Daño colateral

5. ¿Por qué me contrataste?

5. ¿Por qué me contrataste?

Defne.

Levi me está esperando en mi cubículo al día siguiente, lo que por alguna razón no me sorprende. Increíblemente, consigo eludirlo durante unas horas, pero finalmente se cansa y, a media mañana, viene hacia mí sin miramientos. Creo que lo conozco lo suficiente como para saber que me pondrá en una encrucijada por lo que sucedió ayer.

— Aquí no — le digo, mirando alrededor y señalando lo obvio.

— Ven — toma mi mano y me arrastra por todo el pasillo, hasta que nos escabulle dentro de un pequeño cuarto de limpieza —. Bien, empieza.

— ¿Era esto necesario, Levi? — Le digo, señalando el lugar.

— Matheo Slade tiene algo por ti.

— Levi...

— Y estoy seguro de que anoche planeó mi asesinato porque pensó que estoy interesado en ti — susurra, acercando su rostro al mío —. Defne, ¿sabes los rumores que habrán si alguien se entera de esto?

— Nadie tiene que enterarse.

— Ese hombre parece olvidarlo todo cuando se trata de ti. Lo que pasó ayer — señala —, cómo con tan poca delicadeza evitó que te llevara a casa, sin importarle delatarse ante mí, es una muestra de que esto está fuera de control, Defne.

— ¿Qué se supone que debo hacer? —Susurro de vuelta, tragando el nudo en la garganta, porque esto es peor de lo que él cree. Matheo Slade no es solo mi jefe; es también el hombre que mi padre quiere destruir. Y si llegan a sus oídos rumores sobre nosotros, solo le estaré dando más municiones para seguir usándome a su antojo.

— Def, si esto sale mal, Matheo tiene todo el poder para hundir tu carrera, ¿lo sabes?

— Él no haría algo a...

— No lo conoces, no realmente.

Lo peor es que lo sé: sé que con un simple chasquido de dedos podría acabar con todo lo que he logrado hasta ahora. Pero ¿cómo demonios salgo de esto? Renunciar no es una opción, y resistirme a esta fuerza magnética que crece cada vez más entre nosotros es algo que al parecer no puedo lograr. Por más que intento recordarme que lo odio, que esta enemistad entre nosotros tiene una base sólida, él me toca y yo olvido todas las razones por las que no debería ceder.

— No le cuentes a nadie lo de anoche, ¿por favor? — Le pido, mirándolo con súplica a los ojos.

— Claro que no, pero tienes que tener cuidado, Defne — me recuerda —. Llevo años trabajando aquí y Matheo Slade no ha sido más que un hombre robótico, alguien que mantiene a todos a cien metros de distancia. ¿Esta debilidad que tiene por ti? Se nota, Defne. Se nota de una forma que no vas a poder ocultar.

Compartimos una larga mirada hasta que Levi suspira y me dice con una voz increíblemente suave —: Ten cuidado. Odiaría verte con el corazón roto, Defne.

— ¿Por qué eres así conmigo? No soy la persona más amistosa del mundo. De hecho, creo que he sido bastante espinosa contigo.

— Me recuerdas a alguien — dice con cariño—, e indudablemente eres una buena persona, reservada, pero buena. Y antes de que preguntes, no — sonríe de lado, casi burlonamente cuando añade —: no estoy interesado en ti, mucho menos después de lo de anoche. No soy suicida, cariño; no quiero tener de enemigo a Matheo Slade. Pero cubro tu espalda, ¿está bien? Si necesitas algo, aquí estoy.

Aprieto su mano en agradecimiento y por fin comprendo lo que Kass ve en él para mantenerlo cerca. Bajo ese ego, Levi es leal y protector, cualidades que valoro y que me hacen sentir respaldada en el desastre en el que se ha convertido mi vida.

Al abrir la puerta, Levi me deja salir primero y tal es mi suerte —nuestra suerte— que choco contra un pecho duro que reconozco de inmediato. Su olor no lo olvidaría jamás; creo que ya se ha impregnado en mí, invadiéndome desde adentro.

— Te estaba buscando — dice con mucha suavidad, y detecto un atisbo de lo que podría ser preocupación en su voz.

Entonces ve a Levi salir detrás de mí y su rostro se transforma en una máscara tan fría que podría competir con el polo norte.

Es tan volátil que me desconcierta.

Trago saliva y me alejo un paso, necesitando espacio de todas las emociones que me inundan. Desde que él entró en mi vida, he vivido un tumulto de sensaciones que no había sentido antes. Es como si mi órbita se hubiera salido de control y estuviera viviendo sin gravedad, porque ahora un nuevo centro se ha instalado y ese centro es él, empujándome y arrastrándome en contra de mi voluntad.

Matheo mira de Levi a mí con tal letalidad que me deja sin aliento, y aún más cuando me gruñe:

— Sígueme.

Miro alrededor, agradeciendo que estemos solos y, sin otra opción, lo sigo, dejando a Levi detrás de mí.

Tan pronto entro en su oficina y cierro la puerta con suavidad tras de mí, Matheo se gira para mirarme y me clava en mi sitio con esa mirada penetrante que podría hacer arrodillarse a los reyes más poderosos.

— La tipografía y el pantone de los diseños que me enviaste a primera hora no son los correctos.

Espera...

— ¿Qué?

— No pienso repetirme, Defne.

— Pero... — lo miro, confundida —. Yo...

— Entiendo que es tu primera vez trabajando en una compañía, pero, maldita sea, Defne, no puedes hacer simplemente lo que te viene en gana… — me estremezco por la brusquedad con la que me habla —. Los clientes te dieron libertad para hacer algunos cambios, pero ya se había aprobado un diseño, e hiciste exactamente lo contrario a lo que se había establecido.

— No...

— Si querías cambiar todo, primero debías pedir la aprobación de tus superiores, no hacer lo que se te diera la...

— Hice exactamente lo que Scarlett me pidió que hiciera — le digo, alzando la voz para que me escuche —. Ella fue quien obtuvo la aprobación del cliente para los últimos conceptos que se necesitaban. Hice lo que me pidieron que hiciera, nada más.

— ¿Pretendes que crea que esto es culpa de Scarlett? — Pregunta, una sonrisita arrogante en sus labios —. Ella lleva años trabajando en mi equipo y hasta el momento no ha tenido un solo error de este tipo. Tú eres...

— ¿Nueva? ¿Joven? ¿Inexperta? ¿Incompetente ante tus ojos? — Digo lo que sé que está pensando —. Si eso es cierto, ¿entonces por qué me contrataste?

— No lo sé — admite con voz gruesa —. ¿Y no crees que me pregunto todos los días lo mismo? ¿Por qué demonios te contraté? Estoy seguro de que tuve un pequeño lapsus mental en ese momento, porque indudablemente eres perfecta en el papel, pero un desastre en persona.

Retrocedo físicamente, estremeciéndome por sus palabras.

Aparto la mirada, negándome a dejarle ver cómo me apuñala lo que ha dicho.

— ¿Perfecta en el papel? — Casi me río, repitiendo sus palabras —. ¿Qué se supone que significa eso? Nadie es perfecto, Matheo Slade, ni siquiera tú.

— ¿Estás segura de eso? — Inquiere con un tono casi cruel en su voz —. Porque puedo jurar que mi vida era perfecta hasta que tú entraste por esa maldita puerta.

— Tú eres quien se me acerca y no me deja en paz — le recuerdo —. ¿Crees que quiero tenerte cerca? ¿A ti? ¿Alguien que se ha encargado de dejar claro por todos los medios cuanto me desprecia?

Pasa los dientes por su labio inferior con fuerza, mirándome de una forma casi depredadora, como si mis palabras le hubieran prendido aún más fuego a su enojo.

— ¿Y a quién sí quieres cerca, Defne? ¿Eh? — Avanza un paso hacia mí —. ¿A Levi? Porque fue él a quien vi salir detrás de ti en ese pequeño cuarto de limpieza, ¿no?

— ¿Qué estás insinuando?

— Te advertí sobre la regla de no confraternización en mi empresa.

— Eres un maldito hipócrita — le gruño.

— ¿Qué estabas haciendo con él en ese cuarto?

No respondo nada.

— Defne — dice, mirándome con una rabia aplastante en sus ojos —. Responde.

— Si te digo que follamos, ¿por fin me despedirás?

Sus ojos se oscurecen hasta volverse casi negros, y puedo jurar que nunca he visto una rabia tan grande como la que arde en su mirada. Este hombre podría desatar el mismísimo apocalipsis si lo quisiera, y lo haría con una sola mirada; así de penetrantes son sus ojos.

Cuando baja los párpados y respira profundo, percibo cuánto se está controlando para no abrir esa puerta e ir directo por Levi. Lo veo en todo él, lo leo con una facilidad que me asusta.

— Defne, lo juro por Dios... — niega, un atisbo de dolor allí, en el fruncimiento de sus cejas.

— A la mierda — susurro para mí, alejando mis lágrimas con fuerza, porque no le voy a dar la satisfacción de verme llorar. Así que, controlando mi voz, espero a que me mire a los ojos para soltar las palabras —: Renuncio.

Y, pasando bajo su brazo, me escabullo y salgo de allí, dando un fuerte portazo.

[...]

Cuando estoy imprimiendo mi carta de renuncia, Scarlett me llama a su oficina, así que aprovecho la oportunidad y llevo la hoja impresa. Tan pronto entro y ella ve el papel en mi mano, niega con la cabeza y me pide que me siente con un sutil movimiento de su mano.

— Sé que debería llevar esto a recursos humanos primero, pero tú eres mi superior y…

— No voy a aceptar esa renuncia, Defne.

— ¿Cómo sabes que voy a renunciar?

— Matheo tuvo una reunión conmigo y me pidió explicaciones sobre el adelanto que entregaste hoy — suspira, y por primera vez veo en sus ojos algo más que frío control; hay remordimiento —. Asumí los errores que cometiste, fue mi culpa.

Me quedo inmóvil, mirándola enmudecida.

— Sé que no es excusa — continúa —, pero mi hija tuvo un pequeño accidente en la escuela ese día y, cuando me llamaron para contármelo, estaba a punto de entregarte las indicaciones para que empezaras tu trabajo. Me confundí; es algo que nunca antes me había pasado. Estaba estresada, preocupada y a un segundo de un colapso mental. Te di las indicaciones de otros clientes. Lo lamento. Y lamento hasta ahora haberme dado cuenta; no sé qué me ha pasado.

— Yo…

— Tienes potencial, Defne — me dice, asintiendo con la cabeza hacia mí —. Eres muy buena y quiero tenerte en mi equipo.

— Pero yo…

— No aceptaré tu renuncia — estira la mano para que le entregue el papel y lo rompe ante mis ojos —. Ve, sigue trabajando.

— No lo entiende, yo…

— No me importa qué problemas tengas con Matheo, pero quiero que recuerdes que tú primero respondes ante mí. Y te estoy diciendo que no acepto tu renuncia.

— Pero el señor Slade…

— El área de diseño es mía; Matheo nunca ha interferido en mi área hasta ahora. Y no tiene por qué hacerlo: es ingeniero de sistemas y el mejor programador que existe, sin contar los demás títulos que tiene, pero no es diseñador gráfico. Así que omite todo lo que hayas discutido con él, porque lo único que te debe importar es mi opinión. Te estoy diciendo que eres muy talentosa. Créelo, porque no dejaré que te vayas a otra empresa. Ahora vete, tienes mucho por hacer.

Suprimo la sonrisa que quiero mostrar y asiento, saliendo con un bajo agradecimiento que siento hasta los huesos.

Al llegar a mi escritorio, me espera un correo de Matheo Slade pidiéndome ir urgente a su oficina. Sin dudarlo ni un segundo, elimino el correo y continúo con mi trabajo.

Porque ya acabé con él.