Für die Welt ist Kaelen Thorne der perfekte Raubtier-Typ, der meine Zukunft zerstört hat. Für mich ist er der Grund, warum ich alles verliere.Nachdem mir Kaelens „anonymer“ Hinweis mein Stipendium an einer Ivy-League-Universität gekostet hat, bleibt mir nur noch eine Chance: den mit 50.000 Dollar dotierten Hauptpreis beim National Web-Fiction Contest zu gewinnen. Aber es gibt ein Problem. Meine Liebesszenen sind „klinisch“, mein Held ist „leblos“, und mein Lektor meint, ich hätte die emotionale Bandbreite eines Teelöffels.Mein Online-Redakteur, ein geheimnisvolles Genie, das nur unter dem Namen Vesper bekannt ist, ist der Einzige, der meine Geschichte retten kann. Er ist brillant, poetisch und der Erste, der mir jemals das Gefühl gegeben hat, wirklich gesehen zu werden. Ich verliebe mich in einen Schatten hinter einem Bildschirm, während ich in den Fluren von Oakhaven Kaelens gesellschaftlichen Ruin plane.Doch dann gibt mir Vesper einen Rat: „Um einen Kuss zu beschreiben, muss man ihn fühlen.“ >Und an jenem Nachmittag drängt mich Kaelen Thorne in der Bibliothek in eine Ecke, seine Augen lodern vor einem Geheimnis, das ich noch nicht entschlüsseln kann. Die Grenzen zwischen meiner Fiktion und meiner Realität verschwimmen, und mir wird langsam klar, dass der Mensch, den ich am meisten hasse, vielleicht der Einzige ist, der mir mein Happy End schreiben kann.

Sloane Cross hält nichts von Märchen; sie kümmert sich um Ölwechsel und Motorüberholungen. Als die Werkstatt ihres Vaters – das einzige Zuhause, das sie je gekannt hat – von einem skrupellosen Inkassobüro bedroht wird, bietet ihr der Teufel persönlich einen Rettungsanker an.Der zurückgezogen lebende, angeblich vernarbte Erbe des Thorne-Imperiums, Silas Thorne, braucht für ein Jahr eine Ehefrau, um seinen Posten als CEO zu sichern. Der Haken? Sie darf sein Gesicht niemals sehen. Sie wohnt in seinem Penthouse, spricht mit ihm durch eine gepanzerte Tür und spielt die Rolle der „Paper Queen“.Doch als ein charmanter, ölverschmierter Fahrer namens „Jax“ in ihrer Garage auftaucht, verliebt sich Sloane in einen Mann, der sie tatsächlich sieht. Was sie nicht weiß: Der Mann, in den sie sich draußen verliebt, ist derselbe Mann, mit dem sie im Dunkeln verheiratet ist. Und Silas Thorne spielt ein gefährliches Spiel, bei dem die Wahrheit die einzige Frau zerstören könnte, die jemals den „echten“ ihn geliebt hat.

Er verließ sie in ihrer Hochzeitsnacht. Sie kehrte als Milliardärin mit seinen geheimen Kindern zurück.Vor sieben Jahren heiratete die naive Studentin Lily Morrison den Selfmade-Milliardär Adrian Kane in einer Beziehung, die sie für eine märchenhafte Romanze hielt. Doch am Morgen nach ihrer leidenschaftlichen Hochzeitsnacht kehrte Adrians erste Liebe zurück, und er ließ Lily ohne einen zweiten Blick zurück – und hinterließ ihr lediglich einen Scheck und eine grausame Nachricht.Mit gebrochenem Herzen und schwanger verschwand Lily in der Nacht. Was Adrian nicht wusste, war, dass seine „unbedeutende“ Frau in Wirklichkeit die lange verschollene Erbin des Morrison-Luxusimperiums war – einer der ältesten und reichsten Familien der Welt.Nun steht Adrians Firma kurz vor dem Zusammenbruch, und die einzige Person, die ihn retten kann, ist die skrupellose Geschäftsführerin von Morrison Global: seine verlassene Frau, die inzwischen selbst Milliardärin ist. Doch Lily ist nicht mehr das gebrochene Mädchen, das er einst zurückgelassen hat. Sie ist eine mächtige Frau mit einem Geheimnis, das seine Welt erschüttern wird – sechsjährige Zwillinge, die seine Augen und sein Lächeln haben und absolut keine Ahnung davon, dass ihr Vater existiert.Als Adrian die Wahrheit über die Frau, die er verlassen hat, und die Kinder, die er nie kennengelernt hat, erfährt, wird ihm klar, dass manche Fehler weder mit Geld noch mit Macht wieder gutgemacht werden können. Um seine Familie zurückzugewinnen, muss er alles opfern, was ihm lieb und teuer ist, und beweisen, dass er einer zweiten Chance würdig ist, die er eigentlich nicht verdient.Doch Lily hat aus gutem Grund Mauern um ihr Herz errichtet. Und dieses Mal hat sie alle Trümpfe in der Hand.Kann ein Mann, der alles zerstört hat, das, was er verloren hat, wieder zurückgewinnen? Oder gibt es Verfehlungen, die unverzeihlich sind?

Clara Bennet wurde an einem Dienstag ermordet.Nicht auf dramatische Weise. Nicht auf eine Art und Weise, die sich jemals hätte beweisen lassen. Ihre Bremsen versagten auf einer regennassen Autobahn außerhalb der Stadt, und die Polizei stufte den Vorfall als Unfall ein, und ihr milliardenschwerer Ehemann Marcus Hale stand bei ihrer Beerdigung in einem grauen Anzug da und nahm die Beileidsbekundungen mit genau dem richtigen Maß an Trauer im Gesicht entgegen.Sie war vierunddreißig Jahre alt. Sie waren seit zehn Jahren verheiratet.Was Marcus nie wusste – was er es sich niemals leisten konnte, dass jemand davon erfuhr –, war, dass Clara drei Monate vor ihrem Tod etwas entdeckt hatte. Etwas, das so tief in seinem Imperium vergraben war, dass es eigentlich unmöglich zu finden gewesen wäre. Etwas, das in den Händen einer erfahrenen Anwältin, die acht Jahre lang in seiner Welt gelebt hatte, ausreichte, um alles zu zerstören, was er aufgebaut hatte.Sie hatte nie die Gelegenheit, es zu nutzen.Sie wacht mit sechsundzwanzig auf, Mehl auf ihrer Schürze, Sonnenlicht durch das Bäckereifenster, die Glocke über der Tür noch nicht geläutet.Acht Jahre, bevor er sie tötet.Clara gerät nicht in Panik. Sie weint nicht. Sie steht mitten in ihrer Küche und rechnet mit der kalten Präzision einer Frau, die starb und genau wusste, wer den Abzug betätigt hatte und warum.Diesmal findet sie es nicht nur.Diesmal baut sie einen ganzen Fall darum herum auf – Vermögenswert für Vermögenswert, Dokument für Dokument, Opfer für Opfer –, bis es für ihn keinen Ort mehr gibt, an dem er sich verstecken kann, und keine Version der Ereignisse, in der Marcus Hale ungestraft davonkommt.Er glaubt, die Frau, die er geheiratet hat, sei hingebungsvoll und warmherzig und ganz und gar ihm.Er hat keine Ahnung, dass sie schon einmal tot war.„Dead Woman’s Ledger“ ist die Geschichte einer Frau, die aus dem Grab zurückgekehrt ist, nicht um zu heilen – sondern um sicherzustellen, dass der Mann, der sie als lästig empfand, nie wieder über den Wert eines Menschen entscheiden kann.

Bei einem Unfall verlor sie ihr Gehör.Es war kein Unfall.Solène Marchetti lernt, in der Stille zu leben – sie nimmt die Welt wahr durch die Schwingungen der Dielen, durch das Gewicht von Schritten in der Dunkelheit, durch die besondere Kälte eines Fensters, das geöffnet und sorgfältig wieder geschlossen wird. Sie redet sich ein, dass sie sich neu aufbaut.Sie weiß nicht, dass er derjenige ist, der die Baupläne in der Hand hält.Konstantin Voss – kühl, brillant und bereits tiefer in ihrem Leben verankert, als sie ahnt – bietet ihr ein Studio im Konservatorium an, einen Sinn, einen Grund, die Hände an den Saiten zu lassen. Er sagt, er sehe, was niemand sonst sieht.Er hat recht. Er hat lange genug zugesehen, um alles zu erkennen.Das Studio wurde zwei Monate vor dem Unfall vorbereitet. Bevor irgendjemand wusste, dass sie es brauchen würde. Sie verdächtigt ihn, weil sich die Stille wie seine anfühlt.Konstantin Voss war nicht nur Zeuge ihres Untergangs.Er hat ihn inszeniert.Und irgendwie muss Solène in einer Welt, in der er der Einzige ist, der ihre Sprache spricht, entscheiden, ob das Wissen um die Wahrheit Grund genug ist, zu gehen –oder ob sie sich bereits für ihn entschieden hat, ohne es zu merken.Manche Schweigen sind gewählt. Manche sind konstruiert. Die gefährlichsten fühlen sich genau gleich an.