diikuti suara hewan-hewan peternakan. Dari kabut yang mengelilingi puncak gunung, Yi Fen muncul seperti hantu.

"Apa yang kita lakukan sampai di sini?” komplain Yi Fen. “Di sini sangat dingin!”

Lu Zhong mengabaikannya. Saat-saat Yi Fen tidak mengeluh akan menjadi waktu untuk memikirkan banyak hal. Dia memiliki hal-hal yang lebih besar untuk dipertimbangkan daripada sekedar meladeni omelan Yi Fen.

"Memikirkan Huangdi?”

Lu Zhong melemparkan tatapan tajam yang sarat ancaman kepada Yi Fen. Alih-alih takut, Yi Fen menyeringai karena tahu ia tepat sasaran.

"Semua orang di Kota Terlarang itu memiliki kelemahan. Kecuali dia.” 

"Apa yang sedang kau bicarakan?” tanya Yi Fen keheranan. “Dia akan melindungi ibunya dengan segala cara. Itulah kelemahannya.”

"Tidak," sanggah Lu Zhong. "Aku tahu Xiao Lang. Tugasnya kepada ibunya hampir seperti refleks. Hanya itulah yang dia tahu. Dia tidak akan takut tidak bisa melindunginya. Aku ingin tahu apa yang akan membuatnya tidak tahan jika hal itu terancam hilang darinya.”

"Aku benar-benar tidak mengerti,” tandas Yi Fen sambil mendudukkan diri di tanah. Dia meletakkan guandao-nya di sebelahnya. “Ada tiga dari kita dan dia hanya sendirian.”

Lu Zhong menghela napas berat seraya menoleh ke bawah pada rekannya.

"Kau tidak bisa mulai memahami sifat asli Xiao Lang,” cetus Lu Zhong. “Ada alasan mengapa mendiang Huangdi Zhao Yun membuatnya selalu dalam jangkauan tangan di sepanjang hidupnya, bahkan setelah dia tewas. Ada bagian dari dirinya yang bukan manusia. Aku pernah melihatnya.”

"Ada bagian dari kita semua yang bukan manusia,” komentar Yi Fen di sela menguap kantuknya. “Itulah mengapa orang-orang menakuti kita.”

"Apakah semuanya berjalan lancar dengan utusan?”

Lu Zhong beralih ke Xue An yang baru saja tiba. Si pembunuh bayaran mengangguk.  turned to Harmless who had just arrived. The assassin nodded.

"Seluruh musuh Huangdi Xiao Lang bergabung menjadi satu,” tukas Lu Zhong, rambut panjangnya terbang diterpa angin. “Waktunya telah tiba.”

---

"Saya telah menerima informasi,” cetus Eriol. “Mata-mata Lu Zhong bergerak lebih dekat dari yang kita duga.”

"Konyol,” dengus Bai Zhu. “Siapa di Kota Terlarang yang berani?”

Tidak seperti biasanya, Eriol mengangkat alis. Xiao Lang tahu mengapa. Ada banyak calon takhta yang tak ada habisnya, termasuk Bai Zhu. Padahal Xiao Lang masih muda dan kuat, namun sudah banyak yang mengantri ingin merebut takhtanya. Kota tidak pernah kebal terhadap skema dan pemberontakan. Orang-orang di meja dewan saling mengamati dengan curiga. Salah satu dari mereka bisa saja memiliki niat buruk pada yang lain.

"Aku akan memercayai Dewan ini sampai aku memiliki alasan yang kuat untuk memberi punggungku pada kalian,” ujar Xiao Lang dalam nada superior. “Tapi aku akan mengatakan ini. Siapa pun yang ditemukan melakukan pengkhianatan akan ditangani dengan kekerasan yang belum pernah disaksikan selama beberapa dekade.”

Hampir secara naluriah, para pejabat mengambil resiko, melirik Zou Jin. Wajar bagi mereka untuk merasa takut. Pangeran itu mungkin akan diperintahkan untuk membunuh beberapa dari mereka sebelum Lu Zhong ditangkap. Apakah Zou Jin akan merasa menyesal? Ragu-ragu? Tidak. Mereka tidak bisa membujuknya atau melarikan diri darinya.

"Jika Lu Zhong menginginkan perang,” imbuh Xiao Lang. “Aku akan menyediakannya. Tidak ada tentara yang bisa dia bangun dalam waktu yang singkat untuk menyaingi tentara kerajaan.”

"Lu Zhong telah menghilang selama bertahun-tahun,” sanggah Eriol. “Siapa tahu aliansi apa yang telah dia kumpulkan. Saya mendorong Anda untuk menganggapnya secara lebih serius, daripada menempatkan masalah ini sebagai topik terakhir dalam jadwal rapat.”

Ini bukan kemauan Xiao Lang untuk menempatkan permasalahan Lu Zhong di urutan terakhir. Semua orang selalu mendesaknya untuk lebih membicarakan politik hingga ambisius mereka terhadap takhta terlihat lebih bersinar daripada ambisi untuk mengalahkan satu pemberontak seperti Lu Zhong. Mungkin karena kesombongan mereka berada di luar nalar, berpikir Lu Zhong tidak akan mampu memporak-porandakan Kota Terlarang.

Xiao Lang lebih memihak Eriol karena dia tahu bahaya sebesar apa yang mungkin datang dari Lu Zhong. Dia butuh satu orang lagi untuk berdiri di belakangnya, memberi penegasan ulang atas permasalahan Lu Zhong.

"Kau ingin mengatakan sesuatu, adikku?” 

Dan Zou Jin-lah yang dia pilih.

"Eriol adalah salah satu prajurit dan ahli pedang terkuat yang masih hidup,” ujar Zou Jin menangkap niat kakaknya. “Jika dia berkata harus melakukan sesuatu, bijaksana bagi kita untuk mengikutinya. Kita membuang-buang waktu untuk perpolitikan.”

Hening.

"Huangdi membuat keputusan dengan bantuan dari Dewan ini,” ujar Chin, salah satu yang tertua di Dewan. “Begitulah yang selalu dilakukan, dan akan selalu dilakukan. Kami ada agar Huangdi tidak menjadi sombong dan buta pada posisinya.”

"Mungkin segalanya harus berubah,” seloroh Zou Jin. “Informasi penting apa yang kau miliki selain memberitahu Huangdi yang sekarang tentang apa saja yang tidak boleh beliau lakukan karena aturan para mendiang Huangdi di masa lalu?”

Ada sedikit keributan atas sikap berani pangeran, terutama oleh anggota Dewan yang lebih tua.

"Anda harus memaafkannya, Tuan-Tuan yang Terhormat,” cetus Bai Zhu dengan berani. “Pangeran kita yang pendiam telah menemukan kejantanannya sejak dia menerima seorang selir Jepang. Kemudian, kejantanan siapa pun akan segera muncul untuk wanita itu.”

Zou Jin bangkit berdiri dengan tangan terkepal. Aura gelapnya meresap ke udara, menciptakan hembusan angin yang mengancam di udara. Jiannya berada dalam genggaman, memantulkan semua cahaya yang ditemukannya. Orang-orang yang membuat keributan spontan tutup mulut. Zou Jin siap menyerang, itu terlihat sangat jelas. Dan Bai Zhu mendelik padanya, hampir menantangnya.

Xiao Lang adalah satu-satunya orang yang menghentikan Zou Jin untuk menyerang Pangeran Pertama. Tetapi, sikap berani Bai Zhu tidak kunjung ditanggalkan sehingga butuh waktu lama bagi Xiao Lang untuk menyuruh Zou Jin kembali duduk.

"Apa yang membuatmu terprovokasi?” sang kaisar bertanya pada adiknya. “Penghinaan Bai Zhu atau dia menyebut selirmu?”

"Dia membuang-buang waktu melontarkan lelucon konyol.”

"Ketika kau ingin menggores kulit orang lain, kau tahu persis bagaimana melakukannya, Bai Zhu,” tukas Xiao Lang, nyaris mengeluarkan nada amarahnya karena, dia juga sedikit tersinggung melihat kakak beda ibunya itu menyebut selir Jepang adiknya—perempuan yang menemani perjalanan Sakura dan berakhir menjadi temannya, berbagi nasib yang sama. "Apakah lidah tajam lebih baik daripada pedang tajam?”

Xiao Lang berdiri.

"Emosi menguasai kita. Ini malam yang produktif tapi sangat panjang. Kita semua tahu peran kita dalam melindungi kerajaan. Zou Jin, duduk.”

Zou Jin duduk dengan patuh. Tatapannya masih terpancang pada Bai Zhu.

"Eriol dan anak buahnya akan mencaritahu lebih lanjut terkait pergerakan Lu Zhong dan melaporkannya pada kita,” imbuh Xiao Lang. “Kita harus terus kuat dari dalam. Selalu. Kota Terlarang tidak bisa dan tidak akan jatuh.”

---

Xiao Lang kembali ke kamarnya, diam-diam mencaci dirinya sendiri karena melibatkan Zou Jin dan hampir kehilangan kendali. Si b******n Bai Zhu masih bercokol dalam pikirannya. Caranya menggambarkan selir Zou Jin benar-benar menghina. Xiao Lang tahu geisha bernama Iroha itu. Berbagi nasib yang tak berbeda dari Sakura dan menempuh perjalanan berbulan-bulan meninggalkan Jepang ke China membuat mereka berteman. Dari wajahnya saja, Xiao Lang tahu betapa Sakura menyayangi Iroha. Dan oleh karena Bai Zhu menyebut Iroha, wajah Sakura langsung muncul dalam benak Xiao Lang, dan begitulah, dia hampir kehilangan kendali karena merasa Sakura ikut dihina.

Mereka seorang selir, benar, tapi mereka tetaplah seorang wanita yang dapat melahirkan anak-anak secara sah. Xiao Lang tersinggung dengan saudaranya menyebut apa pun yang berkaitan dengan Sakura. Dia yakin Zou Jin juga merasakan hal yang sama, terlebih ia yang sedang dihina.

Ya, Xiao Lang menyukai Sakura tapi dia tidak seharusnya membiarkan dirinya mudah terpancing oleh kata-kata Bai Zhu yang bahkan tidak ditujukan kepadanya. Akan menjadi urusan yang tidak menyenangkan jika semua orang tahu siapa wanita yang paling difavoritkan olehnya. Itu akan menjadi pedang bermata dua. Xiao Lang menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri secara mental. Begitu asyik dengan pikirannya, dia terkejut sesudah mendongak, menemukan Mei Ling duduk di tempat tidurnya.

"Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Xiao Lang.

"Kepala Tabib Qiao...."

"Tidak malam ini.”

"Kumohon, suamiku,” pinta Mei Ling, bangkit berdiri. “Mari kita coba. Demi masa depan takhtamu.”

"Kita sudah mencoba sekian tahun. Satu malam tidak akan memberi perubahan.”

Tangan Mei Ling merengkuh perutnya seiring air mata turun membasahi pipinya. Xiao Lang berpikir sudah saatnya untuk menerima realita.

"Seseorang harus memertimbangkan apakah sudah cukup banyak upaya yang telah dilakukan.”

Xiao Lang menghampiri Mei Ling lalu menyatukan bibir mereka dalam sikap penuh kasih. Namun wanita itu berlutut, air mata turun semakin deras di wajahnya. Tubuhnya bergetar tak menentu karena isak tangisnya hingga Xiao Lang dibuat merasa menyesal atas sikap terus terangnya yang pasti terdengar sangat kasar bagi wanita itu.

"Kau akan menceraikanku?” Mei Ling bertanya, bergetar.

"Aku belum menentukannya,” jawab Xiao Lang. “Tapi bahkan jika aku melakukannya, aku akan selalu menjadi suamimu. Dengan demikian, kau akan selalu terlindungi. Kadang-kadang, kau akan dipanggil ke tempat tidurku. Tapi berhenti mengharapkan seorang anak. Itu hanya akan membuatmu semakin terluka.”

Xiao Lang melepas pakaiannya lalu menjatuhkannya di samping tempat tidur untuk diambil oleh Yun. Duduk, benaknya kembali ke apa yang Eriol katakan di rapat dewan sebelumnya. Xiao Lang harus selalu waspada terhadap pengkhianatan. Besok dia akan menanyakan Yun apakah ia menemukan hal-hal mencurigakan belakangan ini.

"Kumohon, izinkan aku menginap malam ini,” pinta Mei Ling, terseok-seok menghampiri suaminya, menyela benaknya. Dia mengusap pipinya. “Aku masih bisa melakukan banyak hal untukmu, Sayang. Aku akan melakukan apa pun untukmu.”

Tangan Mei Ling menyentuh paha Xiao Lang lalu bekerja membangunkan kejantanannya. Tak lama, mulutnya memberi bantuan dengan melahapnya. Xiao Lang menyentuh belakang kepala wanita itu. Semua intrik politik dan pemberontakan menyelinap keluar dari pikirannya karena sensasi yang diberikan oleh mulut Mei Ling. Punggung Xiao Lang jatuh ke tempat tidur selagi Mei Ling melanjutkan pelayanannya. Ia adalah istri yang patuh dan setia.

Xiao Lang akui pada dirinya sendiri bahwa dia seringkali mengabaikan Mei Ling. Begitu juga para istri yang lain. Tapi, dia dilatih menjadi seorang prajurit. Tidak ada yang pernah melatihnya menjadi seorang suami. Namun pada akhirnya, Xiao Lang mengetahui bahwa setiap wanita itu unik dan membutuhkan sesuatu yang berbeda darinya. Walau begitu, dia tidak memiliki niat untuk memikirkan hal-hal apa yang mereka butuhkan itu. Dia menganggap bahwa jika dia tidak memaksa mereka melakukan keintiman, maka itu sudah cukup untuk mengurangi masalah.

Xiao Lang telah melihat ayahnya memerlakukan wanita dengan cara yang memuakkan. Meskipun mereka adalah jenis kelamin yang lebih lemah, wanita menyukai pria, lebih setia dan mudah dikendalikan oleh rasa kagum dan cinta daripada kebencian dan ketakutan. Suatu hari, pria-pria lain akan turut menyadari hasil observasi Xiao Lang ini.

Pinggul Xiao Lang sedikit terangkat setelah menyelesaikan tugasnya dan Mei Ling berbaring di sebelahnya.

"Minta sesuatu dariku,” ujar Xiao Lang pada Mei Ling, senang bahwa wanita itu tidak marah padanya atas ucapan terang-terangannya sebelumnya. “Mintalah sesuatu dan kau akan memilikinya.”

Bibir Mei Ling terbuka, ragu-ragu lalu menggelengkan kepala.

"Minta," desak Xiao Lang.

Mei Ling menerawang dalam pertimbangan pikirannya. Lalu, dia memutuskan permintaannya. “Bisakah aku tidur bersamamu tidak hanya malam ini? Tapi untuk sepanjang minggu ini?”

"Ya."

Xiao Lang menyelinap ke dalam selimutnya, dan Mei Ling menunggunya menarik seprai kembali untuknya tidur.

"Terima kasih, Suamiku,” ujar Mei Ling tulus, menyamankan diri di sebelah Xiao Lang.

TO BE CONTINUED